"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Моя пламенная речь оказалась недостаточно убедительна для Билла, что принял приглашение Ноа.
Решение стало: остаться на несколько ночей или на одну ночь?
Мне не удалось понять невнятное бормотание брата Дианы, поэтому решила лишний раз не раздражать тонкую натуру Билла.
Если так подумать, то нам и правда куда безопаснее остаться здесь и быть вне поля зрения королевы, что наверняка подстроила очередное покушение. Однако сомнения, словно сорняки, разрастались.
  
Подобный шаг излишне «грязный» для неё.
Быть может, это отчаянье?
− Где Билл?
− Он находится в своей спальне. − молниеносно ответила служанка. − Молодой господин последнее время ложиться спать пораньше, чтобы проснуться с рассветом.
− А герцог?
Качание головой послужило мне ответом.
Может, попозже тайком его навестить?
Я неловко подумала об этом, пока горничная прибиралась.
Обдумав события сегодняшнего банкета, что почти завершился трагедией, я решила, что нам стоит поговорить ещё раз.
Мне нужно объясниться с Ноа, ведь в тот момент я была немножко не в себе. Однако... лишь одна мысль, что юная аристократическая леди посреди ночи находится в особняке мужчины, не говоря уже о его спальне, была слишком дерзкой.
Но не для меня.
Так что ничего особенного, если я навещу его чуть позже.
− Мисс, я ухожу.
Я небрежно кивнула Эмме, покидавшей спальню, и легла на кровать, отбросив все беспокойные мысли об Эйрин, Ноа и королеве.
Кровать сильно отличалась от моей своими размерами. Эта намного больше...
Плюхнувшись на удобный матрац, я блаженно устроилась поудобнее. Сегодняшний день казался мучительно-медленным. Сборы, а после очередные выкидоны Карлоса заметно подпортили мое настроение, а о завтрашнем вечере вообще лучше не думать.
Правда. Я очень устала...
Усталость немного прошла, когда я поднялась с постели. За окном в этот момент стояла глубокая ночь.
Луна отливает серебром, а её свет разливается на мраморных полах комнаты, создавая озеро белого света.
В такие ночи мне безумно хочется не быть одной.
Я как маленькая девочка жажду ласки и крупицу заботы. Любви и нежности.
“Ты прекрасно знаешь, кто может обнять тебя.” − нашептывает маленький чертенок-провокация. − “Ты же сама знаешь, чего хочешь. Так почему бы не позволить себе чуть-чуть эгоизма?”
Ещё секунда назад я упрямо смотрела в окно, а теперь стремительно вышагиваю к выходу.
Тук-тук.
− Диана, это я. Можно войти?
У меня перехватило дух от сильного удивления, когда послышался вопрос.
Вовремя, однако, я взялась за дверную ручку, чтобы пойти к Ноа.
Вместо слов, я просто открыла дверь.
Когда дверь распахнулась, Ноа непринужденно вошел, словно он не заметил, как быстро я впустила его. Быть может, он какое-то время стоял у дверей?
На нем была легкая и простая одежда. Светлая рубашка, облегающая его торс, сочеталась с моим белым, укороченным до колена неглиже.
Наблюдение показывало, что Монро предпочитал носить темную одежду, но порой изменял своим предпочтениям.
Между нами воцарилась тишина, возможно, из-за недавних событий. Даже в воздухе витало предостерегающее чувство.
− Думаю, раньше я была излишне зла.
− Все в порядке. Я тоже вспылил.
Словно не стоило начинать беседу, я ощущала, как тяжелый воздух сдавливает меня со всех сторон.
− Однако я не отказываюсь от своих слов, что она трусиха.
Мы долго молчали. Никто из нас не осмеливался разомкнуть губы.
− Леди, вы не прочь сыграть в игру?
Обхватив себя руками, будто мне было холодно, я неуверенно переспросила:
− В игру?
− Да. Тот, кто проиграет, в течение часа покорно выполнит всё, что потребует победитель. Согласна?
− Хорошо. − пожала я плечами и прошла мимо Ноа.
− Хм, как насчет шахмат?
Я неплохо играла в шахматы.
Когда жила в реальности, мы с Гошей часто в них играли и всякий раз победа оставалась за мной. Не думаю, что в этом мире шахматная игра будет отличаться.
− Что ж, давай.
Как только мы сели за круглый столик, шахматная доска тотчас появилась перед нами. Видимо, она была спрятана в одном из ящиков. Мы сидели у окна. Все, что было в радиусе метра от стола, заливал лунный свет, так что нам не понадобились ни масляные лампы, ни камин. Спустя мгновение в руках Ноа появилась бутылка вина и прозрачные бокалы.
Это было одно из вин, что я совсем недавно вслух оценила перед герцогом. Неужто запомнил?
− Вина?
От такого стремительного приготовления я задумалась: не заранее ли он подготовился?
В ответ я медленно моргнула, дав согласие на ночную «пьянку».
Быть может, в подобной интимной обстановке мужчина изменит своим принципам?
“ − Ей-богу... Никогда бы не подумала, что буду в подобной ситуации!”
“ − Да-да... Обычно «набивают» себе цену девушки, а в нашем случае всё конкретно наоборот.” − как-то разочарованно лепетали моя логика и редкая гостья сих собраний — эгоцентричность.
“Девчат, ну позвольте мне немного покомандовать? Мм?.. Ну, пожал...”
“Сядь, я сказала!” − хором осекли участницы собрания зашуганную развратность.
“Ишь ты! Покомандовать захотела. Парочку раз не уследили за тобой, так столько накомандовала, что еле разгреблись.”
“Ага-ага! Хорошо, что вовремя вмешалась рассудительность и сдержанность!” − причитала внутренняя старушка мудрость.
“Ой, да ладно вам...” − отмахнулась распущенность. − “ Не понимаю всё равно! Странный этот герцог.”
“Не всем быть как ты. Вот поэтому и не понимаешь.” − устало выдохнула хитрость. − “ В том-то весь и интерес: «Выжидать и истязать», проверять на прочность мужика куда интереснее, чем совращать.”
“Ага... Смотря как проверять на прочность... Проверяльщицы великие!”.
Мужчина поставил бутылку на стол, а я откинулась на спинку кресла, стоящего напротив герцога, и внимательно наблюдала, как он откупорил пробку бутылки и разлил вино по бокалам.
Вино лилось с освежающим звуком, а после я медленно наслаждалась его вкусом, размышляя о стратегии партии игры. В лунном свете напиток казался рубиновым, а на деле должен быть розовым.
Я медленно опустошала свой бокал.
Невероятно сладкий напиток был полной противоположностью сковывающей атмосферы.
Ощупывая хрустальный бокал в руке, я почувствовала, как на душе становилось легче, а недавние переживания отступили на второй план. Очевидно, алкоголь на меня уже действовал.
Мужчина с постоянной периодичностью пристально смотрел на меня, пока я обдумывала свои ходы. И, должна отметить, что под этим пристальным взглядом, который ментально касался моего тела, было крайне сложно держать невозмутимый вид.
Порой я делала тоже самое, однако мужчина лишь улыбался, понимая, чем я занимаюсь. Самыми сложными моментами в этой игре «пожирания» взглядом оставались секунды, когда мы скрещивали наши взгляды.
Поначалу я, поверженная смущением, опускала стыдливый взгляд к доске, но позже, вероятно из-за алкоголя, подобнаглела и уже не так сильно нервничала. Иногда “не” специально водила пальчиком то по шее, то по губам, якобы задумавшись. Но, когда заметила, что Ноа вовсе переставал пить вино после подобных «жестов», я быстро сдулась.
Помешанный на самоконтроле, аж бесит!
Спустя час я оказалась в числе проигравших во всех трех партиях.
«Черт, похоже, я уже пьяна. Это фиаско, Танюх!» — я больше не нашла слов, дабы по-иному описать происходящее.
Он честно одержал надо мной победу, не использовав никаких хитрых выкрутасов.
Точнее, именно я всё время пыталась сжульничать и провести какую-нибудь аферу.
Ноа лишь смеялся и притворялся, что ничего не замечает, и каждый раз после поражения я снова просила реванш.
  
Конечно, герцог, только улыбаясь, соглашался. Тем не менее я оставалась в проигравших, как бы не старалась.
− Ах, я проиграла. − опрокинула фигурку «короля» на доске, в подтверждении, что следующие три его хода не обязательны.