"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Странно всё это.
Бабушка Дианы не общалась с родной внучкой, а смерть её дочери она назвала убийством.
Предположим, что Ингрид и избавилась от Элеоноры, но какая ей выгода?
Женщина не претендовала на престол.
«Из-за страха», – нашептывает мне предчувствие.
Это бред…
Какой-то детали в этом пазле не хватает, и мне нужно выяснить, какой. «Тук-тук-тук...»
– Мисс, наверное, это мисс Форд.
  
Забросила дневник в запирающийся ящик и кивнула Мие.
Девушка отворила дверь, и в комнату вошла незнакомка.
– Добрый день, леди Диана, – присела та в реверансе. – Меня зовут Глория. Глория Форд, но зовите меня, как вам угодно.
Заучено пролепетала она и выровнялась по струнке.
Рыжие волосы, собранные в аккуратный пучок, нежные черты лица, светлая кожа, обычные тонкие губы и голубые глаза. Ничего ошеломляющего в девушке нет. Она абсолютно обычная, такая же, какой была я в прошлой жизни.
Жестом пригласила её присесть напротив в одно из кресел.
– Миа, будь любезна, приготовь нам чай.
– Да, мисс.
Пока Миа отсутствовала, я задала несколько обыкновенных вопросов Глории, какие обычно задают на собеседовании.
Возраст её меня порядком удивил.
На вид девушке не больше двадцати, но, по её словам, ей уже двадцать восемь. Она выросла в сиротском приюте при церкви, и в двадцать два её приняли в герцогстве на работу.
– Получается, ты до этого нигде не работала?
Девушка притихла и как-то скромно продолжила.
– Я работала то тут, то там. В магазине цветов, в булочной, какое-то время помогала в аптеке.
– Аптеке?
– Да. Большую часть времени собирала в горах и лесах травы.
Ничего себе…
– Ты разбираешься в лекарствах?
«– Если это можно назвать лекарствами...» – принялась язвить язвительность.
На губах девушки промелькнула ухмылка.
– В ядах, но и лекарства мне тоже знакомы.
«– Ого-гошеньки!» – воспряло духом любопытство. « – Занимательная дамочка...»
– Необычно. – сдержанно улыбнулась я.
«Мне кажется, это только начало. У неё просто огромнейший шкаф со скелетами внутри...» – роптало любопытство.
Глория на вид мило улыбнулась, а глаза таки заговорщицки сверкнули.
– Ладненько… – глухо хлопнула я в ладоши, выдохнув. – Расскажи, как прошло собеседование с маркизой?
Глория ехидно ухмыльнулась.
– Противная женщина, но благодаря рекомендательному письму герцога Монро, она быстро от меня отстала.
Эта девушка нравится мне всё больше и больше…
«Эй! Какое нравится?» – всполошилась настороженность с подозрительностью. «– Она шпионка герцога!».
– И то правда… – ответила я своим мыслям, но девушка приняла ответ на свой счет.
В комнате нарисовалась запыхавшаяся Миа и ещё одна из служанок.
Девушки с любопытством поглядывая на Глорию, расставили перед нами чайки.
– Глория, тебя не смущает, что ты будешь ухаживать за такой леди, как я?
Шпионка герцога заметно воспряла духом и с некой снисходительностью в голосе ответила.
– На то воля господина. Если мне приказали… ухаживать за вами, я это сделаю.
– Я так подозреваю, тебе было приказано не только это?
Форд всем видом показала, что отвечать в присутствии других служанок не станет, и мне пришлось их выпроводить за дверь.
– Откровенно говоря, моя задача не дать вам умереть до возвращения господина.
Я подавилась воздухом, так смешно мне стало. Глорию абсолютно не трогает статус Дианы и титулы.
– Каким образом?
Взгляд девушки изменился. Он уже не был прежним, а стал острым, как лезвие, что натолкнуло меня на пугающие мысли.
– Предположим, Ноа отдаст приказ убить меня…
– Тогда ваша смерть будет похожа на несчастный случай или неожиданный сердечный приступ.
Моя челюсть почти упала на пол из-за шока. Шока, что она сказала это с такой милой улыбкой, от которой меня бросило в жар ужаса.
«Да он подослал к нам убийцу!» – завизжали мои нервы, вцепившись друг в дружку.
Совсем из ума выжил, псих ненормальный!
– Следующие несколько месяцев обещают быть незабываемыми…
Скрывая нервную улыбку за чашкой чая, я дала себе мысленное обещание ничего не пить и не есть из её рук.
– Леди Диана, вам пока что ничего не грозит,– расслабленно заявила она, отпивая из своей чашки. – Думаю, мы с вами подружимся.
«О да! С чего бы?»
Видимо, прочитав мои мысли, та буднично продолжила.
– Вы меня заинтересовали. Господин никогда ещё не отправлял меня на подобные задания.
Я рассмеялась в голос.
– А на какое отправлял?
Глория ничего не ответила, только хищно улыбнулась.
– Понятно.
Прошла неделя.
Собирая в саду с небольшого огорода ягоды, я наслаждалась теплом вечернего солнца. Ветерок обдувает мои оголенные плечи, а аромат ягод вызывает ностальгию.
Последний раз я так расслаблялась очень-очень давно. Если бы не причитающая Эмма, что рядом со мной собирала те же ягоды, я бы погрузилась в себя надолго.
Девушка до сих пор не привыкла к новенькой служанке, что по совместительству тайно подрабатывает убийцей, поэтому я всячески занимаю её разнообразными занятиями.
Миа же нашла в Глории утешение в виде подруги, а Глория медленно, но верно собирает нужную информацию о каждом, кто находится в моем окружении. Всю неделю я так увлеченно наблюдала за ними, что совершенно позабыла о Феликсе, который все реже появлялся под моими окнами по утрам.
Как-то грустно. Я начинаю скучать по его присутствию, его волчьим глазам и не только...
– Завтра утром мы едем к маркизе Таян, и нужно подготовиться основательно. Кто знает, что там может произойти...
– Маргарет Таян?
Неожиданно переспросила притихшая неподалеку Глория.
Эмма раздраженно закатила глаза, заставляя меня улыбаться.
У них это взаимная «любовь».
– Да, Глория, – улыбнулась я, снимая с куста малины ягоду. – Ты поедешь со мной, а Миа получит долгожданные три дня отпуска.
Миа заметно взбодрилась и широко улыбнулась, придерживая Гошу и Рому за поводок. Щенки растут не по дням, а по часам. Им исполнилось лишь три месяца, а они уже вымахали до размеров средней собаки. Не удивлюсь, если к году они будут соизмеримы догу.
– Госпожа, я справлюсь.
– Знаю, Эмма, но я так решила, – осмотрев полное лукошко ягод, продолжила. – Думаю, нам пора сворачиваться. Глория… – протягиваю девушке небольшую корзинку. – Вы идите, а мы с Мией прогуляемся по саду перед сном.
– Но…
– С нами пойдет Эсклиф.
Та настороженно свела брови.
– Я хочу, чтобы ты за это время кое-что сделала, – незаметно достала конверт и, снизив тон, продолжила. – Это нужно передать вдовствующей королеве до заката солнца.
Глория сомневается, и мне есть чем крыть.
– Пока что я могу доверить это только тебе.
Не моргая, серьезно уставилась на шпионку герцога.
– Да, миледи…
Так-то лучше.
В конце концов, её задача помогать, потакать и защищать меня. Ведь это приказ её господина, я же нагло этим пользуюсь, частенько напоминая ей об этом.
Когда все разошлись по своим делам, мы с Мией и Феликсом ушли в фруктовый сад резиденции. Он не так обширен в сравнении с садами дворца маркиза, но и не мал.
Прогуливаясь и общаясь на обыденные темы, я незаметно обронила свою вуаль, а спустя полчаса, якобы случайно, обнаружила пропажу.
– Миа.
– Да, миледи?
– Похоже, я обронила накидку где-то неподалеку.
– Хорошо, я сейчас принесу её.
Естественно, я специально это сделала, дабы поговорить с Эсклифом наедине. Через несколько дней он отправляется в поход.
Какое-то время мы молчали, а атмосфера заметно сгущалась вокруг.
– Напоминает те дни, когда я только-только очнулась после потери памяти.
Феликс тихо хмыкнул и сорвал с дерева яблоко, на которое я смотрела. Оно было незрелое.
  
– Нам стоит вернуться, миледи.
– Что мне делать без тебя?
– Что?