Змей Горыныч на Авалоне (СИ)

— Да, папа! Но, понимаешь… Поступая сюда мы давали очень серьёзные клятвы, подкреплённые магией и…
— Я не требую от тебя невозможного, в конце концов ты не платный агент, а член семьи. Но надеюсь, что ты поделишься с семьёй тем, чем можно поделиться. Прямо, или намёком, или умолчанием…
Поняв, что разнос окончен, шкодни… простите, школьница заметно повеселела и ответила с улыбкой:
  
— Да, папа!
Однако наставления на этом не кончились:
— Теперь о твоём будущем. Скажу сразу, твоя одержимость Гильдией магов Короны мне никогда не нравилась и разговор с Морганой только укрепил меня в моём мнении. В конце концов, наша семья и так достаточно влиятельна, а пятьсот тысяч фунтов в месяц не слишком повлияют на наше состояние. Закрывать собой других, даже если это королева, и лазить с волшебной палочкой, или что там у вас вместо неё, по канализации, даже в Букингемском дворце, это не для нас. Пусть этим занимается всякая безродная шваль или фанаты, типа тех же Бранов. Я говорил с кузеном и он рассчитывает, что твои умения и способности хорошо послужат семье. Но для этого тебе надо поступить в местный университет. Я искренне надеюсь, что ты возьмёшься за ум, подтянешь упущенное и справишься с этой задачей.
— Да, папа, — промямлила Белла, прекрасно понимая, что она далеко не единственный ребёнок в семье, а у семьи есть масса возможностей наказать чадо, не оправдавшее возложенных на него ожиданий. От этого становилось страшно.
На этом деловая часть свидания была закончена и прежде чем сэр Гровенор отправился восвояси, они ещё поговорили немного о делах дома, о том, что творится в школе, короче, за жизнь.
А вечером того же дня, незадолго до ужина, произошло интересное событие: Белла, натянув на морду нарочито смиренное выражение, подрулила к осевшим в библиотеке Рыси, Линдси и Свете и, слегка запинаясь сказала:
— Э… Девочки… Тебя Рысь зовут, да?
Рысь напряжённо кивнула.
— Ага, а меня Беллатрикс, можно просто Бэлла. Я это, я тогда лишнего сказала, извини.
Пока Рысь думала что бы ответить, стремительно вмешалась Линдси:
— Да ничего, мы тоже слегка перегнули палку. Значит мир?
— Мир! — несколько напряжённо выдохнула Белла.
— Ну ты извини, у нас задание большое, потом как-нибудь поговорим.
— А, хорошо! Ну, пока! — вот это Белла произнесла с заметным воодушевлением.
Когда она скрылась из виду, Рысь с удивлением спросила:
— Что ей надо? Она же тут всё врала, она нас боится и ненавидит.
Света пожала плечами:
— Приезжал папочка, накрутил ей хвост. Например, чтобы она выпытала что-нибудь про друидов.
Линдси какое-то время кусала губы прежде чем сказать Рыси:
— Значит так, с ней один на один ни о чём не разговаривай, если придётся — придумай повод, чтобы быстро уйти. И ни в коем случае никуда с ней не иди.
— И ничего у неё из рук не бери, особенно съедобного. У вас тут артефакты делают такие, что страшно. Да и всякие алхимические зелья, я тут посмотрела учебник, жуть! — добавила Света.
— Ты думаешь, она может сделать что-то серьёзное? — скептически спросила Линдси.
— Сделать, может и не сделает, а купить может что угодно, — флегматично пояснила Света. — К тому же, кривые руки при дурной голове способны творить настоящие чудеса. Вспомни как они дверь запечатали: Моргана с Мелюзиной бились, бились, но так и не открыли.
Девушки рассмеялись.
* * *
На вопрос Ромы Вика долго молчала, но наконец решилась:
— Что-то опять готовится.
— То-есть? — оживился юноша.
— Вскоре после того, как сюда привезли Светку, Виталия приказала готовить лазарет к приёму большого числа раненых. Тяжёлых. Помнишь, чем всё кончилось? Сейчас она снова приказала тайно готовить лазарет к приёму раненых. Только никому, ладно?
— Даже учителю?
— Думаю, да, — мрачно ответила Вика. Она уже жалела, что поддавшись импульсу выдала эту тайну. — Виталия знает очень много и сейчас опять что-то готовится.
Рома тоже задумался, прежде чем сказать:
— Учитель сказал, что Полоцкий как-то научился находить посвящённых Общества и нам устроили на Земле кровавую баню. Погибли даже несколько магистров и архимагистров, сейчас спешно эвакуирую все ашрамы, вообще всё, а все базы, типа нашей, спешно укрепляют. Может с этим связано?
— Все базы? Или только нашу, а ещё те, которые связаны с… некоторыми архимагистрами? — скривилась Вика.
— Что ты имеешь в виду? — взвился Рома. — Или… учительница что-то сказала тебе?
— Нет, что ты! — быстро ответила Вика, правда тут же сдулась: — Она вообще бывает странной! Иногда говорит такие вещи, что вообще! А иногда на простые вопросы не отвечает. Или уводит разговор куда-то в нетуда.
— Потому, молодые люди, что самые простые и невинные вопросы оказываются самыми сложными и опасными, — раздался со стороны лестницы голос Виталии.
Она стояла, опираясь плечом об остатки дверного косяка с большой кружкой ароматного травяного напитка, одного из тех, рецепты которых знала во множестве, чем время от времени делилась со своей ученицей. Подойдя к заметно напуганным молодым людям, она сообщила:
— Не волнуйтесь, я за вами не следила, просто захотелось подышать свежим воздухом.
«Ага, верю!» — синхронно подумали молодые люди. Целительница же, сделав глоток из своей большой чашки, продолжила:
— И, нет, дорогая, ты не права. Сейчас Общество укрепляет все базы за пределами реальности Земли. В результате авантюры по поимке этой волховицы мы действительно оказались в очень сложной ситуации. Нас сейчас выручает только то, что для Полоцкого и ему подобных всё это тоже как снег на голову и они элементарно не знают что делать, поэтому и мечутся сейчас, как крыса на раскалённой сковородке. Увы, кроме них имеются очень серьёзные силы и сущности, которые готовы действовать против нас быстро и эффективно. Ирий, Вальхалла, да тот же Старый Ящер со всей своей стаей. И вот сейчас, когда люди особо нуждаются в нашем направляющем воздействии, мы вынуждены делать то, от чего берегли человечество десять тысяч лет: ввязаться в войну с использованием магии и технологий, родственных технологиям Древних. Причём в войну внутри самого человечества.
Она замолчала, задумчиво глядя на звёзды, снова сделал большой глоток и уже гораздо более бодрым голосом завершила:
— Я рада что вы, наше будущее, задаёте столь сложные вопросы и вообще думаете самостоятельно. Вот только помните, далеко не все одобряют такую самостоятельность, в том числе и на самом верху. И, Роман, я думаю, тебе будет полезно поделиться своими сомнениями с учителем. Он очень смелый человек и придерживается весьма широких взглядов.
— Если не доверять учителю… — Рома пробормотал начало одной из Первооснов.
— Вот именно, молодые люди, вот именно! — с воодушевлением поддержала его Виталия.
* * *
Едва прибыв в Лондон, Джекоб Гровенор связался с руководством Великой объединённой ложи и уже через пару дней предстал перед Верховным Советом. Не первый раз уже, всё-таки их семья достаточно влиятельна, чтобы даже в Братстве сходу занимать весьма высокие позиции, и многих членов Верховного совета он знал, несмотря на положенные по ритуалу маски. Многих, но не всех и это его заметно напрягало. Он даже провёл небольшое частное расследование и сумел выяснить имена некоторых из этих тайных братьев, которые оказались известными деятелями прессы, искусства, даже один университетский профессор затесался. В принципе правильно, кое-какая демократичность необходима, вот смотрите, у нас в руководстве ложи не только графья с герцогами, у нас даже пара продажных… простите, известных журнализдов из быдл… простите, из простонародья есть.
  
И только на двух членов Верховного совета не нашлось ничего. Брат Джекоб усилил розыски, но тут его пригласил кузен, действующий герцог Вестминстер, и прямым текстом попросил унять своё любопытство, не подставлять семью.
— Кто же они такие? — тихо спросил Джекоб, больше сам себя, больше риторически, но неожиданно получил ответ: