"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Мы чокнулись. Звук был глухой и зловещий, как стук земли о крышку гроба. Я опрокинул стакан, стараясь не дышать.
На вкус эта дрянь была ещё хуже, чем выглядела. Как будто кто-то решил смешать протухшие носки с перебродившей капустой, добавил для остроты керосина, а потом ещё и пропустил через пищеварительную систему больного тролля. Каждый глоток был как путешествие в ад и обратно, только без обратного билета.
Блядь. Почему я не могу быть героем в мире с нормальным алкоголем? Где эльфийские вина и дворфийский эль? Почему всегда какая-то токсичная жижа?
На вкус оно было таким же, как и на вид.
Глава 67
— У меня есть карта, которая вам нужна! — заявил загадочный человек, оказавшийся тем самым знакомым бармена. Он стоял перед нами в позе героя из дешёвой пьесы — грудь колесом, подбородок задран, один кулак на бедре. Не хватало только развевающегося плаща и драматической музыки. — Но если хотите её получить, выполните моё задание!
— С-серьёзно? — я уставился на него, чувствуя, как внутри поднимается волна раздражения.
Ну конечно. Квестодатель. В моей охренительной жизни не хватало только квестодателя с восклицательным знаком над головой. Может, ещё и жёлтый вопросик появится, когда я выполню его поручение?
— Да! — продолжил он с пафосом третьесортного актёра, которому переплатили за роль. Его голос дрожал от наигранной важности. — На днях я был на пороге смерти и выжил, лишь потеряв драгоценную броню. Найдите все пять частей! Каждая у разных негодяев на территории Алерита!
— Что? — я моргнул, пытаясь осознать весь абсурд ситуации.
— Для получения частей вам, возможно, придётся выполнять уже ИХ задания! — он воздел руки к небу, словно обращаясь к невидимой аудитории. — Но я готов на такой риск!
Так, стоп. Это что, квест с подквестами? Серьёзно⁈ Что дальше — подподквесты? А потом ещё и подподподквесты? Может, проще сразу написать автобиографию каждого владельца части доспеха, начиная с момента рождения?
— Эм… может, я просто дам вам денег на новую броню? — предложил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри уже кипело желание придушить этого идиота. — Чёрт, давайте я оплачу двойную цену доспеха, а вы отдадите карту. Она мне очень нужна.
Логично же? Капитализм в действии. Спрос и предложение. Я предлагаю деньги, он предлагает товар, все счастливы, никто не бегает по городу в поисках каких-то там частей брони.
— Нет! Эта броня очень важна для меня! — прорычал человек с видом оскорблённой невинности. — Вы должны вернуть именно её! А заодно очистить мой дом и оплатить налоги!
— Так, стоп! — я поднял руку, чувствуя, как глаз начинает дёргаться. — Два последних пункта откуда взялись? Ты живёшь в палатке и вообще преступник! Какие, нахрен, налоги⁈ Ты их платишь отделу по борьбе с бандитизмом? «Извините, я тут граблю караваны, вот моя налоговая декларация»?
— Хмпф! — он театрально отвернулся, скрестив руки на груди. — Не тебе меня судить! Так вам нужна карта или нет?
Ну и какого черта этот мир временами превращается в пародию на РПГ? Следующее, что я узнаю — что для открытия двери нужно собрать семь кристаллов, разбросанных по всему континенту, причём каждый охраняется боссом с трагичной предысторией. У меня уже есть дополнительное задание, а теперь ситуация подсовывает идиотское поручение с ещё большей кучей подзаданий. Мне просто нужна карта с отмеченными местами для грабежа! Это так сложно⁈
— И не думай найти такую же в другом месте! — добавил он, явно наслаждаясь моментом. — Я единственный картограф в трущобах! Работал в Гильдии Торговцев, имею связи. Моя информация на вес золота!
Конечно, единственный. Потому что монополия — это всегда весело. Особенно когда монополист — придурок с манией величия.
— Могу хотя бы взглянуть, чтобы убедиться в подлинности? — попытался я, уже зная ответ.
Один взгляд — и навык из системы Очков Подземелий запомнит всё. Никаких дурацких квестов, никакой беготни по городу как идиот. Но этот придурок меня уже конкретно бесил. Его самодовольная рожа так и просилась для близкого знакомства с моим кулаком. Может, просто убить его? Всё равно воскреснет же? В этом мире все воскресают, это как респавн в играх.
Нет, Рик, держи себя в руках. Ты герой, а не психопат. Хотя грань становится всё тоньше… Особенно когда имеешь дело с такими индивидами.
Мужчина сложил карту с преувеличенной осторожностью, словно это были секретные планы по захвату мира, и сунул в задний карман:
— По-твоему, я дурак? Сначала броня, потом карта!
— Я могу убить его? — громко спросила Салиция с таким невинным видом, словно интересовалась погодой.
— Нет, не можешь, — вздохнул я, хотя внутренний голос кричал «да, пожалуйста!». — Ладно, надеюсь, эта карта того стоит.
Квестодатель начал объяснять местонахождение владельцев частей брони. Его рассказ был полон ненужных деталей, драматических пауз и театральных жестов. До некоторых владельцев, судя по описанию, было легко добраться — они жили в соседних кварталах. Другие же находились в таких местах, что одна дорога туда подразумевала приключение на целый день. С ловушками, загадками и, наверное, обязательным боссом в конце. Вот это и есть геройская жизнь — бесконечная череда побочных квестов, каждый из которых важнее спасения мира.
Мы развернулись и пошли прочь. Я чувствовал на себе его самодовольный взгляд и еле сдерживался, чтобы не обернуться и не показать ему неприличный жест. Отойдя подальше, я начал мысленно составлять маршрут для сбора проклятого доспеха, попутно придумывая творческие проклятия в адрес всех квестодателей мира.
— Начнём с таинственного мага, — пробормотал я, массируя виски. — Но клянусь, если у него тоже будет дурацкая предыстория типа «моя возлюбленная превратилась в дерево, и теперь я коллекционирую части брони»…
— Да не парься, Мастер, — перебила меня Салиция с лукавой улыбкой. — Я просто обворовала этого мужика.
Я замер на полушаге. Мир вокруг словно остановился. Даже птицы перестали петь.
— Что?
Она даже близко к нему не подходила! Я всё время следил за ней! Она стояла рядом со мной!
Довольная Салиция вытащила из воздуха — из воздуха! — свёрнутую карту:
— Это один из моих навыков. Думаешь, я стала Королевой Бандитов, не умея залезть в карман с другого конца комнаты?
— Я даже думать не хочу, насколько бессмысленно это звучит с точки зрения физики.
— Плевать на физику. Магия же, — она пожала плечами. — Этот тип меня бесил со своими понтами. «О, моя драгоценная броня! О, мои важные задания!» Фу!
Она протянула мне карту, но тут же ойкнула и отдёрнула руку:
— Ах! Прости, Мастер! Я забыла, как ты не любишь воровство! Ты же у нас благородный герой! Хочешь, я верну её, и мы честно выполним все его дурацкие задания? Побегаем по городу, поищем части брони, может, ещё и дракона убьём по пути?
— Да пошло оно всё! — я выхватил карту так быстро, что чуть не порвал. — К чертям благородство!
Лихорадочно развернув её, я уставился на содержимое. Информация мгновенно отпечаталась в навыке Картографа. Я выдохнул с таким облегчением, словно только что избежал смертной казни. Никаких квестов! Никакой беготни! Никаких идиотских поручений! Аллилуйя!
— Салиция, я готов тебя расцеловать! — воскликнул я, разворачиваясь к дому, уже планируя дальнейшие действия. Столько времени сэкономлено! Можно сразу приступать к делу!
— П-п-поцелуи… — донёсся сзади тихий голос.
Я обернулся. Салиция стояла в десятке метров позади, лицо пылало как закат над пустыней. Она усиленно изучала землю, словно там были написаны ответы на все вопросы вселенной, и сцепила пальцы так крепко, что костяшки побелели.
— Н-ну, если Мастер хочет… я не против… то есть… это же просто благодарность… но если больше, то…
— Эй! — я крикнул, прерывая её бормотание. — Чего застыла? Нам ещё налёт планировать!
— А! Д-да! — она подскочила как ошпаренная и побежала ко мне, всё ещё красная как помидор.