"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Карлос казался подозрительно тихим, но я решила продолжить, ведь не каждый день он так внимательно слушал меня, как сейчас.
– Но знаете, Ваше Высочество. Есть история намного мрачнее и печальнее двух предыдущих. – я опустила руку вниз. – О женщине, что пожертвовала своей репутацией, дабы остаться свободной. Ей пришлось запятнать свою невинность, дабы её дядя не продал её словно племенную кобылу в руки никчемного старика. Её считали слабой женщиной, но я не согласна с общим мнением. Женщина проявила силу, которой большинство мужчин похвастаться не может. Она боролась, а не покорно позволила уничтожить свою жизнь во благо жадности дяди.
  
С последними моими словами, сорвавшимися с губ, сорвалось что-то механическое, а когда я осознала происходящее, мужчина, стоящий напротив, уже не был скрыт перегородкой.
Деревянная ширма была опущена вниз, и всё, что было выше пояса, открылось взору.
– Чт!..
«Хвать!»
Длинными пальцами Карлос перехватил мою шею, но боли я не почувствовала. Я не столько испугалась, сколько разозлилась и, перехватив своими пальцами его запястье, в ответ впилась ногтями в кожу.
Черные очи приближались к моему лицу, в них пылал угрожающий огонь.
– Диана... – выдохнул он мне в губы мое же имя. – Прежде чем бросаться подобными нелепыми угрозами, должно быть, ты уверена, что не безразлична мне?
Внутренний смех моей уверенности и коварности чуть ли вино не попивал, ликуя.
Подобная выходка подтверждает, что мужчине не наплевать. По крайней мере до момента, пока он не разберется с вереницей тайн и не обнаружит истину.
Мне не нужно было ничего говорить, но, естественно, я не смолчала.
– Какие жалкие попытки отрицания. Вы уже давным-давно выдали себя и свою нездоровую одержимость тем, чего попросту не существует.
Лгать никто не запрещал.
Пусть бесится сколько влезет, ведь убить меня у него рука не поднимется всё по той же причине.
– Хах! Не безразлична?! – повысила я тон до надменного. – Надеюсь, богиня убережет меня от подобного разочарования: как чувства.
Мужчина не на шутку вышел из себя. В определенный момент я пожалела, что не промолчала.
Его рука почти полностью обхватила мою шею, и при необходимости Карлос легко мог меня задушить. Когда давление от захвата усилилось, я сильнее вонзила в его запястье напиленные ногти, что были подобны лезвию.
То-то же! Это вам не гель-лак, а натуральный продукт, можно сказать! Острые коготки, которыми можно не то, что расцарапать, при больших усилиях нашинковать говяжью вырезку.
  
Глава 46
 
Карлос прильнул щекой к моей и горячим дыханием обжег мое ухо.
– Я знал, что ты подобна адскому пламени. Не могу дождаться момента, когда ты будешь в гневе.
Что-то теплое скользнуло по мочке моего уха, а жар его дыхания усилился.
Ненормальный!
Он облизнул моё ухо? Надеюсь, что мне показалось!
Противясь его близости, я сильнее вонзила ногти, и когда он ослабил хватку, переместил руку на мое плечо, я разжала пальцы.
До конца отстраниться он мне не позволил, продолжал всматриваться в мои глаза с высоты своего роста. Надменный и в тоже время пылающий нетерпением взгляд – выводил из себя.
– Держите карман шире, Ваше Высочество... – выплюнула я и, пока до мужчины доходил посыл моих слов, поспешила выпорхнуть из кабинки.
Зря я сняла с себя вуаль. Могла бы уже потерпеть немного...
Как бы ни было испорчено настроение, я оставалась довольна.
Цель встречи была выполнена, а большего мне и не нужно.
Оставалось совсем немного. Всего-то поговорить с Ноа, и не могу не признать: меня это гложет.
Столичная резиденция Монро
Спустя какое-то время мы доехали до назначенного места. Карета остановилась прямо перед герцогской резиденцией. Лишь за последние несколько недель это место стало для меня чем-то большим.
Когда я вышла из ненавистной коробки на колесах, меня сразу же встретили.
Я неспешно направилась к Ноа, стоявшему всего в нескольких метрах от меня. Он шагнул в мою сторону, и отчего-то с каждым сделанным мною шагом мне становилось неловко. Будто я маленькая девочка, идущая на свое первое свидание.
Всмотревшись в его лицо, я поняла, почему меня одолело легкое волнение.
Хищный взгляд герцога неотрывно наблюдал за каждым моим движением. Казалось, будто он прожжёт во мне дыру своими кобальтовыми глазами. И вот, когда я уже подошла к нему, он, не отрывая своего взгляда, сказал:
– Ваши серьги невероятно красивы, леди, – с ненавязчивой улыбкой он поцеловал мою руку и поднял взгляд к моим оголенным ключицам.
– Эти серьги вы прислали мне после моего дня рождения.
Синева его глаз завораживала, особенно когда пробивающиеся лучики света через облака попадали на его лицо. Благодаря этому кобальт приобретал оттенки пурпура.
– Вы возвращали их обратно четыре раза.
– ...Пять. Пять раз, Ваша Светлость.
После того случая в оранжерее, когда мужчина подарил мне щенков, он начал заваливать меня и другими подарками, которые я в свою очередь отсылала обратно. В следующий раз он присылал в два раза больше, а после в три, и так до пяти... Пришлось принять дары, дабы он отстал, иначе это продолжалось бы до бесконечности.
– Сегодня ты гораздо красивее, чем обычно, – казалось, будто он совершенно искренен, но холодный тон мужчины держал в привычном напряжении.
О да... Черный мне всегда был к лицу. Особенно он подходит под будущую беседу.
Не произнеся более и слова, он взял протянутую мной руку и повёл куда-то.
Свободной рукой я дотронулась до кончика своего уха. Мочка в сравнении с серьгой была очень горячая.
– Мне хочется побыть с тобой... – он указал в сторону сада: – Ты не возражаешь, если мы немного прогуляемся?
Это была долгая, но не изнурительная прогулка. Наверное, это оттого, что мне было комфортно рядом с Ноа.
С каждым днём узнавая мужчину поближе, в мою голову, словно тараканы, заползали мысли: «Быть может, оставить свои предрассудки и броситься с головой в этот омут?». И всякий раз я вытравливала этих таракашек, чтобы не плодились нелегалы. Я слишком упряма, чтобы так легко отступиться от задуманного.
День близился к своему концу. Солнце потихоньку уходило за горизонт, оставляя за собой нежно-персиковый цвет на небе, а воздух становился прохладнее.
Мы остановились поблизости от особняка, где находился фонтан.
Несколько минут я бесцельно всматривалась в него, совершенно не замечая, как до меня долетали влажные брызги. Маленькие цветы, которые цвели над нами на деревьях, шелестели на ветру и падали вниз.
– …Диана.
Какое-то мгновение он смотрел на меня, а потом лениво улыбнулся.
– Ты хотел мне что-то сказать?
Его рука плавно поднялась в воздухе, а спустя секунду на оголённом участке кожи в районе плеча я почувствовала вес его прикосновения.
Лишь раз взглянув на лицо герцога, я заметила ту самую искру, которая теперь пробуждалась в нём всё чаще с тех самых пор, как я дала своё согласие на брак. Однако я предпочла сделать вид, будто ничего не заметила.
– Ты с кем-то встречалась сегодня?
Недоумевая, к чему он ведёт, кивнула. Не хватало, чтобы он подловил меня на вранье.
– Да.
Его рука медленно, но верно скользила по плечу, перемещаясь к выпирающим ключицам. Нежные, но тягучие движения его пальцев массируя сжимали мышцы, а взгляд... Взгляд Ноа понемногу замораживал, однако к подобному я привыкла и теперь не нервничала, как раньше.
– …Посетила храм. Помолилась. Исповедалась.
Мужчина лишь кивнул. Молча смотря на мои ключицы, он обречённо выдохнул.
  
– Замерзла?
– Я в порядке...
Я почувствовала, как что-то тяжёлое легло мне на плечи. Это был пиджак герцога. Мужчина набросил его на мои плечи и, потянув за ворот, притягивая меня ближе к себе.
– Я пришлю ещё украшений, чтобы твоя шея впредь никогда не была так соблазнительна.