"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

И с отъездом словно вся жизнь схлынула из Бялого. Дружинники, ленивые от жары, отдыхали под навесами. И дворовые мальчишки шныряли повсюду.
Один из них, невысокий, худой оборванец, ловкий, как кошка, пронесся между рядами под самым носом стражника. Перемазанная пылью испуганная рожица парнишки с головой выдавала в нем незадачливого воришку, с минуты на минуту ожидающего расправы за кражу того, что он нес под рваной полой. Но дружинник только проводил мальчишку усталым, мутным от жары взглядом. А шустрый вор вскоре миновал стражу у ворот и бросился в лес к роскошному вороному. И если бы кто видел его в этот час, то с удивлением заметил бы, что в руках у мальчишки не украденный каравай хлеба, а завернутая в серую от ветхости тряпицу книга.
  
Угловатые движения, резкие и размашистые, мальчишечьи. Широкие загорелые ладони. Рубашка не по росту да потрепанный колпак до самых бровей. Едва ли кто распознал в этом конопатом постреленке маленькую лесную травницу.
Только глаза выдавали ее. Счастливые это были глаза. Девичьи.
И чем дальше уносил ее конь от Бялого, тем ярче сияла радость в этих серых глазах. И мальчик, угловатый и нескладный, превращался в юную девушку. Рыжеватый локон, выбившийся из-под колпака, уже летел свободно возле ее виска. И девушка не торопилась спрятать его от посторонних глаз.
Казалось, что дорога вовсе не утомила ее, как и проведенный на жаре день. У крыльца дома Агнешка легко соскочила с вороного и бросилась в дом.
– Иларий! – крикнула она весело. – Я ее достала.
– Украла? – сурово спросил черноволосый маг, сверкнул синим взглядом. И девушка тотчас покрылась румянцем стыда.
Молодой маг поднялся со скамьи, зло растирая ладонью ладонь.
– Ты думаешь, с книгой получится? – задумчиво спросил он скорее у самого себя, чем у смущенной девушки. – Хочешь сказать, золотника из меня все равно не выйдет?
– Ведь это только пока… – прошептала девушка. – Пока твои руки не заживут. Чтоб сила не застаивалась, колдовать надо. Мне матушка говорила. А если руки не слушаются, так может…
– Что ты знаешь о силе? Может, ты меня еще из манусов в палочники произведешь? – огрызнулся Иларий. – Думаешь, я стану ворожить на краденой книге, будь она хоть тысячу раз наговоренной?!
Красавец маг надменно фыркнул, с ненавистью расчесывая зудящую молодую кожу ладоней. Коротко глянул на девушку, но, заметив слезы в ее глазах, тотчас переменился в лице. Раздражение исчезло, синий взгляд потеплел.
– Ну что ты, – ласково пробормотал он, совестясь. – Это все руки… Чтоб их радуга… Зудят, аж покою нет… Не сердись на меня, Агнешка…
Иларий протянул руку и едва прикоснулся кончиками пальцев к обветренным губам девушки. Агнешка вздрогнула, но не отстранилась, только всхлипнула еле слышно.
Не признала бы сейчас княгиня Черны Эльжбета в этой тихой и податливой, как теплый воск, девушке царственную словницу Ханну, не решился бы подтвердить старик-ясновидец, что перед ним хозяйка лесной избушки – неподвластная колдовству мертворожденная. Нашлась сила, от которой не уберег лекарку Агнешку ее чудесный дар.
Девушка прильнула к ласкающей руке, улыбнулась.
Но тут молодой маг вздрогнул, отдернул ладонь, потер пальцы. Словно огнем опалило в том месте, где касалась его руки теплая кожа девушки. Иларий настороженно глянул на пальцы, на покрытую шрамами ладонь. На мгновение показалось, что вот-вот проснутся руки – сверкнула искоркой былая сила. И угасла тотчас.
Иларий рассеянно глянул на приоткрытые губы девушки и торопливо вышел на крыльцо. В окно Агнешка увидела, как он повел к колодцу Вражко.
– Что я тебе сделала? – одними губами произнесла она.
Глава 41
«В чем моя вина? За что ты так обходишься со мной?» – не вымолвились слова, встали комом в горле. Тадеуш осторожно спустил ноги на пол, попытался подняться.
– За что же ты наказываешь меня? – уже в голос спросил он, глядя под ноги, туда, где под дощатым полом расстилалось черное рыхлое тело земли. – Я ходил по праздникам в храм и молился. Я не обидел ни единой земной твари… И за это ты отобрала у меня мою Эленьку?
Тадек рывком встал на ноги и тотчас рухнул. В ярости ударил ладонью в пол:
– Ты дала мне счастье, которого не испытывал ни один человек, для того, чтобы потом переломить хребет оглоблей на постоялом дворе?!
Всем хорош был Тадеуш Дальнегатчинский: крепок, силен, сердцем чист и горяч. Только не благоволила к нему Судьба. Да и не было дела Судьбе до второго сына князя Войцеха – первенцу все, и вотчина, и власть… А первым родиться не поспел – живи как знаешь. В мечтах высоко взлетел Тадек. Больно ударила Земля заносчивого мальчишку.
Тадеуш пополз по полу, цепляясь пальцами за половицы:
– Не выйдет у тебя, матушка-Землица, не выйдет… – прошептал он, хватаясь рукой за подоконник, подтянулся, сел на лавку у окна.
– Нет, Тадек, у тебя не выйдет, – глухо проговорил совсем рядом знакомый голос. – Оставь Эльку, не смущай. Она теперь жена, княгиня чернская. И тебе с этим нечего спорить. Элька большое дело сделала ради блага многих. И не тревожь ты ее. Подожди годок-другой. Сядет Владислав на сани. А как отдаст он Землице душу – будет твой черед. Вся Черна твоя будет.
Якуб подхватил друга, помог подняться. Но Тадеуш оттолкнул его руки и снова рухнул на скамью.
– Не нужна мне Черна, радугам ее в пасть, – отозвался он горько. – Как подумаю только, что ласточка моя досталась… этому…
Тадек прикрыл ладонью глаза, а Якуб медленно обнял его за плечи, мысленно браня отца за трусость. Мог бы и сам объясниться с мальчишкой. За нос водить смелости хватило. А увещевать послал увечного. А вот как решит сейчас в сердцах Тадек силовым ударить – и не станет у Бялого наследника. А может, того и добивается отец, вдруг подумалось Якубу, уж и так земля Чернскому Владу обещана, а не ему, так его сыну. Не оставлять же удел на убогого. «Да будь я хоть книжником захудалым, – горько признался себе Кубусь, – вроде того же Тадека, хоть было бы за что держаться, за что уважать себя».
А так – какой князь из топью ломанного? Взять бы в одну руку суму, другой ухватить за круглый бок болтушку Ядзеньку и заблудиться в закрайных лесах. Медведей шрамами не испугаешь. Зверей радужная топь не жалует, от человечьего племени кормится. А так, всяк, кто глянет, – тотчас вспоминает: радуга его колдовскую силу прибрала. Свята Землица, охрани, защити…
С легким сердцем променял бы Якуб свою судьбу на Тадекову. Без сожаления.
– Все равно, – начал было Тадеуш, но не договорил, ударил рукой о скамью, крепко ударил, так, что слезы навернулись на глаза. Порой на сердце так худо, так горько, что кажется, грудь от тоски разорвется. А боль утишит душевную горечь, отрезвит. Тадеуш потер ушибленную руку, сжал зубы, попытался подняться вновь.
Якуб не поддержал, встал рядом и глядел, как дальнегатчинец снова рухнул на пол.
– Всегда ты, Тадусь, упорным был, как бугай в деревенском стаде, – сухо проговорил он. – Видно, мне с тобой не сладить. Все одно: покуда не расшибешься в кровь – не успокоишься. Как на ноги встанешь, в Бялое поедем. С отцом поговоришь… Виделся я с ним, рассказал ему, что с тобой сделали. Жалеет он тебя. Может, не случай это, а Судьба, Тадусь? Оставь Эльку в покое. На ней свет клином не сошелся.
– Думаешь, тебя Судьба не пощадила, так и ко мне не смилостивится? – бросил ему Тадек.
Княжич вздрогнул от его слов. Рука, словно сама собою, коснулась повязки на лице.
Якуб Белый плат вышел, тихо прикрыв дверь.
Ядзя бросилась к любимому. Он молча отстранил ее, вышел во двор и скорым шагом отправился на голубятню. Послать отцу новости. Не желает слушать разума дальнегатчинец. Пусть делает отец, что сочтет нужным. А ему, Якубу, остается только руки умыть. Кто он теперь в Бялом, чтобы заботы княжеские на себя взваливать? Отец – князь, потом земля Владу достанется. А жар печной руками Якуб Бессильный, Якуб Белый плат разгребать должен?!