"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Ну а теперь я использовал заклинания, которые, вероятно, были отчасти похожи на магию Священников. В глазах Кани был лишь намёк на подозрение и беспокойство, но она была слишком занята сдерживанием атаки. Может, она и была Паладином, возможно работала на церковь, но прямо сейчас её действия явно были вне её юрисдикции.
Возможно, так случилось потому, что Король Бандитов оказался её братом — семейные дела всегда сложные.
Достаточно простая и понятная история. Сестра стала образцом доброты, а брат — Королём Бандитов. Узнав о всех тех злодеяниях, которые совершал её брат столь долгое время — она наконец решила что-то с этим сделать. Поэтому, игнорируя приказы, она прибыла в город, который, как она знала, его интересовал.
Возможно, в детстве им обоим рассказывали одну и ту же историю о магическом страже в этом городе. Вначале она пыталась достать оружие самостоятельно, но потерпела неудачу, а брат узнал, где она находится, и последовал за ней. Классическая семейная драма.
Столкновение продолжалось целую минуту, вновь подчёркивая, насколько же силён этот Король Бандитов — как танк против велосипеда. Наконец я подсунул Кани зелье маны, чтобы она могла и дальше сопротивляться. Когда тьма наконец развеялась, и она опустила свой щит света — я увидел несколько бандитов на полу, лежащих без сознания. Видимо, он истощил их, чтобы продолжить использовать тьму.
— Сестра… хватит, — произнёс он устало. — Отдай мне стража… и присоединяйся ко мне. Вместе мы достигнем того, чего ты только можешь пожелать.
— Я… нико… гда… — Кани упала на колени.
Я быстренько подхватил Кани. Король Бандитов очень пристально смотрел, как я это делаю. Это ведь не какой-то сисконщик, так ведь? А то ведь слухи в основном ходили о том, как он желает овладеть ей. Но узнав о их родственных узах, мне пришлось признать, что это именно что беспочвенные слухи. Правда, его взгляд наталкивал на определённые мысли — и они мне не нравились.
В любом случае, с помощью девочек я торопливо затащил её за дверь. Король Бандитов видимо отходил от использованной магии, так как приближаться или атаковать больше не пытался. Вместо этого он просто с яростью наблюдал, как я захлопываю дверь.
Мы попали в комнату босса Подземелья Теоны. А значит, пришло время сражаться со стражем, и я очень надеялся, что он обладает силой, достаточной чтобы остановить Короля Бандитов. Стоит нам разобраться с боссом, как бандиты будут телепортированы ко входу — явно жаждая с нами встретиться.
Бля, надеюсь, этот страж не окажется очередным разочарованием…
Глава 37
Кани рухнула без сознания, словно марионетка с перерезанными нитями. Я решил объявить привал — мы гнали себя десять часов подряд, выжимая последние силы в бешеной гонке к финальному этажу. Даже чугунная выносливость имеет пределы, а мы уже давно их превысили.
Меня терзали сомнения насчёт города, но Король Бандитов явно прибыл сюда со своей ближайшей гвардией. Возможно, без него ситуация там стабилизировалась — как организм, избавившийся от инфекции. Я мог бы воспользоваться Точкой Телепортации и проверить первый этаж, но что, если меня там ждёт засада? Десяток головорезов или хитроумная ловушка.
Люди отличались от монстров непредсказуемостью — в этом была их главная опасность. Призраки действовали инстинктивно, а живые могли планировать, адаптироваться, выбирать жестокость ради самой жестокости. Странно, но в отношении людей я проявлял большую паранойю, чем к любой нежити. Наверное, потому что сам был человеком и знал, на что мы способны.
Я опустил тяжёлую Теону на землю и принялся лечить Кани, затем развёл костёр. Безопасная комната напоминала гроб — тесная, давящая, в отличие от просторных часовен и библиотек прошлых подземелий. Теона, напротив, чувствовала себя как дома, разлёгшись на грязном полу и ещё больше пачкая платье. Видимо, для неё это было естественной средой обитания.
Разведя огонь, я достал запасы из прошлого подземелья — особую пищу, усиливающую характеристики. Заклинания сохранения работали безупречно, продукты оставались свежими. Я приготовил тушёное мясо с картофелем, добавив овощи от монстров и мясо поверженного босса. Аромат обещал солидную прибавку к показателям — как энергетик, только вкуснее.
Идентификация Предметов подтвердила мои ожидания — блюдо временно усилит атаку и защиту. Жаль, что Пыльца Фей закончилась, иначе Божественный Взгляд дал бы больше деталей. Как же я ждал получения Средней и Продвинутой Идентификации! Блядь, а ведь мог бы уже давно их разблокировать, если бы не ленился.
ААААААААААР!
Рёв снизу заставил меня прикрыть уши, чуть не опрокинув горячее рагу. Земля содрогнулась, с потолка посыпались пыль и грязь — как во время землетрясения. Страж явно выражал недовольство нашей задержкой, словно недотерпеливый ребёнок, требующий внимания.
Стоило закрыть дверь, как он почувствовал наше присутствие. Кани проснулась от грохота. Теона испуганно метнулась за мою спину, вцепившись в одежду.
— Что тебя так напугало… — пробормотал я, и взгляд упал на фреску.
Свет костра высветил изображение, от которого перехватило дыхание. Рёв стража всё ещё отдавался в ушах, а на стене красовался ответ на вопрос о форме грядущего противника.
Дракон. Нас ожидал самый настоящий дракон.
Офигеть… а я-то думал, что самое страшное уже позади.
Глава 38
Оставив рагу доходить на медленном огне, я осторожно приблизился к фреске. Из всех изображений в подземелье это было самым детальным и законченным — как будто художник потратил на него всё своё мастерство. Взмах руки создал сферу света. Теона следовала за мной, не отпуская мою одежду, но отказывалась смотреть на изображение дракона. Вскоре я понял причину её страха.
Дракон был необычным — серебряные шестерни, провода и механические компоненты вплетались в его анатомию. Не полностью механическое создание, но явно гибридное — как будто кто-то решил улучшить природу с помощью инженерии. Механический дракон, или, в местных реалиях, механический монстр.
Даже это не было самым шокирующим. Драконы всегда считались элитными противниками в любой системе, зачастую финальными боссами — теми самыми тварями, против которых собирают команды из двадцати человек и планируют бой неделями. Механический дракон, несомненно, превосходил наши возможности. Возможно, его сила не зависела от состояния подземелья, а значит, он мог сражаться в полную мощь несмотря на слабость Теоны.
Но следующая часть фрески повергла меня в ступор. Мёртвая Теона лежала на земле, а её родители извлекали из тела яркий свет, который затем предлагали дракону. Складывая детали воедино, я покачал головой в недоверии.
Могущественные маги хотели ребёнка и создали механического дракона как своё первое дитя — искусственного. Когда родилась настоящая дочь, дракон либо позавидовал, либо, защищая её, сошёл с ума и убил девочку. Поняв, что творение вышло из-под контроля, родители вложили душу дочери в стража.
Блядская семейка психопатов, если честно.
— Твои родители… — недоверие сквозило в каждом слоге. — Они заключили твою душу в стража?
— Я… потерпела неудачу… — Теона опустила голову, слёзы блестели в глазах. — Была слишком слабой. Не смогла его сдержать. Он убил их… по моей вине!
Я крепко обнял девочку. Она сопротивлялась мгновение, затем обмякла, пачкая мою одежду грязными слезами. Мои спутницы смотрели с сочувствием — каждая знала цену потери. Луиза лишилась цели, Мия — семьи, Пресцилла — родителей. Они понимали боль Теоны лучше, чем кто-либо.
— Я не сильная… — прошептала она. — Я испугалась.
— Тебе не нужно быть сильной, — я поймал её слезящийся взгляд. — Для этого есть мы. Ты не будешь сражаться одна. Вместе мы одолеем этого монстра.
— П-правда? — глаза загорелись надеждой.
Если её родители не смогли контролировать механического дракона через связанную душу, как я должен завершить подземелье? Найти способ воссоединить Теону с драконом? Даже если это ключ к разрушению легенды, я не позволю. Не поверю, что родители попытались засунуть душу дочери в механического монстра ради «защиты».