"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

В гостях у Великого князя я оказалась впервые, но отнюдь не удивилась роскошно обставленной передней, в которую вошла через витражные двери. Белокаменная лестница, чуть извиваясь, привела меня на второй этаж, где ко мне метнулась размытая фигура и, схватив за руку, потянула вперед, не давая даже осмотреться.
— Мышка? — выдохнула я, когда мы вбежали в комнату.
— Она самая! — довольно улыбнулась девочка. — Я тебя поджидала и хотела показать, что научилась управлять вихрями, — она закружилась по комнате, направляя потоки воздуха.
  
— Впечатляет, — похвалила ее. — Только я вижу, что ты все еще не принарядилась.
— Да я с утра только этим и занимаюсь! — возопила Норика и позвала меня в гардеробную.
Здесь мне было продемонстрировано целых пятнадцать платьев, а к ним бессчетное количество шляпок, украшений, поясков, пелерин и прочих женских штучек.
— Мне нравится вот это платье…или это…Но к нему совсем не подходят вот эти туфельки с бантиками, а те, что подходят, мне не нравятся — там бантиков нет! И мне нужны бусы…и о! Тот поясок! — Мышка в панике металась по комнате. — Ягодка, помоги мне!
— Давай для начала определимся с платьем, — предложила я.
— Я хочу вон то — розовое! Нет! Голубое! О, богиня! Лучше сиреневое! — все наряды полетели в разные стороны.
Я наклонилась к разноцветному вороху шелка, кружев и бархата, лежащему на полу. Опытным взором высмотрела и твердой рукой уверенно извлекла платье светло-розового цвета с окантовкой из кружев и вышитыми по подолу стрекозами. Пуговки на корсаже были выполнены из розового кварца в форме маленьких цветочков.
— Думаешь? — придирчиво осмотрела платье девочка. — К нему туфли с бантиками не подойдут!
— Зато подойдут те — с узором из мелких камушков. Смотри, как они искрятся на свету!
— М-м-м?
— Норика! — дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась раздосадованная Лийта.
Узрев меня, она скупо кивнула и продолжила ругать свою падчерицу:
— Я тебе еще полчаса назад велела собираться! Мы с твоими сестрами и батюшкой не собираемся тебя дожидаться!
— Это мой праздник! — вскинула голову Мышка.
— Мне пожаловаться Истору? — предупреждающе прошипела ведьма.
— Мы скоро будем! — сквозь зубы ответила девочка.
— Снеженика, будь любезна, проследи за тем, чтобы моя падчерица быстрее собралась, — приказным тоном сказала мне Лийта, разворачиваясь в обратном направлении.
Дверь за ней захлопнулась, а Норика, пылая праведным гневом, обратилась ко мне:
— Ягодка, ты стерпишь ее приказания?
— Лийта всегда была чуть резкой…
— Занудной она всегда была!
— Отчасти согласна…
— Как же она меня раздражает! — эмоционально топнула ногой девочка.
— Помни, что ведьма должна оставаться спокойной в любой ситуации. Мысли рационально, делай выводы и действуй в соответствии с ситуацией!
— И все же Лийта меня раздражает! Так же как и ее Велари!
— Ты не дружишь со своей сестрой?
— Велари — дочь Лийты, а не моя сестра! Олика, да, сестра! Но она мелкая и вечно орущая девчонка!
— А ты в годовалом возрасте была другой?
— Не знаю! — сразу насупилась Мышка. — Но Лийта уговаривает папеньку сделать Олику главной наследницей, а не меня! Я старшая!
— Вот в чем дело! Ты боишься, что батюшка лишит тебя наследства?
— Нет!
— Успокойся, пожалуйста, и собирайся на бал! Сегодня у тебя праздник, — я протянула ей ларец со своим подарком.
Любопытство сыграло свою немаловажную роль, и Мышка приняла подарок. Лицо ее озарила улыбка, едва она рассмотрела украшение. Я старательно выбирала этот гарнитур из рубеллита, сделанный именно для девочки. Мелкие ограненные 'капельки', похожие на миниатюрные сердца, в оправе из серебра. Все сверкает и переливается всеми оттенками малинового.
Норика надела колечко, полюбовалась игрой света в гранях драгоценного камня и одобрительно кивнула:
— Мне нравится, — обняла меня, — спасибо, Ягодка!
— С днем рождения, Мышка, — я ответила на ласку и привлекла девочку к себе.
Всхлипнув пару раз, юная княгиня, чуть отстранилась, хитро сверкнула синими глазами и сказала:
— А Лийте следует отомстить!
Прежде, чем я успела что-либо сделать, Норика отступила на два шага назад, резко подняла руки вверх, зажмурилась и прошептала:
— Превращаюсь!
Спустя мгновение по полу бегала невзрачная серая мышка, лукаво поблескивая синими бусинками глаз.
— Нет! — я сурово посмотрела на нее и неодобрительно покачала головой.
Мышка дернула крохотным носиком, настойчиво пискнула, и мне пришлось уже более грозно повторить:
— Нет! — я выразительно поглядела на перевоплотившуюся ведьмочку.
Мышка подняла мордочку кверху, дернула хвостиком и бросилась в самый дальний угол.
— Ну ладно! — пробормотала я, вскидывая руки для перевоплощения.
Мышка довольно пропищала и ринулась вперед, шустро перебирая всеми четырьмя лапками.
Два серых зверька вбежали в узкий лаз, покрытый пылью и клочками паутины. Норика неслась впереди, показывая мне дорогу к покоям своей мачехи. Лаз постепенно расширился — теперь здесь вполне смог бы пролезть и ребенок. Если бы не юная княжна, то я с легкостью заплутала бы во всех извилистых ответвлениях, ведущих в темные коварные тупики.
Очередной поворот и Мышка испуганно завопила и отпрянула. На моем загривке воинственно встопорщилась шерсть. Путь нам преградил здоровенный холеный котяра с поразительно большими черными глазами. Заметив нас, зверь нарочито облизнулся, показывая острые белоснежные сабли клыков и угрожающе рыкнув. Норика с писком поскакала прочь, я медленно развернулась, всем видом демонстрируя 'котику' свое презрение, небрежно дернула хвостом и…и получила игривый удар лапой по своей филейной части. Возмущенно запищала и бросилась прочь.
Ведьмино чутье помогло мне не заблудиться по пути назад. В комнате обнаружилась уже перевоплотившаяся Норика. Девочка тяжело дышала, я же после обращения обнаружила, что платье мое местами испачкалось, а с высокой прически свисает паутина, будто кружево. Стихии пришли мне на помощь!
— Это кто был? — отдышавшись, вопросила юная княгиня.
— Даров! — мне словно наступили на больную мозоль.
— Глава Ведического Совета? — прозвучало уважительно, а потом вдруг девочка спохватилась. — Погоди-ка, но я же не приглашала его на свой праздник!
— Видимо, его пригласил твой папенька, поэтому поспеши! — я привела в порядок свой внешний вид и предложила девочке. — Давай помогу?
Норика энергично закивала.
Следом за Истором и его дочерью я прошла в бальный зал. Лийта с обеими дочерьми уже была здесь, среди прочих гостей. Все они с восторженными криками встречали триумфальный выход именинницы.
Зал был воистину великолепен, и оформлен он был в теплых нежных тонах — все по желанию юной княжны. На улице царила дождливая осень, а здесь властвовала самая настоящая весна: светло-зеленые, розовые, ярко-желтые, лиловые краски играли и переливались в ярком свете множества свечей, стоящих в трех многоярусных люстрах и золотых напольных канделябрах.
Зазвучали первые аккорды вальса, и отец с дочерью вышли в центр. Моей задачей на сегодня стало наблюдение за именинницей. Быстро изучила зал при помощи проверенных поисковых заклятий, выделила нескольких подозрительных гостей и вновь перевела взор на Великого князя и Норику.
Истор глядел на свою дочь с отеческим обожанием и немалой гордостью. Мышка 'светилась' от счастья и лучезарно улыбалась, не забывая демонстрировать окружающим свой наряд.
Гостей собралось немало: как взрослых, так и детей, и сейчас все они смотрели только на именинницу и ее папеньку. Лийта скривила губы в ехидной усмешке, ее старшая дочь зеркально повторила эту улыбку, а младшая сидела на руках своей няни и задорно хлопала в ладоши.
  
Среди гостей также были государыня Маресса и княгиня Полыньина. Обе женщины кивнули мне в знак приветствия. Мой взгляд перебегал от одного лица к другому, придирчиво изучая, осматривая, запоминая.