"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

Карета остановилась, и дверка практически сразу распахнулась, будто приглашая меня выйти, только никто около нее не стоял. Глубоко вдохнув, я вышла, попросив стихии быть настороже.
Их было человек семь, встречающих перед выходом из кареты, с ненавистью разглядывающих мою обеспокоенную персону. Гордо вскинулась и высокомерно поинтересовалась:
— Ну, и что все это означает?
  
Самый младший из похитителей — мужчина лет двадцати пяти недобро усмехнулся, а самый старший, старик весьма неприглядного вида, сказал:
— Ты прав, Риган, это самая что ни на есть ведьма! В их традициях столь непочтительно разговаривать со старшими!
Я взъелась:
— То есть вы считаете, что я должна почтительно говорить с теми, кто привез меня сюда против воли?! Вот уж не дождетесь! Пропустите!
Тот, которого звали Риган, хмыкнул:
— Я еще около академии тебя высмотрел! Думала, сможешь обмануть?
— Я гуляла! — убежденно объявила, — а теперь хотела бы вернуться в особняк на улице Яркого солнца.
— Сначала побеседуй с нами, ведунья, — вкрадчиво предложил еще один мужчина с пугающим шрамом на лице, страшно обезображивающим одну его половину.
— О чем? — все еще удерживая стихии, рвущиеся в бой, полюбопытствовала я, подмечая, как он тихомолком вытащил нож из рукава просторной рубахи.
— Например, о том, — сказал старик, — как ведьмы убили всю мою семью!
— И моих родителей! — зло дополнил Риган.
Я занервничала, хотя и постаралась не выказать этого. Не дрогнув, сообщила:
— Моего батюшку убили маги, а к гибели матушки причастен четырех стихийник. Но война закончена, потому давайте разойдемся с миром!
— С миром, говоришь? — человек со шрамом двинулся в мою сторону.
Я не хотела калечить их, так как неуверенно справлялась со своей новой силой. Постаралась уйти от прямой атаки, когда он сделал бросок, целясь ножом в мое плечо. Воздух поднял меня над их головами, то, как это смотрелось снизу, меня совершенно не волновало. Создала себе воздушную подушку, уселась на нее, закинув ногу на ногу и строго поглядела на собравшихся, предупредив:
— Давайте без глупостей! Убьете меня — проблем не оберетесь!
— Ты угрожаешь нам, ведьма, — прошипел старик, мужчина со шрамом попытался допрыгнуть до меня, а остальные подобрались ближе.
Осталась невозмутимой, старательно играя, делая вид, что предлагаю им одуматься. Меня слушать не пожелали — мое мнимое спокойствие только еще больше озлобило мужчин. На моей стороне была сила, на их — опыт. В чем смогла убедиться, когда воздух оповестил, что со спины ко мне подбирается еще парочка негодяев. Сейчас они старались бесшумно забраться на крышу кареты. Мое терпение лопнуло, и я выпустила воздух. Плеть ударила наглецов, сбрасывая их на землю.
И тут началось нечто невообразимое — все, кроме старика и стонущих неудачников, ринулись на меня. Я, все еще опасаясь, что перестараюсь и уничтожу половину города, не рисковала использовать свою магию в полную силу. Однако понимала, что словами этот конфликт уже не решить. В данный момент я только и успевала, что уворачиваться от летящих в меня камней, подмечая, что в руках многих атакующих сверкают клинки.
Воздух и земля пришли мне на помощь, верно служа, защищая от всех угроз. Мужчин это не остановило, они, словно озверели, так им хотелось уничтожить хотя бы одну ведьму. На помощь звать я не стала, с высоты мне было видно, что вокруг ни души, только заросли дремучих деревьев и высоких трав. Дорога, по которой меня привезли, заканчивалась в этом тупике, и было понятно, что ею крайне редко пользовались.
Реальный бой сильно отличался от тренировочного, потому в какой-то момент я просто поддалась панике, упустила из виду незначительные детали, забыла про старика, посчитав его недостойным соперником. Это и стало моей ошибкой — вредный старикашка, оставленный без присмотра, метко бросил камень, который угодил мне в бок, заставляя зашипеть от боли, растеряться и выпустить стихии из-под контроля. Хорошо было одно — всех расшвыряло по близлежащим кустам, плохо другое — и меня за компанию. Причем я угодила ни куда-нибудь, а в терновник, платье «украсили» раздавленные спелые ягоды. Ругаясь, начала на четвереньках выбираться из него, а из соседних зарослей слышались стенания и ругань нападавших. Всю эту картину освещали последние лучи заходящего солнца, придавая пейзажу яркость кроваво-красных оттенков.
Сгорая от боли и невыносимого стыда — это же надо было так оплошать, я выбралась на твердую почву, и взгляд мой уткнулся прямо в запыленные сапоги. Подняв голову, я кисло поморщилась — на меня с ухмылкой смотрел потрепанный, но не растерявший своей наглости, Риган.
— Попалась, ведьма!
— Пусть тебя паземка загрызет! — искренне пожелала я, надеясь, что проклятие подействует сходу и противный недомаг загнется сию же секунду.
Ничего подобного не случилось, наоборот, этот гад яростно пнул меня, отчего я упала. Поднялась и зло поглядела на врага, краем глаза подмечая, что другие мужчины подходят к нам. Постепенно пришло понимание, что без своей силы, мне уже не обойтись, похитители были настроены серьезно, похоже, что теперь меня точно убьют!
Риган и человек со шрамом первыми сдвинулись с места, но вдруг раздался угрожающий голос:
— Еще один шаг в ее сторону и вы все сгорите!
Все, включая меня, резко посмотрели на говорящего. Это был маг! С трудом, но мне удалось узнать своего ночного гостя. Сейчас все его черное одеяние пылало, а глаза напоминали две узкие щелки, наполненные жутким огнем.
— Эй! — первым опомнился мужчина со шрамом. — Ты че? Это же гнусная ведьма!
— Смерть им всем! — прошипел старик откуда-то сбоку от меня, заставляя вздрогнуть.
— Я сказал, все прочь от нее! — чеканя слова, вновь повторил пришедший. — Иначе сгорите! — он поднял руку, на которой извивались языки пламени.
— Да ты дурак! — сплюнул себе под ноги Риган.
— Пусть так, — безучастно отозвался мой защитник, — зато не трус! Только они нападают всем скопом на одинокую девушку! — окончание прозвучало с насмешкой.
Мужчина со шрамом озверел:
— Ты гнусный предатель!
— Полегче со словами! — предостерег маг, будто невзначай подбрасывая в руках огненные шары, а потом коротко повелел мне. — Иди к карете.
Я без всяких вопросов прошмыгнула мимо агрессивно настроенных похитителей и поковыляла к открытому экипажу. Завидев, что я собираюсь залезть внутрь, огневик указал на козлы:
— Иди туда!
Я удивилась, но спорить не рискнула, поэтому расстегнув ремешки на туфельках и сбросив эту неудобную обувь, спешно заскочила на козлы, лихорадочно вспоминая, как управлять лошадьми. В Школе нас обучали этому важному делу, но практики у меня не было.
Мой нежданный спаситель бросил в противников огнем, который заключил их в круг, отрезая от нас. Сам маг резво заскочил на крышу экипажа и скомандовал:
— Гони!
Я незамедлительно схватила вожжи, отправляя коней рысью. Смотреть старалась не только вперед, на дорогу, но и назад, на пассажира в маске. Он светился огненным светом в наступающей темноте. Удивительным было то, что сам огневик не горел, не тлела его одежда, а вот крыша кареты начала разгораться. Свернуть с пути не боялась — вдоль него сплошной стеной стоял кустарник, поэтому я уверенно правила лошадьми. Вдруг за спиной раздался громкий шорох, а затем треск сучьев. Я стремительно обернулась и увидела, что мой защитник кубарем улетел в кусты.
Резко натянула вожжи, останавливая коней, а затем спрыгнула на землю и отправилась искать мага. Дело это оказалось простым, он все еще светился, правда, уже не так ярко, это больше напоминало об угасающем костре. Наклонилась над огневиком, стараясь в сумраке, разглядеть, сильно ли он ушибся, и протянула руку, чтобы коснуться его, потому как парень не двигался.
  
— Не трогай, — прохрипел маг. — Я еще не остыл…
— Поздно, — ответствовала я, прикасаясь к его руке, которую он торопливо отдернул.
Я пожала плечами, а огневик вновь проговорил: