"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)
Стало ощутимо теплее, чем в долине, посему не преминула спросить об этом факте у Да'Айрэна, идущего рядом со мной.
— Ничего не обычного здесь нет! Чуть дальше располагаются горячие источники, потому озеро, которое облюбовали все рыбаки Студеного, не замерзает даже зимой.
Я удовлетворилась этим ответом и замолчала, только удивленно распахнула очи, когда Грэйн вывел наш отряд прямиком к небольшому домику. Над дверкой висела вывеска «Приют рыбака», сообщающая, что это таверна. Я выдохнула с облечением — нас ждет крыша над головой, горячая еда и теплая постель. Думаю, в этот момент со мной согласились многие.
Грэйн первым делом выпросил у хозяина отдельную комнату для одного себя, в то время, как другие вынуждены были ютиться по нескольку человек. Меня все больше и больше волновало состояние Люта, особенно когда увидела, что с собой он прихватил и бутыль с вином.
— Догоните, поговорите с ним, — изменчивый незаметно подкрался ко мне и дал совет на самое ухо.
Едва не подпрыгнула, но ругаться не стала, потому что мысли были заняты исключительно огневиком и его странным, сбивающим с толку поведением.
— Вы знаете, что с ним происходит?
— Хм… догадываюсь…
— Расскажите, — я буквально впилась в собеседника требовательным взглядом, только он отвечать мне не собирался.
Отошел, лишь напоследок повторил:
— Поговорите с ним…
— Еще бы он желал со мной разговаривать, — ворчливо ляпнула я, но меня все равно никто не слышал. Лишь таинственная улыбка скользнула по губам наблюдателя, занявшего место у очага, которая неожиданно померкла, а в открывшуюся дверь ворвался ветер, несущий в себе холод. Кто-то добрый быстро закрыл вход, чтобы тепло не выходило на улицу, ну а я невольно задумалась. И подскочила на месте! Неужели нас догнал второй наблюдатель? Проследила за Громовым, он с тревогой глядел куда-то в сторону — выходит, я угадала. Вздохнула, а на душе стало как-то неспокойно.
Волнение не позволило мне уснуть, так и ворочалась с боку на бок, опасаясь разбудить Лийту и еще двух своих спутниц. Тихонько оделась и вышла из комнаты. В уютном зале горело всего несколько светильников, заливая холодным светом помещение, в котором очаг уже был потушен, лишь подмигивали из полутьмы остывающие угли.
На улице было довольно прохладно — царила погода первого месяца осени, что было очень непривычно, но вполне приятно. Ветер стих, но перед этим успел разогнать тучи, и теперь небосвод украшали звезды, как девушки, водящие хоровод, и золотой красавец-месяц, будто игривый молодец.
Озеро светилось изнутри приглушенным, серебристым светом, как будто на его дне лежали сокровища. Выбрала большой валун, чей гладкий бок поблескивал в темноте, отражая свет небесных светил, села, подтянула колени к подбородку и вгляделась в искрящуюся воду. Мгновение и по ней пробежала рябь, вынуждая меня отпрянуть в первую секунду, но потом интерес заставил вновь склониться над водой. Рябь замерла, исчезла, и на водяном зеркале проступило лицо, одновременно знакомое и нет.
Волосы из русых превратились в огненно-красные, глаза уже не голубые, а их бордовый цвет и вытянутый золотой зрачок завораживают, но тонкий шрам, как и прежде, перечеркивает красивое мужское лицо.
— Райли? — выдохнула я, не доверяя тому, что вижу.
Маков кивнул и заговорил:
— Не пугайся, Ани, я выбрал для себя судьбу перевозчика за Грани, — криво усмехнулся, — дождусь матушку и задам ей пару вопросов…
— Я ожидала что-то в этом духе, — сообщила без осуждения и сильного удивления.
— Я не ошибся в тебе, моя маленькая ведьмочка, — теперь Райли улыбнулся озорно, но вмиг сделался серьезным. — Я предупредить хочу, и времени мне отведено слишком мало!
— Мне угрожает опасность? — занервничала я.
— Да, — он не стал приукрашивать правду и успокаивать меня. — Ани, будь внимательна и осторожна! Герт'Зеар — один из моих новых соратников недавно хвастался, что скоро заполучит одну забавную ведьмочку, и его жизнь с того момента приобретет интерес!
— Неужели? — я приложила руку к груди, где взволнованно билось испуганное сердечко.
— Да, я незаметно расспросил других и выяснил, что речь идет о тебе. Перевозчики даже пари заключают на то, как скоро Герт'Зеар получит свою добычу!
— И это значит… — сердце замерло, взор застыл, и я прикусила губу, пытаясь подумать.
— Да, перевозчики предчувствуют твою скорую гибель! — и чуть смущенно пояснил. — Я с ними недавно, потому мне пока многое недоступно…
— Ах… как жаль…
— И мне, поверь, тоже жаль! Но я выхватил минутку, чтобы предупредить тебя, ходи только прямыми дорогами, никуда не сворачивая и… — водная поверхность вновь подернулась рябью, и голос Райли исчез, лишь спустя несколько секунд, как затихающий шепот, послышались его последние слова. — Мое имя здесь Ра'Айли, не забывай и… — мужской лик пропал, и я взглянула в глаза собственному отражению.
Вздох сорвался с моих губ, а за спиной раздался невнятный шорох, на который я поспешно обернулась, призвав магию, опасаясь увидеть врага.
Глава 15
О неожиданных поворотах
Все, что происходит в нашей жизни — к лучшему.
Иногда кажется — тупик, не получилось,
не случилось, не сбылось.
Оказывается — не тупик, а крутой поворот,
не конец жизни, а начало новой.
(NN)
К счастью, атаковать не пришлось, позади меня стоял Да'Айрэн и смотрел — искоса с любопытством, явно желая задать вопрос. Я его опередила:
— Вам не говорили, что нельзя подкрадываться к людям со спины, так как можно их сильно напугать? — и взглянула с укоризной.
Изменчивый хмыкнул:
— Вы испугались, ведунья? Я думал, ведьмы существа бесстрашные, — и уже тише, — правда, всегда считал, что это происходит из-за их собственной глупости!
— Вы за этим меня искали? — сделала вид, что обиделась, хотя понимала, что не так он и не прав в своих суждениях, скорее наоборот, очень даже прав. Но разве ведьма способна признать кого-то правым, кроме себя самой? Способна, но крайне редко, и уж точно не мужчину! Такой у нас несговорчивый характер!
Да'Айрэн одарил меня выразительным взором и снова хмыкнул, а после, не давая сказать, спросил:
— Выходит, вы нашли себе покровителя среди перевозчиков?
Небрежно дернула плечом:
— Если вы все слышали, то к чему нелепые вопросы?
— У изменчивых слух не настолько чуток, как вам могло показаться, — качнул головой, и я сразу ответила:
— Но вы все равно знаете, с кем мне довелось беседовать, и догадываетесь о чем, я говорила с Райли.
— Рад, что вы оценили мои умственные способности, — едко отозвался Да'Айрэн и умудрился поклониться. — И я уже говорил вам о том, что прежде чем давать кому-то клятву, стоит хорошенько подумать, а сможете ли вы ее исполнить!
— Что бы вы ни говорили, дело уже сделано, и мне остается только думать, как все исправить или хотя бы попытаться изменить ход событий, — получилось несколько нервно, потому что я ждала советов, а не упреков. И сейчас мне хотелось побыть одной и хорошенько, без свидетелей поразмыслить.
Изменчивый ожидал, что отвечу ему, поделюсь с ним своим секретом, но я упорно молчала, а потом показательно зевнула. Он настаивать не стал, только взглянул как-то странно и в очередной раз хмыкнул, а после произнес:
— Идемте, вам нужно отдохнуть, за следующим перевалом начнутся малоисследованные земли, потому потребуется больше внимания, сноровки и выносливости.
Я кивнула, не желая ни спорить, ни что-то уточнять, и поплелась к таверне, на ходу раздумывая над своей жизнью. Понять не могла одного — как все могло настолько круто измениться за такой короткий срок? Кто был в этом виноват: я сама или сложившиеся обстоятельства, определиться точно не могла. Да и кто скажет, сами мы выбираем тот или иной путь, поворачиваем на ту или иную тропу, чтобы сократить расстояние, идем широкой дорогой или пробираемся по нехоженой стежке, или нас кто-то подталкивает, вынуждает сделать судьбоносный выбор? Кто знает, что случилось, если бы в один из зимних дней я не осталась сидеть дома, а убежала бы погулять с Рьяной? Быть может, теперь я находилась бы в Омбрии, а не беседовала с изменчивым на подступах к Рваным горам? Эх-х… Что теперь еще остается сказать?..