"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Добраться до магазина можно и пешком, но статус провожатого не позволяет. Негоже кронпринцам гулять по улицам просто так. В какой-то степени это опасно, да и мне лишние сплетни не нужны.
По прибытию в нужное место, мне удалось убедить мужчину остаться в карете, пока я решаю рабочие вопросы. Однако, стоило мне скрыться за дверьми здания как следом зашел и он.
Сильвия, ожидавшая меня, чуть не упала в обморок при виде этого мужчины. То ли от восторга, то ли от ужаса.
  
Я передала новые каталоги девушке, обсудив в общих чертах фронт работы, распрощалась с ней и удалилась из магазина.
– Я удивлен.
Трясясь в движущейся карете на пути к королевскому дворцу, отметил мужчина.
– Чему именно вы удивились, Ваше Высочество?
Любезно спросила я, хотя на самом деле мне было всё равно, чему он там удивлялся.
Связываться с этим персонажем хотелось меньше всего, ведь предчувствие меня не подводило ещё. Я настраиваю себя на то, что после дня рождения Пенелопы, с ним я более не встречусь. По крайней мере я рассчитываю на это.... Думаю стоит сходить в храм и помолиться об этом, что б наверняка.
– Что женщины могут быть не просто красивы и амбициозны, но и по-настоящему разбираться в бизнесе. Восхитительно...
Предчувствие таки вопит, умоляя не поворачиваться к мужчине, и я с ней солидарна. Я как смотрела в окно, так и буду смотреть.
– Если это комплимент, то не стоит. Во многом я обязана отцу.
– Несомненно. Кстати, хочу поблагодарить вас. – ничего не отвечая, я упрямо продолжала смотреть в даль городского пейзажа. – Благодаря вам я вспомнил о давних словах близкого мне человека. Слова, тонко описывающие женщину, что будет восседать подле меня на протяжении остатка жизни.
Не выдержала и повернула голову к мужчине.
Его намек не распознал бы только глухой.
Дабы не поддаваться этой несуразице, приказала разуму успокоиться, вспомнив первую нашу с ним встречу. К удивлению это подействовало, словно кто-то облил меня ледяной водой.
Сначала меня захлестнули бурные эмоции, будто после палящего и знойного лета наступила суровая и морозная зима.
– Вы знаете, что я невеста герцога Ноа Монро?
Заинтересованно смотря на меня, глаза Карлоса сузились.
– Я знал, что у леди имеется жених, но не знал его имени.
Я и не заметила, как вежливая скука в его глазах молниеносно сменилась прожигающим пламенем интереса.
– Теперь знаете.
Остаток пути мужчина молча прожигал во мне дыры взглядом, пока я упрямо смотрела в окно.
Ну и пусть в его глазах я выглядела глупо, возможно нелепо, но уж лучше так. Он не столь важная фигура на моей шахматной доске. Раздражающая и лишняя – подходит под определение больше. Чем быстрее я отважу его от себя, тем лучше.
По приезду во дворец, быстро простившись с ферзенцем я убежала на примерку к принцессе, так, что лишь пятки сверкали.
До встречи с Пенелопой оставалась четверть часа. И наконец я в тишине могла насладиться красотами королевского дворца.
Сад походил на лабиринт. Зеленые насаждения искусно расположили таким образом, чтобы придать пространству больше эстетики. Деревья и кустарники создавали идеальную основу сада, обеспечивая тень для посетителей и кое-где даже давая любовникам возможность уединиться в вечернее время суток. Сколько бы не гуляла, я не нашла тех красных цветов, что ранее присылала мне принцесса. Таких я никогда не видела и надо бы разузнать о них побольше.
После прогулки меня проводили в гостиную принцессы.
Выдающиеся художники королевства неустанно трудились, чтобы наполнить каждое помещение своими творениями, вкладывая душу в каждое свое произведение.
Да, шедевры могут представлять собой нечто величественное и незыблемое, даже в книжных романах.
С появлением Пенелопы вокруг всё оживилось, но девушка казалась задумчивой. Мы до самого вечера подбирали идеальный наряд для будущего торжества и освободилась я лишь к закату солнца.
* * *
– Леди Эрскин!
Кто-то позвал меня у одного из выходов дворца.
Я обернулась на зов.
Мне показалось знакомым лицо человека, который бежал ко мне навстречу, однако из-за тени, обозналась. Это был обычный королевский стражник с пышным букетом красных цветов, о которых я недавно вспоминала.
– Это мелочь, но, прошу, примите...
В эту же секунду он передал то, что так долго держал в своих руках.
– Подарок? Мне?
– Да! Конечно, они не могут сравниться с вашей красотой, но я буду счастлив, если вы их примете…
Пробормотал он с очень красным лицом.
Взглянув на букет, который протянул мужчина, я усмехнулась. Так как стражник не знал причины неожиданного смеха, он засмущался сильнее.
Наверняка кто-то, например Карлос, что мало вероятно, подослал его с подобным подарком. И всё же я склоняюсь к тайному поклонники или даже к принцессе.
– Благодарю. – принимая цветы я улыбнулась смущенному мужчине.
Моя широкая улыбка, казалось, ослепила его даже после того, как я исчезла из его виду. Он ещё долго стоял неподвижно, как будто поглощенный туманом.
Пока я шла к месту, где ждала меня карета, почувствовала чье-то присутствие за спиной.
«Кап-кап...»
Начинался дождь, как и предсказывала Мия, но в данный момент меня волновало другое.
Кто-то преследовал меня.
Кто-то кого я не могла увидеть.
Неужто королева подослала убийцу не смотря, на то, что я находилась на территории дворца?
Я, торопясь, старалась оторваться от преследователя, однако безрезультатно. Из-за сокращения расстояния и чьего-то довольно крупного телосложения на меня легла глубокая чёрная тень. Это была всего лишь тень, но была иллюзия, что я была полностью поглощена кровожадным демоном.
Я резко обернулась и еле сдержала вырывающийся наружу вопль.
Всякий раз, когда он смотрел мне в лицо, как сейчас, от него исходило пугающее ощущение, которое я не могла объяснить словами.
Взгляд Карлоса на мгновение задержался на моем лице. Затем, вскоре после этого, мужчина без всякой сдержанности улыбнулся.
– Что это за серьёзный взгляд? Что-то случилось?
Капли воды падали на нас с затянутого тучами неба.
Внезапно этот мужчина подошел ко мне и заблокировал весь обзор. Я чувствовала густой влажный воздух, окружающий нас, что казалось давил со всех сторон.
– Карлос... Точнее, Ваше Высочество.
В этот момент что-то странное промелькнуло в его темных, похожих на бездну глазах.
В попытке отступить назад дабы создать между-нами дистанцию, он ловко схватил меня за руку.
Я сразу почувствовала холод, исходящий от его пальцев. Это жуткое ощущение, которое росло по моей руке, было похоже на скользкую змею.
Он опустил глаза вниз, а его низкий шепот сгустил и без того тяжелую атмосферу.
– Ты поранилась?
Его прикосновение к моей коже и взгляд, направленный на забинтованную руку, были холодными и цепкими.
Во время примерки платья, принцессе принесли несколько писем, и она попросила передать ей нож для их вскрытия. По неосторожности я слишком крепко сжала лезвие в руке и когда девушка забирала лезвие, оно случайно полоснуло ладонь.
– Здесь...
Я попыталась вырвать руку, но он не позволил, напротив, сжал её сильнее.
– Какое вам дело?
Пробормотала я себе под нос.
– Меня злит то, что я чувствую, что ты что-то скрываешь, но не знаю – что именно.
Карлос посмотрел на мою руку, затем снова поднял взгляд и посмотрел мне в глаза.
– У каждого есть свои тайны, что в этом такого?
Мужчина продолжал прожигать во мне дыру.
– Твое лицо. Я его уже где-то видел. Может ты мне скажешь где?
– От куда мне знать?
– Прекрати юлить и отвечай!
  
Я всё же вырвала свою руку из его и отступила назад.
Холодные капли дождя достаточно сильно намочили мое платье из-за чего тело пробивало дрожью.
– Это ты прекрати себя так вести! Сказала не знаю – значит не знаю. Оставьте меня в покое уже...