Спасти 6-го (ЛП)

– Да, - согласился я. – Это я.- Подмигнув ему, я сказал: – У тебя хороший внук.
– Мой любимый внук, - прохрипел он, а затем слегка улыбнулся мне. – Мой Джозеф.
– Ах, теперь, не позволяй остальным слышать, как ты это говоришь, - сказал я с
улыбкой, когда слезы обожгли мои глаза. – Тадхг был бы здорово взбешен.
У него вырвался сдавленный кашель, и мое чувство вины с ревом ожило во мне.
  
– Послушай, мне жаль, что меня не было рядом.- Господи, я был куском дерьма. – Я
должен был приходить к тебе почаще.
– Ерунда, - прохрипел пожилой мужчина. – Мой Джозеф. Ты не Ноэль, Кристиан, Кристофер, Клаус, - продолжал он бессвязно, прерывисто дыша. – Не Каспер, Габриэль
или любое из рождественских имен, которые они имели в виду.
– Каспер?Клаус?- Потянувшись, я вытер глаза тыльной стороной свободной руки.–
Спасибо, черт возьми, за это.
– Потому что ты Джозеф, - настаивал он хриплым голосом, накрывая наши
соединенные руки своей другой. – Ты мой Джозеф.
– Ты хорошо себя чувствуешь, дедушка?- Нахмурившись, я протянул руку и коснулся
его липкого лба. – Ты бредишь.
– Верный, добрый, прощающий, бесстрашный, воспитатель, защитник.- Он улыбнулся
мне. – Джозеф действовал… Он взял на себя роль …. Он был отцом потерянных.
Я нахмурился, сбитый с толку. – Дедушка, это я. Джоуи.
– Я назвал тебя Джозефом, - прохрипел он, с трудом сглатывая. – Ты знал это?
– Нет.- Я покачал головой. – Я не знал. Как это произошло?
– Твой отец хотел назвать тебя Теодором в честь него, - выдавил он, тяжело дыша. – Он
сказал, что ты будешь таким же, как он…-Он сделал паузу, чтобы хрипло кашлянуть.–
Но ты не был плюшевым. Ты был Джозефом.- Он снова закашлялся. – Итак, я
подкупил его десяткой за паб и назвал тебя так, как я хотел, чтобы тебя называли.- Он
улыбнулся мне. – Мой Джозеф. Мой храбрый, отважный мальчик. Ужасное бремя.
Проклятый крест, который нужно нести. Но всегда восстающие из пепла. Всегда
возвращаюсь. Всегда … защитник.
– Да.- В панике я оглядел пустую комнату, чувствуя себя растерянным. – Дедушка, я
просто схожу за медсестрой для тебя, хорошо?
– Не поддавайся им, - прохрипел он, держась за мою руку с силой, на которую я был
удивлен, что он был способен. – Пообещай мне, что ты … никогда… не уступишь им.
– Кому,дедушка?- Я прохрипел.
Задыхаясь и хватая ртом воздух, он посмотрел мне прямо в глаза, зеленые глаза на
зеленых и прошептал: – демоны, которых твой отец поместил в твою голову.
Глава 31.Увидимся,Моллой.
Ифа 
14 апреля 2003.
Прадедушка Джоуи умер в пятницу, а в следующий понедельник я сидела со своим
отцом на одной из скамей в задней части церкви Святого Патрика, когда он и его семья
готовились похоронить его.
Папа пошел поддержать своего ученика, которого он так любил.
Я пошла по точно такой же причине.
Держась на расстоянии, мы наблюдали, как Джоуи усадил своих братьев и сестру на
скамью позади той, которая, как я знала, была их прабабушкой. Их мать и отец не
пришли, поэтому дети Линча сидели одни.
Джоуи сидел во втором ряду спереди, на краю скамьи, с ребенком на коленях и его
рыдающей сестрой рядом с ним.
Двое младших мальчиков сидели рядом с Шэннон и провели всю службу, подталкивая
и тыкая друг друга в ребра, остановившись только тогда, когда их старший брат
наклонился и успокоил их.
Потом, у могилы, я наблюдала, как он воспитывал своих четырех младших братьев и
сестер с мастерством, которым взрослый мужчина с трудом овладел бы.
Это было так впечатляюще, так душераздирающе и так невероятно горячо, и все это на
одном дыхании.
Я ждала в очереди позади своего отца, чтобы засвидетельствовать свое почтение семье, покорно пожимая каждому руку и бормоча старую похоронную фразу – Я сожалею о
ваших проблемах,- которая укоренилась в каждом ирландце, чтобы украсить землю.
– Ифа!- Олли завизжал, когда я подошла к нему в очереди. – Спасибо, что пришла.
– Без проблем, - ответила я, одарив его теплой улыбкой и рукопожатием. – Мне очень
жаль слышать о твоем дедушке, Олли.
– Мне тоже, - согласился он с торжественным кивком. – Это действительно грустно, да? Бедный дедушка,умер из-за монии.
– Пневмония, - поправил Тадхг, толкнув локтем своего младшего брата, прежде чем
неохотно пожать мою протянутую руку. – Когда ты научишься говорить,глупый?
– Прекрати ругатьтся Тадхг?, - прошипела Шэннон шепотом, удерживая Шона на
бедре, и осторожно взяла меня за руку. – Спасибо, что пришли.
– Я сожалею о вашей потере, - сказала я ей, мягко сжимая ее маленькую ручку. – Ты
тоже, - добавила я, не в силах устоять перед желанием взъерошить кудряшки
светловолосого младенца, прежде чем перейти к следующему брату или сестре, за
которым, так уж случилось, я и пришла.
– Я очень сожалею о твоих проблемах, парень, - сказал мой отец, хлопая Джоуи по
плечу, прежде чем перейти к следующему плакальщику.
– Спасибо, Тони, - сказал Джоуи, а затем перевел свои удивленные зеленые глаза на
меня. – Моллой.
– Джоуи.
– Ты пришла.
– Да.
Он пристально смотрел на меня в течение самого долгого момента, прежде чем
прерывисто вздохнуть и пробормотать слово – Спасибо.
– Конечно.- Вложив свою руку в его, я сжала и наклонилась на цыпочки, чтобы
поцеловать его в щеку. – Мне так жаль, Джо.
Натянуто кивнув, он сжал мою руку в ответ, а затем отклонился, бросив взгляд туда, где был мой отец, явно проверяя, наблюдает ли он за нами.
– Ну, пока, - прошептала я, двигаясь вдоль очереди, когда все, чего я хотела, это
оставаться прямо перед ним.
– Я увижу тебя, Моллой, - ответил он, слегка подмигнув только мне.
– Да.- Мое сердце заколотилось в ответ, и я быстро развернулась на каблуках и пошла
прямо назад, не останавливаясь, пока мои руки не обвились вокруг его талии, а лицо не
уткнулось в его шею. – Увидишь.
Джоуи долгое время был неподвижен, прежде чем его руки обхватили мое тело и он
крепко прижал меня к себе.
Схватившись сзади за его рубашку, я прерывисто вздохнула и еще раз поцеловала его в
щеку, прежде чем заставить себя уйти.
***
–Говорю тебе, Триш, у отца этого молодого парня сепсис, - услышала я, как мой отец
сказал, когда я вошла на кухню позже тем вечером. – Ни на что не годный пьяница. Ты
бы видела, как он рассказал бедному парню о смерти его дедушки на прошлой неделе.
Это было бессердечно, любимая. Этот человек бессердечен, - продолжил он, не замечая
меня – или мои навостренные уши, – когда я зависала перед холодильником, притворяясь, что занята перестановкой яиц на подносе. – Ты бы видеда выражение его
глаз.
– Бедный Джоуи, - сказала мама с печальным вздохом.
Мое сердцебиение участилось при звуке его имени.
– Бедный парень прав, - согласился папа.– А потом он попытался выманить у мальчика
денег для паба.
– Ты шутишь?
– Нет, любимая. Он на самом деле попросил у молодого парня денег.
– Господи, это отчаянно, Тони.
– Скажи мне, что ты шутишь, - потребовала я, а затем быстро подавила стон, когда
поняла, что выдала себя. Вот дерьмо.
– Что ты там делаешь, покачивая ушами, юная леди?-Спросила мама. – Уже больше
одиннадцати. Разве тебе утром не в школу?
– Я только зашла с работы, - объяснила я, указывая на свою форму. – Мне нельзя что-нибудь съесть перед сном?
– На плите стоит кастрюля с тушеным мясом, - сказала мама, продолжая гладить – да, женщина никогда не останавливалась – уголок одной из рубашек Кева.
– Как дела, мой маленький питомец?- Папа тепло улыбнулся мне со своего места за
  
столом. – Было ли много народу в пабе сегодня вечером?