"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Я медленно вытащил меч, чувствуя тяжесть момента:
— Я увидел достаточно, чтобы понять, что мне нужно сделать. Я уничтожу легенду, которую вы создали своими ошибками, а из её останков создам новую — лучшую!
  
Глава 72
 
— Ты называешь себя дворянином Абериса и осмеливаешься поднять меч против своего короля! — рявкнул Король, и его голос прогремел по залу как раскат грома.
  
— Эй, постой-ка, — я ухмыльнулся, наслаждаясь моментом. — Разве ты буквально пять минут назад не говорил, что отказался от поста Короля? Так ты король или нет? Определись уже наконец!
Я продолжал провоцировать его, краем глаза наблюдая, как мои девочки бесшумно занимают боевые позиции. Удивительное дело — им даже не нужны были мои приказы. Месяцы совместных сражений, прохождения через битвы не на жизнь, а на смерть, сделали из них настоящую команду. Одними только взглядами и едва заметными жестами они смогли сформировать план атаки. Я даже почувствовал лёгкий укол… нет, не ревности. Гордости. Мои девочки выросли в настоящих воинов. Пусть ведут эту схватку сами — я буду их поддержкой, их опорой.
— Хмпф! Какая наглость! — Король театрально взмахнул рукой. — Что ж, тогда я покажу тебе, мальчишка, как сражаются настоящие Герои и Покорители Подземелий! Посмотрим, хватит ли у тебя сил и умения изменить моё мнение о твоей никчёмности!
— Больше нет никакого выбора, — я пожал плечами с деланным безразличием. — Принц Абериса отдал мне чёткий приказ — вернуть тебя живым или мёртвым. И знаешь что? Я начинаю склоняться ко второму варианту. Не волнуйся, я обязательно разрушу это проклятое подземелье после твоей смерти. Хотя… — я прищурился, — если мои догадки верны, подземелье не сможет поглотить твою душу, даже когда ты умрёшь!
Я уже давно подозревал, что Король Аберис был для Подземелья Вдовы особенным существом — точно так же, как Блэквуд был особенным для своего подземелья. Скорее всего, после смерти подземелье поймает его душу в ловушку, медленно трансформирует её с помощью концентрированной миазмы, а затем сделает новым боссом. Возможно, гигантша не получит повышение при следующем расширении подземелья, и будущим искателям приключений придётся сражаться с кем-то вроде Безумного Короля или Павшего Монарха. В любом случае, это не уничтожит его душу, а законсервирует. Даже если мы не сможем завершить подземелье сейчас — у нас будет время вернуться и исправить ситуацию. Возможно, с подкреплением в лице генерала Арчибальда — если его сын был таким сильным бойцом, то отец должен быть настоящим монстром.
— Так значит, мой никчёмный сын обратился именно к тебе с такой дерзкой просьбой… — Король на мгновение задумался, поглаживая бороду. — Возможно, в нём всё-таки есть что-то от настоящего мужчины. Но если он предпочитает подсылать ко мне какого-то выскочку вместо того, чтобы прийти самому и сразиться с отцом лицом к лицу — значит, ему нужен хороший урок. Но раз его здесь нет, отдуваться придётся тебе. Надеюсь, ты сможешь выдержать наказание, предназначенное для него?
— Извини, но тебе придётся передать ему эти слова лично, — я покачал головой. — Впрочем, долго ждать встречи не придётся — обещаю!
— Хехе… у тебя просто нет того, что нужно, чтобы…
— МУЖИКИ! ВЫ БУДЕТЕ ДРАТЬСЯ ИЛИ СОБИРАЕТЕСЬ ТРЕПАТЬСЯ ТАК ВЕСЬ ДЕНЬ⁈ — внезапно заорала Королева, и на её призрачном лбу вздулась вполне материальная вена. — У МЕНЯ УЖЕ НЕТ СИЛ СЛУШАТЬ ВАШИ ПРЕПИРАТЕЛЬСТВА!
— Хмпф… — Король смущённо кашлянул. — Полагаю, тратить на тебя слова и правда больше нет смысла.
— Ну а я просто выигрывал время, чтобы мои девочки могли как следует подготовиться, — я пожал плечами с невинным видом. — Знаешь, тактика и всё такое.
— Что⁈
Но было уже поздно.
— Взрывной Вихрь!
— Каменная Стена!
— Теневой Дождь!
— Ослабление!
Четыре заклинания с совершенно разным временем формирования и применения были выпущены в идеальной синхронизации. Каменная Стена материализовалась позади Короля в тот самый момент, когда Взрывной Вихрь ударил его в грудь, отбрасывая назад. Его спина с глухим стуком врезалась в каменную преграду, и в этот же миг по нему и по стене начали бить чёрные струи Теневого Дождя. Кожа Короля зашипела под коррозийным воздействием тьмы, хотя видимых повреждений это и не причинило — слишком высокая сопротивляемость. Зато каменная стена за его спиной быстро покрылась глубокими язвами от разъедающей тьмы. В довершение всего, вокруг его тела вспыхнуло болезненное жёлтое сияние — визуальное проявление наложенного Ослабления.
Король упал на одно колено, и в этот момент рядом с ним материализовалась Луиза, уже замахиваясь своим новым клинком. Этот меч был её гордостью — купленный за тяжело заработанные Очки Подземелья. Я до сих пор не знал, что произойдёт с потраченными Очками, если клинок будет сломан, но на данный момент это было самое мощное оружие в её арсенале. Меч идеально соответствовал её уровню и стилю боя, словно был выкован специально для неё. Я лично сравнивал его характеристики со всем оружием в лавках Палмдейла, и это был безусловно лучший выбор.
Король даже не попытался уклониться, когда меч со свистом опустился на его голову. На долю секунды мне показалось, что всё кончено — один удар, и враг повержен. Но клинок с громким металлическим звоном отскочил от невидимого барьера. Луиза мгновенно отпрыгнула назад, настороженно наблюдая за противником.
Король медленно поднялся на ноги, отряхиваясь с видом человека, которого слегка побеспокоили. Затем он неспешно потянулся к поясу и наконец извлёк свой меч из ножен.
— Это лучшее, что у вас есть? — он покачал головой с разочарованным видом. — Что ж, полагаю, теперь моя очередь показать вам, как нужно сражаться!
  
Глава 73
 
Луиза и Шао кружили вокруг Короля как пара голодных волков, атакуя с разных сторон и не давая ему сосредоточиться на ком-то одном. Их движения были настолько слаженными, что казалось, будто они читают мысли друг друга. Тем не менее, каждая их атака, какой бы изощрённой и неожиданной она ни была, встречала железную защиту. Король отражал удары с ленивой грацией мастера, которому противостоят ученики.
Пресцилла заполняла каждую брешь в их атаках своими Воздушными Клинками, посылая режущие потоки воздуха всякий раз, когда Король пытался перейти в контратаку и загнать одну из девушек в угол. Мия тоже не сидела без дела, раз за разом накладывая ослабляющие заклинания, хотя эффект от них был минимальным — слишком велика была разница в уровнях.
Теона взяла на себя роль моего личного телохранителя, готовая в любой момент закрыть меня каменной стеной от внезапной атаки. Мои девочки явно ожидали, что Король поступит как Алисия — попытается в первую очередь устранить физически слабого, но критически важного для битвы целителя. В результате мы оказались в странной патовой ситуации, которая затянулась на добрых пятнадцать минут. Поначалу Король вёл себя снисходительно и высокомерно, но довольно быстро стало очевидно, что наша команда из шести человек по совокупной силе не уступает ему.
— Если бы не это чёртово пойло и твои постоянные Исцеления с Обновлениями — эта битва давно бы закончилась! — выругался Король, отражая очередной каскад из трёх ударов Луизы и в последний момент уклоняясь от подлого удара Шао в спину.
— Ой, простите, — я изобразил невинное удивление. — Целителю теперь что, не положено исцелять? А что дальше в вашем списке претензий? Магу нельзя использовать магию? Воин поступает нечестно, используя меч против безоружного противника? Может, нам вообще лечь и умереть, чтобы вам было удобнее?
  
— Тут он тебя подловил, мой дорогой бывший муж, — Королева, которая всё это время лежала на своей заколдованной кровати, подперев подбородок руками, наблюдала за схваткой с видом зрителя в театре. — Нельзя же обвинять людей в том, что они используют свои сильные стороны!
— Это не слишком-то помогает, дорогая! — огрызнулся Король сквозь стиснутые зубы, одновременно парируя два удара и уворачиваясь от третьего. Затем он бросил на меня злобный взгляд. — А ты, мальчишка, просто не понимаешь ситуацию!