"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Вот видишь! Я тебя предупреждала!
Карлос ничуть не изменился в лице.
— Сколько их?
— Один.
Жак свел брови и переспросил.
— Он один. — повторился юноша. — Упоминал госпожу Эрскин.
Тут уже мои глаза округлились?
— Меня?
— Диана иди обратно.
— Нет! — ринулась в след за Карлосом. — Я должна знать кто этот человек!
— Я сказал: иди обратно.
Сверкнув взглядом, он собирался было покинуть меня, но я, подобно коале, повисла на его руке.
  
Повержено вздохнув, Жак приказал привести неизвестного.
Ожидание съедало меня снова. Нервно расхаживая из стороны в сторону, я растирала руки, в надежде согреться хоть немного.
Стояла морозная ночь и даже зимние лесные звери из-за холода съежившись ютились в своих норах. И лишь Карлос, с каким-то достоинством стоявший во мраке, ни разу не дрогнул.
Вторженца привели и в мгновение, а когда наши взгляды встретились, меня наполнила радость.
— Феликс!
Только я бросилась к нему на встречу как меня перехватили другие крепкие руки.
— Диана.
— Это! Это мой рыцарь! Пусти же меня.
Феликса волокли словно заключенного двое стражников.
— Леди…
Вырвавшись из захвата, я бросилась к нему на шею повиснув на мужчине.
— Я так рада тебя видеть!.. — сдерживаясь дабы не расплакаться шептала я. Отстранившись и обхватив его лицо руками, первым делом осмотрела его лицо чтобы убедиться, что происходящее мне не мерещится. Феликс чуть склонил голову и прикрыл ресницы, словно наслаждаясь еле ощутимым теплом моих рук. — Всё хорошо отпустите его!
Но стражники не шелохнулись.
— Диана он может быть не на твоей стороне.
Волчьи очи с вызовом посмотрели на Карлоса позади меня.
— Я служу лишь леди Эрскин. Не смейте говорить, что я засланный шпион.
Карлос оттащил меня от мужчины напротив, приобняв за талию.
Феликс заметил этот жест и угрожающе сузил веки. Мне стало как-то неловко от этого.
— Эсклиф, что ты здесь делаешь?
— Я пришел чтобы увидеться с вами и сказать, что остались те, кто готов вас поддержать. Все они собираются выступить по моему сигналу.
Мы с Карлосом переглянулись.
— Пусть докажет.
Спустя какое-то время на наш зов пришел капитан ордена «Черных Роз» — Маскаль Айвен и после пары вопросов, Феликса отпустили.
Я не знаю отчего, но я была слишком рада его видеть, позабыв о прошлых проступках мужчины. Мы снова обнялись, а я ощутила забытое чувство защищенности. Будто Эсклиф был моим якорем к спасению.
— Вы уже знаете о…
— Да. — печаль и скорбь на моем лице отразилась в его взгляде.
— Мне жаль, примите мои соболезнования.
Вероятнее всего ему было жаль маркиза и его старшего сына, а не Ноа, но мне была приятна озабоченность и поддержка этого мужчины.
— Не ожидал что вам удастся привести такое огромное войско.
Я усмехнулась, глядя на неподалеку стоящего Михаэля и Карлоса, что просверливали в затылке Эсклифа дыры. После я взглянула на рыцаря блестящими глазами от наворачивающихся слез скорби.
— Феликс, я больше не хочу скрывать это от тебя. Всё, что я делаю сейчас, это определенно для того, чтобы сохранить собственную жизнь. Но я беспокоюсь не только о себе… Я пытаюсь помочь тебе и другим. Я могу понять твои чувства.
Он аккуратно взял мою руку и прильнул к тыльной стороне ладони в поцелуе.
— Если с тобой что-нибудь случится, первым, кого я обвиню, буду я сам.
— Так, почему бы нам не закончить всё это вместе?
Он посмотрел на мою подрагивающую губу и выражение его лица слегка изменилось:
— Что вы имеете в виду?
Стягивая со своих плеч меховой плащ и накинув его на меня он принялся греть в своих грубых ладонях мои заледеневшие руки.
Хорошо, что Карлос этого не видит, благодаря широкой спине Эсклифа.
— Я собираюсь обмануть Ингрид. Не уверена, что получиться, но с твоей помощью всё должно пройти гладко.
— Что от меня требуется.
Коварная улыбка расползлась на моих губах.
— Ты должен притвориться тем, кем когда-то являлся. Заставь приближенную служанку Ингрид поверить тебе, что Пенелопу доставили обратно ко дворцу. Пусть думает, что что-то случилось и Карлос захотел вернуть её и намерен разорвать помолвку. Пусть считает, что его сопровождение в разы меньше, чем они думают.
— Ты хочешь, чтобы армия выглядела как гарант благополучного возвращения Жака…
— Да! Да! Ты всё схватываешь на лету. Пусть думает что хочет, лишь бы она в это поверила. Они должны впустить нас. Ведь если мы осадим замок жертв будет в разы больше…
Феликс заговорщицки ухмыльнулся и своим горячим дыханием начал опалять наши руки.
— Пусть скажет, что мы пришли пересмотреть соглашение о браке, а также что мы можем согласиться помочь им разобраться с восстанием. — вступил в наш диалог со своим предложением Михаэль.
Неожиданное появление ферзенских братьев вынудили меня отдёрнуть руки из уютного теплого гнездышка.
— Михаэль… но это может вызвать подозрения.
— Нет, если переиграть всё иначе. — обойдя Феликса, Карлос встал рядом со мной. — Если отправить письмо, что мы пришли им на помощь — они не поверят. Если сказать, что у нас в заложниках Пенелопа, то всё будет завесить от материнского инстинкта.
— У этой женщины он попросту отсутствует. — язвила я, уводя всех за собой в тэн.
— Верно. — подтвердил Феликс, придерживая шторку и пропуская меня вперед.
— А что, если сделать как говорит Диана? Мы отошлем письмо-претензию с намереньем разрыва помолвки и желанием вернуть Пенелопу обратно со всеми её фрейлинами. — рассуждал Михаэль.
— Они пропустят лишь принцессу. — заключила я, протягивая руки к горящей свече.
— Нет, Диана. — стягивая с моих плеч плащ Феликса утвердил Карлос. — Им ничего не останется кроме как впустить нас. Я отошлю письмо, где изложу о том, как Пенелопа ложно обвинила мою фаворитку, которую в следствии казнили ни за что. — мой осуждающий взгляд был отражен кривой улыбкой Жака, пока он накрывал меня покрывалом из шкурок лисиц. — А после этого спровоцирую их и они сами попросят помощи.
— Не смеши меня! — рассмеялась я. — Ингрид ни за что не попросит помощи.
— Вообще-то в связи с обстоятельствами, ей ничего другого и не останется. — заключил Феликс. — Было бы странно не реши она, что ферзенцы не соблазняться началом гражданской войны и беспорядками в её королевстве. С их воинственной репутацией им проще захватить столицу в момент раскола страны, чем налаживать торговые и политические отношения.
Я задумалась.
А ведь и правда…. Тем более, Ингрид выгоднее остаться в долгу, нежели лишиться власти.
— Как странно… Это звучит правдоподобно. — в завершение кивнул Михаэль и принялся составлять письмо, пока я молча держала оборону от взглядов двух воинственных мужчин.
  
Глава 31
 
Свирепый ветер дул в глухом лесу, заросшем хвойными деревьями, а всюду лежал снег. Ферзенец был так же холоден как эти земли и своим взглядом прожигал любое препятствие на пути.
Солнце, вызывавшее парестезию, садилось за горизонт, и ранняя ночь окутала лес раньше, чем остальные земли Акроса.
Ферзенцы, ступившие на чужие земли, затаив дыхание, ждали, когда территорию накроет пелена ночи. Они собирались осадить королевский дворец ещё до прибытия их предводителя, но тот умудрился явиться раньше назначенной даты.
В глазах, заключавших разбившееся на осколки блистание луны, виднелось долгое ожидание чего-то...
— Вы пришли?
Наконец прибыл господин, которого они так ждали.
Мужчина, молча появившийся в темноте, слегка кивнул. Когда он прожестикулировал рукой, прибывшие разведчики прильнули к земле.
  
На ней, покрытой снегом, находились приспешники маркиза Пирина, с которыми расправились перво-наперво.
— Положение дел?
— Совсем недавно внутри было немного шумно.
Черные глаза уставились на далекий свет из окон ближайшей башни замка.