"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Высший Маг тем временем достал из поясной сумки круглый, словно заляпанный кровью шероховатый камень. Вот значит как. Ашшухатт и правда решил поговорить, причём лично.
— Угадал, — внезапно раскрывшись напополам, словно изображая смайлик, загоготал камень. — Давно пора было, но не при свидетелях же!
— Давно ли это ты стал стесняться действовать прилюдно? — усмехнулся я. — Стареешь, как я погляжу.
  
— А вот ты всё тот же, — оскалилось в улыбке средоточие. — Как будто и не было этой тысячи лет. Аж завидую, вроде бы победили мы, а в плюсе от этого остался только ты, как последний демон.
— Ну насчёт победы, я бы немного поспорил, — беззлобно поддел я своего давнего противника. — С такой победой, и правда лучше быть на стороне проигравших.
— А я о чём? — отрастив маленькие ручки, пожимает плечами камень. — Но полно, успеем ещё предаться воспоминаниям. Как ты знаешь, я теперь тоже нейтральная сторона, так что мне не зазорно вот так взять, и устроить встречу с демоном. Тем более учитывая, что Казназис уже создала прецедент.
— Да я вообще-то и не против, — пожимаю плечами в ответ. — К тебе лично у меня претензий как бы и нет, а вот эту курицу Нанорис я бы к себе не подпустил даже сейчас, когда всё ещё слаб. Хоть эта дура и оказалась по итогу полезна, отправив меня в будущее.
— Вот как раз насчёт этого я и хотел с тобой поговорить, — вытянув улыбку настолько, что едва не треснув, продолжает средоточие. — Видишь ли, в отличие от Казназис, у меня чуть иной взгляд на эту ситуацию. Мисс Баблишко всё ещё уверена, что нерешаемых вопросов не существует, дело лишь в цене и всё такое прочее. Но сам знаешь, в случае с имбецилами такой подход попросту не работает. Технологи уж слишком горды тем, что сейчас представляют собой вершину развития человечества!
— Ну кто бы сомневался, — киваю я, полностью соглашаясь с озвученным мнением. — Они ведь ещё до разрушения привычного нам мира были на своей волне, и считали всех за рудименты прошлого. На сколько я могу судить, как к равной они относились только к Казназис, да это это шло из привычек их последователей. Всё же, наука и деньги неотрывно связаны, а построение утопии невозможно.
— Вот и я о том же, — довольно оскалился Ашшухатт. — Хорошо, что в этом плане наши мысли сходятся!
Похлопав по ладони последователя, средоточие внезапно спрыгнуло и раздулось до плюс-минус равного мне размера. И видок у него был конечно, что надо. Ашшухатт во всей красе!
До неприличия жилистый — если такое определение может соответствовать каменной глыбе — голем, с округлой огромной головой и зубастым ртом в половину лица. Кроме того, образ дополняли кровавые подтёки во всему каменному телу, которые хоть и были во многом лишь имитацией, но всё равно вызывали трепет у большинства смертных. Даже меня самую малость проняло: уж в чём, в чём, а в запугивании Ашшухатт был выше меня на голову.
— Так проще, да и уважительнее, как считаешь? — ухмыльнулся всем своим лицом бог жертвоприношений (или кто он там теперь?). — Уж на такие-то фокусы я вполне способен, несмотря на дальнее расстояние.
— То есть, передача энергии всё же осложнена? — сразу же уточняю я весьма важный вопрос. — Насколько всё плохо?
— Тебе ведь важнее знать, на каком уровне у тебя хватит сил дотянуться до физического тела, будучи этими телами в Китае? — без особых проблем догадался Ашшухатт. — И да, тут ты прав, всё плохо. Я бы даже сказал, что очень! Нужна шестёрка, минимум. А это при текущем максимуме в восьмёрку.
— Ничего, жить можно, — заключаю я. — В принципе, я на что-то такое и рассчитывал. К лету уже будет готово, скорее всего.
— Ну да, забыл, с кем я тут разговариваю, — хмыкнуло средоточие. — У тебя ведь чудовищная скорость роста, и я всё не могу привыкнуть, что настолько. Честно, я даже рад, что предел нашего развития, это девятый уровень, и это едино для всех. Иначе тебе бы и вовсе не было равных, не считаешь?
— Да, это и правда жаль, — признаю я очевидное. — Но если бы ограничений не существовало, я бы и сам мог стать причиной появления искажений. Банально, накопив энергии эквивалентом в пару сотен богов.
— Ну это ты всё же загнул, — усмехнулся Ашшухатт. — Но давай не будет сильно отходить от сути. Хоть я и придерживаюсь нейтралитета, и мои принципы не позволят лично помогать демону за спиной у божеств… Даже таких, как технологи! Но кое-что я всё же могу. Сфера моего влияния не ограничивается Империей, и в Китае у меня повсюду связи. Рейд по нужным линзам я тебе организую, а с отчетностью помогут мои люди. Это будет выгодно нам обоим, сам понимаешь. Где ещё я найду бойца, способного за день закрывать по несколько синих линз, а потом и более?
— А ты я смотрю не теряешь времени, — уважительно киваю я. — Уже узнал, что я занимался зачисткой! Похоже, стоит предупредить Волкова, что где-то среди его людей затесались крысы.
— Да какие крысы, право слово, — отмахивается Ашшухатт. — Делов-то, проанализировать продажи материалов, премию гвардейцам и твоё присутствие во время осады. Если знать, что искать, догадаться не сложно.
— Разумно, — киваю я. — Надеюсь, технологи не настолько тщательно следят за происходящим в империи. Было бы глупо проколоться на какой-то мелочи, — хмыкнув, добавляю. — Теперь это твой профиль, и ты наверняка уже достаточно давно заметил моё присутствие. Так что к тебе и вопрос, мне есть о чём волноваться?
— Очень сомневаюсь, — пожимает плечами Ашшухатт. — И ты меня самую малость переоцениваешь. Заметили тебя мы исключительно из-за показаний уже знакомого тебе гномика. Так бы, Казназис была первая. Но и там ты пришёл сам, а не спалился на чём-то. Так что, думаю переживать сейчас не о чём. Технологи уж слишком увлечены своими исследованиями и экспериментами, до происходящего в мире им дела нет. А их СБ хоть и лютая, но заточена на предотвращение и ликвидацию видимых угроз, а не поиск непонятно чего.
— Рад это слышать, — без иронии говорю я. — Честно сказать, идти войной сразу на двух высших богов мне пока рановато.
— Ничего, в перспективе одного-двух лет, будет уже не рановато! — потирая ладони, ухмыляется Ашшхатт. — Так что предлагаю уже сейчас выработать стратегию по уничтожению Нанорис и Теххараса!
  
Глава 6
 
Перелёт по итогу занял несколько суток. Ещё в процессе разговора, мы с Ашшухаттом без особой спешки перебрались в «вип-каюту». Правда, ему пришлось воспользоваться помощью Высших Магов, чтобы его средоточие доставили по нужному адресу. Я же, не скрывая ухмылки, добрался полностью своим ходом. Не зря же я готовил свою маскировку, в конце-то концов?
Оставшееся время пути мы провели в обсуждении дальнейших планов и предаваясь воспоминаниям о прошлых сражениях. Как два реликта времени, мы были знакомы очень давно, и ещё до моего перерождения могли считаться заклятыми друзьями. В формате, что при встрече боя конечно не избежать, но перед этим можно и поговорить, и хорошо провести время. Правда, обычно мы всё же сталкивались друг с другом не напрямую, а через аватаров.
По итогу план действий на ближайшее время был крайне прост, и не требовал от нас двоих ничего особенного. Линз в Китае было в избытке, впрочем, как и истребителей, но последних всё же всегда не хватало. Да и смертность у них тоже была той ещё. Даже китайцы с их нереальным числом народу не могли покрыть потребности в числе боевых магов.
Хотя, тут скорее наоборот, густонаселенная территория, да ещё вблизи искажения, была сама по себе источником проблем. Сколько бы магов не появлялось в новых поколениях, линз всегда было куда больше. А ведь ещё оставались пробои, многие из которых уже веками существовали в этом мире.
  
Одно радовало — монстры ненавидели друг друга ничуть не меньше, чем людей, а потому места, занятые пробоями, обычно не спешили расширяться. Все силы мобов уходили на ликвидацию себе подобных.
Правда, были во всём этом равновесии и минусы. Со временем, из-за постоянных столкновений, твари становились сильнее. Каждый пробой желал закрепиться в этом мире ещё сильнее, и не жалел ресурсов для адаптации порожденных чудовищ.