Рабочее пособие по выживанию в офисе (СИ)
— Вы неправы, босс, — с сочувствием протянул один из наёмников, подходя поближе и положив руку Нику на плечо. Следом пошли остальные, и от их слов их же начальство расплакалось ещё больше. — Мы всегда будем вас уважать. За то, сколь сильна ваша любовь! И пусть она безответна, мы никогда от вас не отвернёмся!
Оставив эту толпу подкачанных явно не гетеросексуальных мужчин, я наконец-то добрался до курившего очередную сигарету Рея. На улице и так пахло жжённым металлом, жидкой плазмой(почти как отходы человеческой жизнедеятельности) и кровью, а аромат натурального табака только усиливал атмосферу недавно прошедшего сражения и тишины после него. Хотя тишины у нас, собравшихся возле подбитого танка, слышно не было. Тёмные, кстати, подошли не все. Часть их всё ещё стояла поодаль, поближе к пятиэтажке энергоузла. Видимо, их разум понимал, что пока лучше не напрягать расслабившихся людей количеством псевдобоевой силы.
— Вы сумасшедший, мистер Джон, — затянувшись, бросил Денис, он же Рей. — Когда мистер Ник рассказал мне, что именно вы собирались сделать, я сперва даже не поверил. Однако, увидев результат… — он оглянулся на стоявших совсем рядом андроидом. На их лицах при этом появились улыбки. — Все сомнения ушли.
— Дадите мне проститься с любимой? — на полном серьёзе спросил я.
— Зачем? — искренне удивился представитель Белого Рынка. — Живите, чёрт подери. Вы сделали для этого мира нечто куда более важное, чем моя месть, мистер Джон. Я же демон, гений среди обычных людей. И я понимаю, что вы не заслуживаете смерти. Просто… Не заслуживаете, и всё.
— Спасибо, — повторил я последние слова, сказанные Рею в тоннелях.
— Пожалуйста, — хмыкнул он. И тут же обернулся, подбирая что-то с тела мёртвой машины. — Это, кажется, ваше, мистер Джон.
Приняв из его рук чёрную федору, я надел шляпу, с благодарностью кивнув человеку с фиолетовыми глазами. Тот лишь отмахнулся, возвращаясь к общению со своими товарищами. Что ж, вот и сказочке конец. Сколько смерти, крови и боли вытерпел каждый из нас, а? Тёмные, в попытке понять человечество. Человечество, в попытке понять себя. А всё из-за обычной глупости, такой типичной для наших рас. Ладно, хрен с ней. Начинается новая глава, новый эпизод, обязанный принести с собой счастье. Иначе меня зовут не Джон, и я не работаю в офисе конторы фрилансеров. Поправив пальто, я посмотрел на небо, ожидая увидеть там всё те же звёзды, пусть и симулированные системой купола, но всё же такие родные.
Смартфон в кармане возмущённо пискнул, уведомляя меня о пропущенных звонках. Достав девайс, я осмотрел экран блокировки. Несколько попыток достучаться до меня от шефа, и очень много — сообщений и вызовов от Итана. Видимо, товарищ спешил поделиться хорошими новостями. Начальство, вероятно, тоже. Хмыкнув, я вернул телефон на место. Подошла Эмма, незаметно взяв меня за руку. Я не стал отказываться, покрепче сжав её ладонь. Иногда стоит сосредоточиться на мелочах, чтобы полностью прочувствовать то счастье, которого и так не сыскать в нашем чересчур технологичном мире.
Взгляд невольно задержался на небесах, откуда, закрыв собой звёзды, спускались боевые транспортники без опознавательных знаков. Целых пять тяжёлых махин приземлились напротив проломленного ограждения энергоузла. Из них, грохоча по опустившимся металлическим трапам армированными ботинками, выбежали люди. Нет, солдаты. Большая часть носила синюю омега броню, но какую-то странную, видоизменённую, всю ощетенившуюся ракетами и лазерными импульсными установками. Отдельно выделялся отряд в серой гладкой одежде, при сканировании выдавшей альфа броню со включённым генератором голографической иллюзии. Вместе с людьми выкатились на спаренных гусеницах боевые мехи с хищными лицами, напоминавшими динозавров из школьных учебников. Оказавшись на свободе, они встали во весь рост, без лишних слов и звуков направляя в нашу сторону всё своё современное вооружение.
Каждый из спустившихся бойцов был снаряжён по последнему слову техники. Даже если бы армия пришла выяснять отношения, их отряд не был бы столь напичкан смертоносными инструментами. Нет, к нам пришли не они.
Под гул включённых гравидвигателей по одному из трапов транспортников спустился ещё один человек. Он шёл медленно, давая всем взглядам, направленным на него, насладиться зрелищем сполна. Он шёл, хлопая в ладоши, периодически, саркастично. Чёрные офисные брюки с таким же пиджаком и бежевыми туфлями составляли образ человека, чьё слово могло убивать целые нации. Он спустился, мягко спрыгнув на серый асфальт. Пустые глазницы с неживыми розовыми огоньками на месте зрачков оглядели нас, замерших не то в страхе, не то в замешательстве. Проведя механической ладонью по щетине, Президент улыбнулся, вскинув руки в стороны, словно обнимая нас. Прилизанные русые волосы трепыхались на ветру.
Справа и слева от него собрались солдаты и механизированные шагоходы с приведённым в боевое положение оружием.
— Джон… — сжала мою ладонь Эмма. — Это тот, о ком я думаю?
— И да, и нет, мисс, — набросил на своё лицо мимолётную улыбку сошедший с транспортника человек. Его голос звучал гулко, будто эхо отражаясь в ушах. — Вы думаете о Президенте, как о символе власти. А я — Президент, как человек. Как бизнесмен. Как политик. Всё сразу, вместе, одновременно, и — вперемешку.
— Мальчики, оружие на изготовку, — тихонько скомандовал Ник, и его ребята, активировав энергетические щиты на своей белоснежной экипировке, подняли винтовки, без лишней мысли передёрнув затворы. Их глава встал рядом со мной и Эммой, держа в руках пистолет-пулемёт. — Он явно не для разговоров припёрся.
— Как грубо, Никки, — сморщил острый президентский нос мужчина. — Но я понимаю, понимаю.
— Чего тебе надо? — прервал я монологовый поток слов.
— Интересно ты общаешься со своим непосредственным начальством, пёс, — тут же сменил милость на гнев Президент. — Забыл, в чьих руках находится твоё тело? Если я пожелаю, ты будешь плясать под мою дудку, так что будь добр, доиграй свою роль до конца.
Я скрипнул зубами, положив свободную ладонь на рукоять Five-Seven'а, до сих пор покоившегося в кобуре на поясе.
— Вы очень постарались, чтобы предотвратить уничтожение этого прекрасного города, — протянул мужчина, активно жестикулируя. Его руки словно играли свою собственную симфонию, вторя словам. — За это вам полагается медаль… Нет, даже две! И, может быть, уход на пенсию. Счастливый.
— В сделке с дьяволом всегда есть "но", — процедил я, вцепившись в пистолет.
— Мы не можем не согласиться, — прогудели в унисон андроиды, занимая позиции рядом с нами. — Этот человек ведёт свою игру, Джонатан. Он опасен. Мы сомневаемся, что у нас получится договориться. Вероятность этого события стремится к нулю…
— Мило, — пожал плечами Президент, наблюдая за движениями машин. — Видите ли, ваша авантюра ставит по угрозу все мои грандиозные планы.
— Политика, — сплюнула Барбара, опираясь на толстую трубку ракетной установки. Кое-как доковыляв до нас, бабуля, подняла бандуру на плечо, щёлкнув тумблерами и приводя тем самым ракетницу в положение "Внимание-Огонь". Нажатие на спуск должно было выпустить все три разделяющихся снаряда по выбранным целям. — Без неё у нас и кредит не потратится.
— Бар-ба-ра, — словно пробуя это имя на вкус, произнёс мужчина с мёртвым глазами-лампочками. — Я ведь хотел по-хорошему. И по-хорошему всё ещё можно организовать. Джон… — обратился он напрямую ко мне. — Уничтожь Тёмных. Это не трудно, я тебе помогу. Потом мои спецы перепрограммируют их ядро… И у человечества наконец-то появится сильный и страшный враг.
— Тёмные не хотят войны, — напряжённо сказал я, не понимая, к чему клонит Президент.
— Пока что не хотят, да, — покивал он. — Вся эта чушь с объединением, миром во всём мире… Бред. Но мне нужна эта война, Джон!
Мы дёрнулись, едва сдерживаясь, чтобы не начать пальбу: столь громко и неожиданно раздалось заявление Президента.