"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)

— Ты в порядке, Эйрин?
Слышать свое имя с его уст было крайне непривычно и очень приятно.
Он проявил ко мне доброту, но от этого легче не становилось. Я должна объясниться с ним как можно скорее.
– Это всё ложь! Они нагло оговаривают меня и плетут лживые слухи обо мне и моей чести. Называют меня «грязной»!
Очередная волна слез вырвалась наружу, и я спрятала лицо за платком Ноа.
  
Его прекрасные синие глаза были одновременно жуткими и дружелюбными. В этих глазах были глубокие эмоции и доброта. Эмоции, от которых у меня по спине бежали мурашки.
— Я... Меня не учили отстаивать себя перед мужчинами. До этого дня я никогда не испытывала такого отчетливого мерзкого ощущения беспомощности и бессилия.
Мой голос дрожал и даже мне казался жалким, а когда я в очередной раз подняла взгляд на Ноа, тот улыбнулся.
Улыбка, расплывшаяся на его лице, явно обладала достаточной завораживающей силой, чтобы заставить мое сердце сжаться. Подав мне руку, он медленно моргнул пока я, опешив рассматривала его протянутую руку.
— Не волнуйтесь, я не потащу вас обратно в банкетный зал.
Стерев со щеки вновь скатившуюся слезу, я аккуратно приняла её и поднялась на ноги
— Если тебе скучно, было бы неплохо прогуляться по саду.
— Вы мне верите?
— Если тебе понадобится что-нибудь ещё, просто скажи мне. Хорошо?
— Ваша Светлость вы мне верите?
Пришлось повторить вопрос дважды так как мне было важно услышать его ответ, но он будто избегал этого.
Когда Ноа кивнул, я смогла направиться к выходу с облегчением на душе, даже некогда каменное лицо ощущалось по-другому.
Даже если он сомневается в моей честности это куда лучше, чем неверие.
— Так или иначе, это было опасно для вас принцесса. Вот так позволить мужчине прикасаться к себе и делать столь вопиющие предложения.
— Вы правы, но в тот момент я была сильно удивлена и напугана.
— Напуганы?
Он остановился на крыльце одного из выходов из дворца, которыми пользуются в основном слуги и рыцари.
Я коротко кивнула на его вопрос, подтверждая.
— Очень странно, ведь вы казались мне отважной девушкой.
Глаза мои округлились подобно блюдцам.
— Я?
— Да. — он сделал короткую паузу продолжая пронзительно смотреть мне в глаза. — Почему вы её спасли?
— Что?..
Я действительно не понимала, о чем он говорит, но, когда его синие глаза сверкнули, я судорожно стала перебирать в голове свои недавние воспоминания.
Почему спасла её?..
Неужели он говорит о Диане?
Неожиданный холодный порыв поднял мои волнистые волосы по ветру. Так как я вышла на улицу без накидки или плаща, моя кожа быстро покрывалась колющими мурашками, и я обхватила себя руками.
Ноа заметил это и сняв со своих плеч пальто, набросил его мне на плечи.
Аромат его парфюма ударил мне в нос и неосознанно я прикрыла глаза, чуть было не сделав ему на встречу шаг, когда он убирал от меня свои руки.
— Спасибо за пальто. Вы единственный, кто обо мне всегда заботиться, не ожидая чего-то взамен.
Как бы сильно я ни любила его, у меня не выходит добиться взаимности. Каждый раз что-то происходит, а мы словно маятники, то приближаемся, то отдаляемся.
— Ваш поступок… Вы даже не побоялись получить ранение в тот вечер. — мужчина выглядел сбитым с толку, тогда как я молча смотрела на него с раскрасневшимися от слез глазами. — Он же напал на Диану.
— Верно.
Было странно вспоминать этот момент.
После случившегося меня завалили подарками, цветам и пожеланиями скорого выздоровления. В те недели Ноа каждые три дня присылал мне письма и подарки.
Я тайно надеялась, что он волнуется обо мне из-за проснувшихся чувств, но спустя две недели мои надежды рухнули. Побывав на чаепитие у Дианы, я узнала, что она какое-то время проживала в его особняке. Она не скрывала этого, а мне оставалось лишь молча завидовать её бесстрашию и безразличию к расползающимся слухам, что по итогу исчезали.
— Почему вы вмешались? Если бы не вмешались, то не пострадали бы.
Взглянув в ледяные огрузлые глаза, я убедилась, что обычного ответа будет недостаточно.
— Думаю, вы знали, что Диана последнее время часто посещала храм в связи с многочисленными печальными событиями. Я же просто по привычке посещала храм каждую неделю после приезда в эту страну и там виделась с мисс Эрскин. Несколько раз мы даже беседовали, так и сдружились.
Настоящая правда, приукрашенная ложью. Но это единственное, что я могла сказать.
Я и Диана близки? Даже мыши, пробежавший мимо, засмеются.
— Близки? Настолько сблизились, что за несколько встреч в вас разгорелся дух самоотверженности? Чушь какая.
Я не спешила с ответом, так как была на гране разоблачения.
— Эти встречи были настолько важными и значимыми, что их стало достаточно для самоотверженности.
— Ложь.
— Почему вы не верите мне?
— Потому что этого не может быть.
— Вам, герцог, не может быть известно всё. — добавила я обиды. — Особенно обо всех моих связях...
— Действительно... — его взгляд приобрел жесткость от чего я поежилась. — Я могу лишь догадываться о ваших связях.
Двусмысленный ответ резал без ножа.
— Мисс Эрскин оказалась очень теплым человеком, и мы смогли найти что-то общее...
— Она та, кто никому не открывает своего сердца. — без смущения он перебил меня. — И вы думаете, что я поверю в эту чушь о вашем сближении? Хах!
Вполне разумно, что Ноа отказывался мне верить. Ведь Диана его невеста...
Мне было не так просто сблизиться с ним. Поэтому я ни за что не могу потерять его ничтожное доверие и ту тонкую нить, что связывала нас дружбой... Смешно, ведь это даже дружбой назвать нельзя.
— Я пыталась защитить её из-за теплых к вам чувств!
— ….Вы.
— Я не смогла допустить её смерти из-за вас! А самое ужасное, что я в какой-то момент захотела, чтобы она умерла, но испугалась этих мыслей.
Чем больше я говорила, тем сильнее я замерзала под его взглядом.
Если обильнее подливать масло в огонь, то вскипающие эмоции, как вода из фонтана, слетят с уст.
— Вы видите лишь её, тогда как я вижу лишь вас. Это мучительная боль... Я спасла её в надежде, что вы обратите на меня свой взгляд, хотя бы на секунду дольше обычного.
Каждое вырывающееся слово, напоминавшее жуткий звук царапания по доске, казалось, пронзало его сердце.
— Неужели вы не видите, как мне больно, когда я вижу ваш нежный взгляд, что адресован не мне...
— ... Принцесса.
Герцог выглядел шокированным, но не удивленным. Его взгляд, пропитанный печалью и виной от предстоящего отказа мне, я сумела опередить самым вопиющим для принцессы Дарсии жестом.
Всего один шаг и новая волна ветра мне в спину подтолкнула меня к нему навстречу. Обхватив его лицо руками и встав на носочки, я прильнула к его губам.
Пусть меня отвергнут. Пусть мне будет больно, но я хочу хотя бы один раз украсть с его губ этот долгожданный поцелуй.
Пальто соскальзывало с моих плеч, но крепкие руки вовремя подхватили его и натянули одеяние обратно, укрывая. Ноа не отталкивал меня, напротив, позволил этой краже свершиться. Мужчина покрепче ухватился за края воротника и прижал меня ближе, позволяя неумело целовать его.
Я позволила слезам течь по щекам, а когда отпустила Ноа, не смогла взглянуть ему в глаза.
— Есть некоторые вещи, от которых я не отступлюсь, Ваша Светлость и вы одна из них. Ваш отказ сильно ранит меня, но не растопчет.
Уперевшись лбом в его грудь, я тихо задрожала проливая слезы.
— Я не буду извиняться за то, что сейчас произошло и не отступлюсь. Любить вас – большая ошибка, я знаю. Но если есть малейшая возможность пробраться в ваше сердце, прошу, не отвергайте меня.
  
Боги, как же мне полегчало. Я высказалась...
  
Глава 20
 
Мои веки сами собой открылись при звуке птичьего щебета.