"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Луиза кивнула и припала к земле, ожидая, когда зомби отвернется. Затем помчалась к цели, двигаясь намного быстрее и тише, чем я считал возможным. Она действительно перемещалась мягко, как кошка-убийца. Если бы захотела, из нее получился бы ужасный враг.
Зомби даже обернуться не успел, когда в его спину вонзился светящийся клинок. Вспыхнула белая вспышка, и воздух наполнился запахом горящей плоти. Атака выглядела гораздо более разрушительной, чем удар обычным мечом — видимо, святая энергия работала против нежити как кислота против металла.
  
Но это был зомби пятого этажа, поэтому одного удара было недостаточно. Монстр развернулся и попытался схватить Луизу, но ее ловкость была далеко за пределами возможностей гниющего трупа. Она увернулась с легкостью матадора от разъяренного быка.
Я применил Слабое Исцеление к зомби, и тот на мгновение застыл. Луиза тут же воспользовалась возможностью для новой атаки. Мы повторили эту тактику еще три раза, после чего зомби наконец рухнул.
Я не получил новый уровень, но ощущал, что такими темпами прогресс пойдет намного быстрее. Работа в команде определенно была эффективнее соло-игры.
— Мастер… мы победили его! — Луиза взволнованно подбежала ко мне с горящими от восторга глазами.
Не понимая, почему она неуклюже подставляет голову, подходя ко мне, я криво усмехнулся и легонько погладил ее по макушке. Закрыв глаза, она лучезарно улыбнулась. К тому же ее ушки забавно подергивались.
Я не смог сдержаться и осторожно прикоснулся к одному из треугольных ушек.
— Аааах… — простонала Луиза, затем резко отстранилась, схватилась за уши и покраснела до корней волос. — М-мастер… это…
— Извини, — покраснел и я. — Увлекся. Они такие милые, что просто руки сами…
— Все… все нормально… ведь это мастер, — пробормотала она, но я заметил, что больше она не пыталась подставлять голову для поглаживаний.
Блядь. Кажется, я перешел какую-то важную границу. Мы почти не знали друг друга, а я уже лапал ее за интимные места. В ее культуре уши зверолюдов, видимо, были эрогенной зоной или чем-то в этом роде.
Вообще-то нам следовало сосредоточиться на побеге, но было уже поздно, плюс я устал и проголодался, как школьник после уроков.
— Давай поищем безопасное место для отдыха, — предложил я, стараясь выглядеть как можно более невинно.
— Да, мастер… — ответила она застенчивым голоском, и атмосфера между нами стала определенно странной.
Определенно не стоило трогать ее уши без предупреждения. Я вздохнул, мысленно добавив этот инцидент в список «Что не нужно делать с кошкодевочками».
  
Глава 31
 
Поиск ночлега занял гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Каждый раз, сталкиваясь с группой из двух или более врагов, мы разворачивались и шли в другом направлении, как туристы, наткнувшиеся на забастовку в аэропорту. Это откровенно затягивало поиски.
Мне начинало казаться, что пятый этаж примерно вдвое больше первого, но без GPS и гугл-карты сказать точно было невозможно. Архитектура подземелий явно не подчинялась земным стандартам строительства.
За время блужданий мы убили еще двух зомби, и Луиза достигла четвертого уровня Мечника. Какими именно навыками она теперь обладала — я понятия не имел, что было довольно фрустрирующе. Если бы я знал ее способности, возможно, нашел бы какую-нибудь супер-пупер тактику для уничтожения всех врагов без риска для жизни.
Впрочем, вряд ли. Каждый бой проходил по одной схеме: она наносила мощный удар, я лечил противника до полусмерти, она добивала. С момента первого столкновения она ни разу не пострадала и выглядела чертовски довольной процессом. Видимо, обнаружение боевых инстинктов пробудило в ней что-то вроде геймерского азарта.
— Эта комната… выглядит знакомо, — сказал я, когда мы зашли в небольшое помещение, напоминающее часовню.
Точно такая же архитектура, что и на первом этаже — как будто строители подземелий пользовались типовыми проектами из каталога «Мистические помещения для начинающих темных лордов».
— Закрой противоположную дверь, — попросил я Луизу.
Я толкнул каменную плиту, через которую мы вошли, и пошел помогать Луизе с противоположной дверью. Даже при всей ее новообретенной силе мечницы, створка оказалась тяжеловата. Луиза покраснела, когда я слегка нависал над ней, упираясь руками в камень над ее головой. При определенной доле везения и совместных усилий нам удалось заблокировать оба выхода.
Таков был конец моего второго дня в этом подземелье. Мы находились в часовне, удивительно похожей на ту, что я видел на первом этаже. Возможно, на каждом уровне была своя копия — франшиза священных мест, так сказать.
Я достал припасы из рюкзака. Луиза потеряла свою поклажу, убегая от зомби, поэтому провизия была только у меня. Она чуть не расплакалась и начала рассыпаться в благодарностях, когда я предложил поделиться.
Серьезно, она думала, что я позволю ей умереть с голоду? У меня было продовольствие на неделю для одного человека. Если предположить, что на каждый уровень уходит по дню, путешествие займет четыре дня. Мы едва-едва протянем на наших запасах, в последний день придется голодать.
Но я все равно не экономил на пайках. Нам нужна была сила для выживания, поэтому я прекрасно понимал принцип «лучше сытым умереть, чем голодным жить». Хотя в идеале хотелось и сытым, и живым остаться.
Луиза быстро разожгла костерок и начала готовить. Я переключил ее профессию на Повара — возможно, она получит опыт за кулинарию. Вскоре наше убежище заполнили аппетитные ароматы.
С нетерпением ждал возможности попробовать блюдо, приготовленное не мной. За всю взрослую жизнь, не считая совсем уж давних времен с матерью, это был первый случай, когда я мог не готовить, находясь в компании. Обычно я либо готовил сам, либо заказывал пиццу.
— Что это? — спросила Луиза, когда я подошел к стене и увидел знакомые фрески.
— История этого подземелья, — ответил я, рассматривая изображения. — Э? Да это совсем другая история!
На первом этаже была романтическая сага о любви и предательстве, а здесь — нечто совершенно иное.
— Вы можете ее рассказать? — спросила Луиза, возбужденно помахивая хвостом и с любопытством глядя на меня, при этом не забывая помешивать тушеное мясо в котелке.
— Хм, это история о брате и сестре, — начал я, изучая изображения. — Жили-были брат и сестра среди зверолюдей. Брат поклялся защищать сестру, и они были очень близки — классическая семейная драма.
Я продолжил, переводя пиктограммы в более-менее связное повествование:
— Их родители погибли на войне, и хоть им разрешили остаться в деревне, они зависели только друг от друга. Однажды в поселение пришли работорговцы. Это была деревня зверолюдей, поэтому рейдеры решили напасть и продать всех в рабство — видимо, пушистые уши пользовались спросом на рынке.
Луиза внимательно слушала, ее уши шевелились от интереса.
— Брат пытался сбежать вместе с сестрой, но не получилось. Работорговцы схватили ее, пока он беспомощно наблюдал из укрытия. Он не смог защитить единственную оставшуюся семью.
— А потом? — Луиза наклонилась вперед, почти роняя ложку в котелок.
— А потом все довольно печально. Он отправился искать силу для мести тем, кто поработил его сестру. Здесь что-то про сбор армии для войны с людьми, но на этом фреска обрывается. Думаю, нам нужно найти следующую часовню, чтобы узнать продолжение.
История явно была разбита на главы, как сериал Netflix — нужно дойти до следующего эпизода, чтобы узнать, чем все закончилось.
  
— Мы обязательно должны! — воскликнула Луиза, размахивая ложкой, как мечом.
Я же пытался понять, как эта история сочетается с первым этажом. Если все содержимое подземелья рассказывало историю Сары, то была ли она той самой похищенной сестрой? Так она стала рабыней?
Ощущение было такое, словно я собирал пазл, но половина кусочков валялась в другой коробке. История обещала быть гораздо более сложной и трагичной, чем казалось на первый взгляд.