Жена По Контракту. Беда эльфийского двора (СИ)

Мама поправила ворот моего плаща и тихо произнесла:
— Будь осторожна.
Я кивнула и крепко обняла её.
Через несколько минут ворота Тирналя остались позади.
Дорога до Ноктариона заняла почти половину дня.
Чем ближе мы подъезжали к королевству тёмных эльфов, тем сильнее менялся мир вокруг.
Лес постепенно редел. Дороги становились шире. Всё чаще попадались повозки, всадники и торговцы. А потом впереди показались огромные ворота. Высокие. Из серого камня. С чёрными металлическими вставками, покрытыми древними узорами.
  
Я невольно замедлила коня.
По обе стороны возвышались башни, настолько огромные, что на их фоне даже вековые деревья казались маленькими.
Ноктарион. Сердце почему-то пропустило удар.
Гвардейцы спокойно проехали вперёд, а стража у ворот тут же расступилась перед королевским знаменем.
Когда мы въехали в город, я окончательно растерялась. Здесь было… слишком много жизни. Улицы буквально кипели.
Эльфы. Люди. Дварфы. Торговцы в ярких одеждах. Кузнецы. Маги. Музыканты. Кто-то спорил прямо посреди улицы. Кто-то продавал фрукты. Где-то смеялись дети.
Над городом стоял шум голосов, звон металла и запах выпечки, дыма и дождя, недавно прошедшего над каменными крышами.
И многие смотрели на меня. Точнее… На девушку, следующую вместе с королевской гвардией.
Я неловко поёрзала в седле.
— Расслабьтесь, — усмехнулся один из воинов рядом. — На Вас не как на преступницу смотрят.
— Очень обнадёживает.
Тот тихо хмыкнул.
Позже на горизонте появился дворец. Огромный. Из серо-чёрного мрамора. С высокими башнями, уходящими почти в самое небо. Тёмные окна отражали вечерний свет, а вдоль лестниц горели магические огни. Это было… слишком.
Мы проехали во внутренний двор. Конюхи тут же поспешили навстречу.
— Осторожно с ним, — машинально сказала я, спускаясь на землю.
Один из конюхов взял поводья Астара. Конь тут же недовольно фыркнул. Дёрнул головой. И вообще никуда идти не собирался.
— Ну вот, — пробормотала я, гладя его по шее. — Теперь ты решил устроить мне проблемы?
Астар ткнулся мордой мне в плечо.
— Предатель, — тихо вздохнула я.
Пришлось самой вести его к конюшне. Пока я возилась с упрямым конём, за спиной вдруг раздался знакомый голос:
— Сиииечка! Неужели это ты!
Я аж подпрыгнула.
Каэль буквально влетел во двор конюшни.
— Ты всё-таки приехала!
Я невольно рассмеялась.
— На удивление… дома без тебя и правда скучно.
Младший принц схватился за сердце.
— Всё. Я запомню этот момент навсегда. Давай помогу тебе с этим «чудовищем»
— Эй! Астар вообще-то хороший мальчик.
Конь тут же довольно фыркнул, будто понял.
— Вот видишь? Он со мной согласен.
В этот момент рядом появились слуги.
— Леди Сия Лиа Римал’ль, — почтительно произнёс один из них. — Нам велено проводить вас в подготовленные покои.
Я едва не подавилась воздухом.
Леди? Какой кошмар…
Каэль же махнул рукой.
— Не надо. Я сам всё покажу.
Слуги переглянулись.
— Для леди подготовлены комнаты в гостевом…
— Нет, — тут же перебил Каэль. — Так не пойдёт. Подготовьте гостевые покои в моём крыле.
Я резко повернулась к нему.
— Ваше Высочество, это вообще не обязательно.
— Си.
— Я серьёзно.
— А я нет?
Я раздражённо сложила руки на груди.
— Я вообще-то...
Каэль довольно ухмыльнулся.
— Принцам вообще-то не отказывают.
Я закатила глаза.
— Ненавижу, когда Вы это говорите.
— А мне нравится.
Через несколько минут Каэль уже тащил меня по дворцу.
И, к моему ужасу, ему действительно нравилось всё показывать.
— Здесь западное крыло.
— Тут библиотека. Не заходи туда ночью, там сидят самые страшные существа дворца, советники…
Я тихо фыркнула.
Мы проходили длинные коридоры с высокими арками. Мимо огромных окон. Мимо картин, старых гобеленов и светильников, парящих прямо в воздухе.
— Здесь столовая.
  
Глава 4
 
«Нет.»
— Рейнар Тар’Вейлар Кальдреон
Глава 4
Я правда думала, что быстро приду в себя.
Что посижу немного в саду. Подышу. Успокоюсь. Перестану хотеть придушить двух наследников Ноктариона голыми руками.
Но минуты незаметно превратились в часы.
Беседка, спрятанная среди деревьев, скрывала меня от окон дворца. Здесь почти не было слышно голосов придворных, только шелест листвы да шум вечернего ветра. Я сидела на холодной скамье, уставившись куда-то вперёд, и снова прокручивала в голове всё произошедшее.
«Мы намерены обручиться.»
Боги…, да я ему тогда чуть руку не сломала.
Несколько раз ко мне подходили служанки. Сначала одна осторожно поинтересовалась, не нужно ли мне чего-нибудь. Потом другая принесла чай. После полудня меня пытались уговорить хотя бы поесть. Я отказалась.
Кажется, к вечеру во дворце уже начали думать, что странная невеста наследника решила умереть от голода прямо в саду.
Когда между деревьев снова мелькнула знакомая фигура, я даже не сразу подняла голову. Это была та самая служанка, что приходила утром.
Она остановилась неподалёку и мягко поклонилась.
— Леди Сия…
Я устало вздохнула.
— Не называй меня так, пожалуйста.
Девушка растерянно моргнула.
— Простите…
— Лучше скажи, как тебя зовут.
Она заметно удивилась вопросу.
— Элинарэ, леди.
— А я Сия.
На губах девушки появилась осторожная улыбка.
— Я знаю.
На несколько секунд повисла тишина.
Потом Элинарэ чуть поёжилась от ветра и осторожно произнесла:
— Уже становится холодно. Может, вернётесь во дворец?.. Или хотя бы принести Вам плед?
Я медленно выдохнула.
Только сейчас заметив, что и правда начало вечереть.
Сад потемнел. Между деревьев уже зажигались магические фонари, а воздух стал заметно холоднее.
— Плед не нужен, — тихо ответила я, поднимаясь со скамьи. — Пожалуй… вернусь.
Элинарэ явно облегчённо выдохнула.
Пока мы шли по коридорам дворца, она несколько раз пыталась осторожно предложить ужин.
Я отказалась.
Есть не хотелось совершенно.
Когда мы подошли к моим покоям, служанка уже потянулась открыть дверь, но я остановила её.
— Дальше сама.
— Как пожелаете… леди Сия.
Я только обречённо покачала головой и вошла внутрь.
В комнате было тихо.
Только огонь в камине тихо потрескивал.
А в кресле, неловко скрючившись, спал Каэль.
Я замерла у двери. Боги…Он реально ждал меня всё это время?
Младший принц сидел боком, неудобно свесив руку с подлокотника, и выглядел сейчас совсем не как наследник древнего королевства. Скорее как уставший котёнок, который уснул где попало.
Я несколько секунд просто смотрела на него. А потом всё-таки тихо произнесла:
— Ваше Высочество.
Каэль дёрнулся так, будто его разбудили посреди битвы.
— А?.. Что?.. Си?!
Он резко выпрямился в кресле, сонно моргая.
А потом нахмурился.
— Какое ещё «Ваше Высочество»?
Я отвела взгляд.
— Вы спали.
— Это я заметил, — проворчал он, проводя рукой по волосам. — Где ты вообще была? Я тебя по всему дворцу искал.
— Гуляла.
— Восемь часов?!
Я пожала плечами.
Каэль тяжело вздохнул. А потом тихо произнёс:
— Сии… ну не злись ты так.
Я ничего не ответила.
Он поднялся с кресла и подошёл ближе.
— У Рейнара правда была причина.
— Замечательно.
— Нет, я серьёзно.
— И я серьёзно, Ваше Высочество.
Каэль поморщился так, будто я его ударила.
— Перестань.
— Что именно?
— Вот так разговаривать.
Я молча отвернулась.
Несколько секунд он просто смотрел на меня.
А потом всё-таки выдохнул:
— Он не справится без тебя.
Я резко подняла взгляд.
Каэль слабо усмехнулся.
— Сам он этого, конечно, никогда не признает. Скорее язык себе откусит. Но я его знаю.