"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Фаения летела прямо на Короля. Тот выпучил глаза — явно не ожидал, что противник начнёт швыряться союзниками как снарядами. Он инстинктивно вытянул руки, поймал её, споткнулся о край кровати и рухнул на неё в сидячем положении.
— Ты… — его лицо снова исказилось гневом. — Так вот как ты относишься к своим женщинам? Швыряешь этот нежный цветок, словно болван… Кха!
Договорить он не успел. Его лицо побледнело, а праведный гнев сменился шоком. Обернувшись, он увидел торчащий из спины кинжал в руках Королевы Элайи.
  
— Призрачный Кинжал… — начала она с маниакальной улыбкой. — Он может вырезать душу прямо из тела… а также его могут держать призраки! Ты прав, мой муж. Как только я вырежу твою душу из твоего тела — ты навечно будешь моим!
Вот это поворот. Королева оказалась психопаткой. Кто бы мог подумать? О, подождите, я. Я мог подумать. И подумал. Потому и устроил весь этот цирк.
В этот момент я создал Гасящий Барьер под собой и тут же использовал Смену Позиции. Я материализовался прямо перед Королём, между его руками, а Фаения мягко приземлилась там, где секунду назад стоял я. Барьер замедлил её падение — я же не садист, чтобы позволить ей расшибиться.
— Разница между нами заключается в том, — начал я, глядя в глаза ошарашенному Королю, — что я не ставлю девушек на пьедестал и не отношусь к ним как к трофеям! Когда ты выставляешь девушку на всеобщее обозрение — тебе остаётся или её боготворить, или находить в ней недостатки!
— Чт… — Король был настолько шокирован предательством жены, что даже не заметил моего появления.
Кинжал заключил его душу в ловушку, парализовав движения. Поэтому он ничего не смог сделать, когда мой меч описал дугу к его шее.
Прости, приятель. Но твоя жена оказалась ещё большей психопаткой, чем ты. И это, поверь, достижение.
  
Глава 78
 
Тело Короля рухнуло на пол с глухим стуком. Едва заметный барьер вокруг кровати замерцал и растаял, как утренний туман. Элайя разразилась маниакальным хохотом, поднимаясь с кровати. С раскинутыми руками и безумной улыбкой она выглядела как сбежавшая из психушки пациентка.
Отлично. Просто отлично. Мало мне было обычных боссов подземелий, теперь ещё и психопатка-призрак.
— Глупый мальчишка! — воскликнула она с видом человека, выигравшего в лотерею. — Ты действительно думал, что я позволю вам убить меня просто так? Впрочем, вас стоит поблагодарить. Вы освободили его душу от дурацкого мешка с мясом под названием тело. Наконец я могу вновь с ним соединиться!
Знаете, я начинаю подозревать, что проблемы в их браке были не только из-за характера Короля.
— Если бы я могла привести сюда и её — моё подземелье уже было бы наконец завершено! — продолжала она свой монолог суперзлодея.
— Так ты всё-таки была злой… — констатировал я очевидное. — Королева Элайя была ложью изначально?
— Не пойми меня неправильно, — снисходительно пояснила она, — я обладаю воспоминаниями и манерами Королевы, но фактически я являюсь монстром, порождением всеуничтожающей миазмы. Нет! Я и есть миазма!
Миазма с комплексом бога. Чудесно. Как будто обычной миазмы было недостаточно.
— Король с трудом мог установить сдерживающий меня барьер, — хвасталась она. — Это стоило жизни целой группе авантюристов, которые были намного лучше вас, и в плане количества, и в плане навыков! Не думай, что сможешь победить меня!
— Меня это и не интересовало, — пожал я плечами. — Моей целью было заполучить Короля. Меня не интересуют ни ты, ни это подземелье. Если ты отдашь мне его душу — мы мирно разойдёмся.
Ага, конечно. И она поверит. Но попытка не пытка.
— Фуфу… тебе нужна его душа? — Королева снова захихикала. — Тебе следовало бы побеспокоиться о своей душе! Но не волнуйся. Я предпочитаю только мужские души.
О, отлично. Призрак-мужененавистница. Или мужелюбка? Трудно сказать.
— Что же касается твоих девочек — я немного повеселюсь с ними, и, если они мне понравятся, я отпущу их.
— Ещё одна! — воскликнул я в сердцах. — Боже, неужели вся знать является почти насильниками?
— Поживи тридцать лет в подземелье без возможности контактировать с людьми, а потом говори! — огрызнулась она.
— Туше… — признал я её правоту.
Одиночное заключение действительно может сломать психику. Хотя в её случае, подозреваю, ломать было особо нечего.
— Хммм… ты выглядишь не особо напряжённым после услышанного, — заметила она проницательно. — Возможно, ты ещё не осознал, насколько сильно облажался.
— Честно говоря, я хотел сказать то же самое, — усмехнулся я. — Видишь ли… у нас есть два кинжала.
— Гех!
Её триумфальное выражение сменилось шоком, когда второй Призрачный Кинжал вонзился ей в спину. Она вскрикнула, роняя свой кинжал. Я потратил Очки Подземелья Теоны на создание дубликата, который передал Шао. Та притворилась без сознания и дождалась идеального момента.
Никогда не недооценивайте тихих девушек с кинжалами. Это первое правило выживания в фэнтези-мире.
— Разве я не говорил, что Призрачный Кинжал может сковать призрака? — невинно напомнил я. — Мия!
— Спиритуалист! — выпучила глаза Королева, заметив призрачные хвосты Мии.
До этого момента моя лисичка полагалась только на псионику. Но сейчас она впервые показала свою истинную силу. Девятихвостая лиса — кошмар любого призрака. А Призрачный Кинжал от Шао, обладающей атрибутом Тьмы, только усилил эффект.
План сработал идеально. Ну, почти. Если не считать того, что я швырнул союзницу через комнату. Фаения, я правда куплю тебе что-нибудь хорошее.
— Воздушные Цепи! — крикнула Пресцилла, добавляя свои ограничения.
Вместо взлёта Элайя рухнула на колени. Пока она отчаянно пыталась вырваться, Мия начала создавать вокруг кровати новый барьер, аналогичный тому, что поддерживал Король.
Королева запаниковала ещё сильнее, осознав, что её снова собираются запереть. Но вместо страха она разразилась смехом.
— Ты думаешь, так легко удержать босса подземелья в его собственном подземелье? — прокричала она. — Ты и правда чертовски наивен! Я напитываюсь миазмами, а подземелье заполнено ими до краёв! Моя сила эквивалентна силе всего подземелья, дурак! Миазма, приди! Усиль меня!
О нет. Она собирается перейти во вторую фазу. Ненавижу, когда боссы так делают.
  
Глава 79
 
В конечном итоге именно это делало боссов подземелий такими опасными. Боссы этажей были просто охранниками, а вот боссы подземелий являлись воплощением самого проклятия. Они были ключевым оружием, оком бури, причиной существования подземелья.
Знаете, в играх это выглядело куда проще. Там хотя бы полоска здоровья была.
Это означало несколько неприятных вещей. Во-первых, боссов подземелий нельзя было просто заменить, как сломанную деталь. Когда умирал босс этажа, новый занимал его место довольно быстро — слабенький, неопытный, но функциональный. А вот с боссом подземелья всё было куда серьёзнее.
Смерть босса подземелья создавала ядро легенды. Если его не уничтожить, через недели или месяцы появится новый босс. Но всё это время ядро будет беззащитно — сиди и жди, пока тебя найдут и разобьют.
Как оставить компьютер без антивируса и надеяться, что всё будет хорошо.
Создание нового босса требовало колоссальных ресурсов. Подземелье могло буквально сжаться, потерять этажи или сокровища. Помните подземелье Теоны? Вот вам наглядный пример. С одной стороны, это снижало интерес Покорителей — кому нужно пустое подземелье? С другой…
Боссы подземелий были чертовски сильны. Они могли черпать силу не только из себя, но и из миазм всего подземелья. А для призрака вроде Королевы, который сам состоял из миазм, это было как подключиться к бесконечному источнику питания.
  
И конечно, мне повезло встретить именно такого босса. Потому что обычные боссы — это слишком просто для моей жизни.
Я видел такое только в учебниках. Там чёрным по белому писали: «Убивайте босса быстро или неожиданно. Не давайте ему время на подготовку». Молитесь, чтобы босс оказался достаточно глупым, гордым или самоуверенным.