Луч света, что окрашен в золотой (СИ)

И тем не менее, каждый ведь ошибается?
 — Нет! — она поднялась с места и сердито хлопнула его по щекам. — Я виновата! Я испугалась, что ты стал так часто пропадать. Дура, подумала, что ты совсем свихнулся и решил любыми способами вытащить нас отсюда!
Она на миг дёрнулась, словно попытавшись его обнять. Однако вовремя вспомнила, что за ними всё ещё следят. Мэйбл медленно опустилась на место, пробормотала что-то невнятное и снова опустила взгляд.
  
А Диппер не смог сказать ей, что её догадки были не так далеки от истины…
 — И эти слухи… Я не верила им, но… — она запнулась, а затем на миг побледнела и заговорила ещё тише. — Знаешь, когда ты всё время уходишь к начальнику, не разговариваешь с нами, а потом приходишь жутко раздражённый и уставший… Я не думала! Нет! Просто…
 — Я всё понимаю, Мэй!
Диппер улыбнулся ей ободряюще. Всё же здесь была и его вина. Нужно было почаще подходить к сестре, рассказывать ей о своей жизни, о бесящих вещах. А он просто трусливо сбегал. Надеялся, что она всё примет и поймёт, не поверит никому, кроме него, даже если все в этом чёртовом каньоне будут уверять её в том, что он упал так низко. И очередная ошибка чуть не стоила ему общения с сестрой.
Как же надоело ошибаться! Почему он не может просто делать всё правильно? Почему продолжает спотыкаться на ровном месте?
 — Поговорим о чём-нибудь другом?
Он протянул ей руку и улыбнулся шире. Девушка поняла его без слов — сжала так крепко, что послышался тихий хруст. И Диппер, сходящий с ума от щемящего восторга и облегчения, просто не смог признаться в своих страхах. Не смог сказать о том, что сомневается в их плане, что не уверен в том, что такие жестокие меры действительно необходимы. Не смог признаться сестре и в том, как бесполезно тратит своё время на разговоры с начальником. Как радуется возможности провести лишние полчаса за чашкой чая и шахматами.
Он снова натянул улыбку и заговорил о всяких глупостях, которые нравились Мэйбл. И та не заметила его напряжённого взгляда и нервной дрожи в руках.
Кажется, Билл сводит его с ума…
***
 — Итак, твой ход…
Диппер рассеянно кивнул, бездумно передвигая чёрного коня. Он прекрасно знал, что это ничего ему не даст, что через пару ходов он проиграет. Но думать о тактике и пытаться выйти из плачевного положения ему было лень.
Ведь его мысли занимали явно не шахматы…
Собрания проходили неплохо. За последние две недели они успели провести ещё три встречи, на каждую из которых приходило чуть больше человек. Зантар в основном приводил своих знакомых и детей, а те — тех, кого знали. На данный момент участников было немного больше двадцати и только треть из них могла дать хоть какой-то вклад в их общий план. Однако Диппер был всё равно рад. Как-никак они начали уверенно двигаться хоть куда-то.
 — О чём же таком ты думаешь?
Диппер невнятно промычал что-то утвердительное и передвинул пешку, не обращая внимания на угрожающего его королю ферзя.
Гэдрон обещал помочь с технологиями. По всей видимости, они с Зантаром были знакомы, потому что Диппер часто видел их обсуждающими очередную идею. Старик временами посмеивался, иногда и махал рукой, разворачиваясь и резко обрывая диалог. А Зантар лишь кривился или усмехался, не останавливая его. Вообще… Помощник Билла был каким-то странным.
Диппер точно не знал, как к нему относиться. Временами он раздражался и просто уходил с собрания. Временами, наоборот, — был в хорошем расположении духа и похлопывал мальчишку по плечу, давая какие-то советы. Не все они были полезными, чаще всего Зантар предлагал ему просто молчать и вести себя так, как хотят от него окружающие. А Диппер не понимал, почему тот так боится показать свои настоящие мысли и просто быть искренним.
Зантар вообще временами казался бесчувственным камнем, стоящим своего босса…
 — Так ты соглашаешься со всем, что бы я ни сказал?
Диппер медленно кивнул, не вслушиваясь в слова начальника. Снова его ход? Хорошо, наверное, стоит переставить слона. И сколько ещё осталось до конца партии?
Гидеон и Мэйбл посещали каждую встречу. Они редко добавляли что-то от себя, но, кажется, внимательно слушали. Не пропускали ни единого слова, хотя девушку то и дело норовило захныкать и оглянуться на дверь. И Диппер прекрасно понимал, каких сил ей стоит усидеть на месте и не завести глупых разговоров о чём-нибудь простом и понятном. Он прожил с ней шестнадцать лет и знал каждую её плохую привычку, так что был очень горд тем, как хорошо она держалась.
И от его тёплых похвал сестра трудилась ещё усерднее…
 — Признай, ты просто помешан на мне и ужасно хочешь оказаться в моей постели!
Гидеон вёл себя подозрительно. Что-то записывал в свой блокнот и внимательно следил за каждым из участников встреч. Диппер временами ловил его презрительный взгляд и старался лишний раз не смотреть в его сторону. Он не хотел устраивать скандалов, тем более когда они так мирно общаются впервые за последний месяц. И количество едких замечаний со стороны этого помешанного уменьшилось. Диппер даже немного отвык от постоянных ссор и попыток доказать, что он не спит с начальником за очередное повышение и костюмчик.
Стоп, ему чудится, или белые почти не двигаются? Может, стоит внимательнее относиться к игре?
 — И, конечно же, просто обожаешь всё, что связано со мной…
Диппер снова закивал, раздражённо толкнув вперёд пешку. Чёрт, ну когда же эта партия закончится?
Нужно ещё обдумать темы на следующую встречу. До неё есть несколько дней, так что он успеет подготовить отчёт. Придётся, наверное, остаться в архивах вечером и поискать дополнительную справочную информацию. Может, стоит попросить Гэдрона не закрывать библиотеку на ночь? Он вполне успел бы сделать всё до утра, а в оставшиеся дни корректировал полученную информацию.
Да, нужно определённо поговорить с Гэдроном…
 — И ты совершенно не против прямо сейчас раздвинуть ноги передо мной, ведь я твой любимый и неповторимый начальник…
Диппер вздрогнул, когда мужчина коснулся его руки и провёл пальцами вдоль предплечья, забираясь под рукав чёрной рубашки. Он моментально отпрянул, вжавшись в спинку кресла и растерянно оглядевшись вокруг. Только сейчас он заметил, что белые фигуры не сдвинулись с места, что взгляд Билла вдруг стал пугающе холодным, а его пальцы в чёрных перчатках слегка подрагивали, до тихого хруста сжимая его запястье.
 — Что же такое интересное пришло тебе в голову, Сосенка? — голос Билла был спокойным, почти бесстрастным. И Диппер невольно вздрогнул, испугавшись этого тона гораздо сильнее, чем любых повышенных нот и гневных слов.
 — Н-ничего, — прохрипел едва слышно мальчишка, испуганно уставившись на Билла.
«Только не злись! Пожалуйста, только не злись!»
Но Билл почему-то лишь рассмеялся. Громко, совсем не холодно, без намёка на злость или раздражение. Отпустил руку мальчишки и постучал пальцами по доске, указывая на беспорядочно разложенные чёрные фигуры.
 — Внимательнее, Сосенка, — он прищурился, разглядывая бледное лицо мальчишки. — Следующего раза может и не быть…
***
 — Дипп!
Парень замер на месте и быстро оглянулся, лишь услышав знакомый голос. Он нахмурился и осмотрелся, с облегчением подмечая, что никого лишнего рядом нет и он может не волноваться. Какая же Мэйбл всё-таки… наивная. А если бы кто-нибудь услышал её и сообщил начальнику? Он и так с трудом справляется с его странным интересом, а что бы было, узнай Билл о его сестре-близнеце?
 — Мэй, — парень недовольно прошипел, несильно толкнув её и окинув таким осуждающим взглядом, на который только был способен. — Я же просил тебя!
  
Но девушка лишь тихо усмехнулась и показала ему язык.
 — Дурак, — она взлохматила его волосы и схватила за руку, уводя за собой. — Нужно поговорить, у меня есть идея…
 — Мэйбл! — Диппер напряжённо оглядывался по сторонам, молясь, чтобы никто не обратил на них внимания. — Пожалуйста, Мэй. Прекрати вести себя так…