"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Всё ещё не хотелось раскрывать свои козыри перед посторонними. Что касается Раисы — она уже видела многое из того, о чём я не рассказывал другим, поэтому можно сказать, что доверял ей. Всё же её наняла принцесса, так что, если бы она предала моё доверие, это было бы эквивалентно предательству страны.
— Конфиденциальность заказчика! — заявила она с профессиональной гордостью. — Я ни за что не раскрыла бы ваши секреты!
Видимо, подобная концепция шла рука об руку с её профессией. Всё же подземелья были источниками невообразимого богатства. Если у группы имелись свои определённые секреты, трюки и прочее, раскрытие оных перед сомнительными людьми вызвало бы немало проблем. Это был закономерный вопрос безопасности.
Впрочем, учитывая, сколько странного дерьма она уже видела от нас, либо она действительно профессионал, либо просто очень доверчивая.
Вернувшись в город, мы направились по адресу, указанному в задании. Когда увидел своего заказчика, чуть не уронил соль.
— Опять ты! — воскликнул я с ужасом в голосе.
— А, так это ты взял моё задание, — обрадовалась она. — Мастер сказал, что это пустая трата времени и никто заниматься этим не будет, но ты меня спас. Завтра я уже собиралась сама отправиться за солью.
Рыжеволосая девушка, с которой постоянно сталкивался в последнее время, была той, кто объявил задание на добычу соли. Серьёзно, этот мир слишком маленький, или у меня просто херовая карма?
— Так ты Руби? — уточнил я.
— Хехе… можешь называть меня Руби, если хочешь, — усмехнулась она. — Отлично, поставь эти камни там. Моя формула соляного раствора требует много соли. Хотя она отлично подходит и для еды, так что…
Говоря это, она смотрела на меня с таким выражением, словно я был последним куском пиццы на планете. Я оставил себе немного соли для еды, но мне не нужно было особо много — уже задолго до этого купил себе соли в столице. Хотя там она была ощутимо дороже.
Заметив, как она смотрит на меня, словно жалостливый щеночек, я запоздало осознал, на что она пытается намекнуть.
— И что? — насторожился я. — Я не собираюсь для тебя готовить!
— Но ты ведь готовил такую вкуснятину! — она чуть не обливалась слюнями. — Когда ты опять будешь готовить для города?
— Это была разовая акция, — отрезал я. — На какие деньги мне кормить сотню человек каждый день?
— Э? А разве ты не богатый лорд? — удивилась она.
— О, так ты это знаешь, — проворчал я. — Это делает твою просьбу ещё более наглой!
— Да ладно тебе… ты можешь взять моё тело… — предложила она с надеждой в голосе.
— Продавать тело за рагу… — я покачал головой с отвращением. — Имей хоть немного самоуважения!
— Ну не будь таким занудой, — настаивала она. — В конце концов, мы были вместе голыми в кровати и даже делали друг другу приятно. Мы считай уже практически семья.
— Что за извращённой чертовщиной ты занимаешься с членами своей семьи? — ужаснулся я, пятясь к выходу.
— Пожалуйста, я хочу попробовать твоё мясо, — она последовала за мной, её глаза были полны желания, а губы двигались так, словно она уже пыталась его заглотнуть.
— Почему у меня такое ощущение, что меня домогается сумасшедшая дворфийка? — пробормотал я себе под нос.
Схватив девочек, я торопливо слинял оттуда. Руби всё ещё шла за нами, упрашивая, но когда стал идти ещё быстрее, она вздохнула и наконец сдалась. Я же с облегчением выдохнул, увидев, что она пошла обратно в кузню.
Если уж на то пошло, я даже не получил причитающуюся за эти соляные камни награду. Она что, нарочно это сделала, чтобы не платить мне? Впрочем, здесь я уже фантазирую. Но где-то в затылке у меня витала мысль о том, что сумасшедшая дворфийка действительно могла провернуть нечто подобное.
Мы продолжили путь к гостинице, но у неё заметил несколько лошадей. Когда протолкнулись в общий зал, перед нами предстала группа из десяти рыцарей. Они пришли намного быстрее, чем я ожидал.
Глава 53
— Рик, — лидер отряда повернулся ко мне с видом человека, который явно считает себя очень важным.
— Да? — ответил я максимально нейтрально.
— Я пришёл по приказу нашего великого Лорда Рейна! — провозгласил он торжественно.
Серьёзно, отчего такое пафосное различие в титуловании? Мы ведь оба были лордами, и у Рейна звание было лишь немного выше моего. Может, он считает, что его дворянский член больше моего?
Всего здесь было десять рыцарей, и они, видимо, доставляли хозяину гостиницы хлопоты — он выглядел так, будто готов был разрыдаться. Большинство из этих рыцарей сидели за столом и ели, но были шумными и активно мусорили.
Я также видел, как один из них лапал задницу официантки, когда та проходила мимо. Официантка от этого была явно в гневе, но ничего не могла поделать. Типичные мудаки со значками.
Само собой, это были не рыцари, которые отправлялись в подземелье. Это были совершенно новые рыцари. Я ожидал, что они явятся дня через два-три. Когда Раиса заметила их, немедля спряталась за меня, выглядя смущённой.
Я уже слышал о том, что Лорд Рейн был её мастером. Неужели она узнала кого-то из рыцарей? Взгляд лидера рыцарей прошёлся по девочкам, но он, казалось, не уделил Раисе особого внимания — как минимум не больше, чем другим. Видимо, для него рабы были на одно лицо.
— Что вам нужно? — спросил я, пытаясь говорить максимально ровным голосом.
Хоть я уже знал, что Лорд Рейн хочет моей смерти, не мог вступать с ними в прямую конфронтацию, как минимум на людях. Это было немного неприятно, но я должен был терпеть эту дипломатическую хрень.
Рыцарь при этом недовольно прищурился, словно ожидая, что я примусь перед ним льстить, как перед старшим по званию.
— Лорд Рейн получил известие, что вы не смогли войти в подземелье, как хотели, — объявил он с притворной заботой. — Естественно, он был обеспокоен этим.
Рыцарь, если уж на то пошло, обеспокоенным не выглядел. Скорее казался довольным ситуацией.
— Ваши стражи не дали мне пройти, — просто ответил я, пожав плечами.
— Вы должны были вернуться в город! — раздражённо заявил он. — Тогда бы эту ситуацию быстро отрегулировали.
— Простите, но мы хотели подготовиться перед возвращением в город, — объяснил я с осторожностью. — Я даже успел выполнить несколько заданий. Видите ли, у нас сейчас проблемы с деньгами…
Я с осторожностью рассказывал ему свою версию — благо, даже реши он проверить её, узнает, что это правда. Весь день я собирал соляные камни. В день, когда посетил шахту, она обрушилась. Не было ничего, что он мог мне вменить. Пока что.
— Мы отправили рыцарей в подземелье, но от них нет вестей, — проговорил он с лёгким выражением неопределённости на лице.
— Подземелья большие и опасные, — ответил я небрежно, пожав плечами. — Видимо, они столкнулись с какими-то проблемами.
Или с моими девочками. Одно из двух.
— Возможно… — кивнул рыцарь задумчиво. — Но мы скоро узнаем их судьбу точно.
— Узнаете? — я изобразил любопытство.
— Мм… сейчас мы начинаем свою миссию, — объяснил он с видом человека, который раскрывает важную тайну. — Мы должны найти их Регистратор Жизни.
— Подождите… что? — я торопливо постарался успокоить свои эмоции. — Что это такое? Я имею в виду — никогда не слышал о подобном устройстве. Если это помогает в подземелье, то мне, само собой, любопытно узнать, что это.
Глаза мужчины подозрительно сузились, но он всё равно ответил:
— Это устройство начинает работать лишь в момент вашей смерти, — пояснил он. — У лидера их отряда был такой Регистратор Жизни. Оно не только отслеживает тело владельца, но и записывает обстоятельства смерти оного.
— Оо… — я попытался изобразить впечатлённость, хотя внутри всё сжалось.
Проклятье! Почему я узнал о подобном устройстве только сейчас? Насколько помнил, на трупе не было ничего магического. Неужели его проглатывают или нечто подобное? И что же нам теперь делать?