Спасти 6-го (ЛП)

Через две парты слева от меня сидел сильно ушибленный Пол, в то время как через
шесть рядов позади меня, в конце класса, был немного менее ушибленный Джоуи.
Ни один из них не смотрел на другого – или на меня.
– Я не знаю, как это вышло из-под контроля, Кейс, - простонала я, после того, как
предоставила своему лучшему другу подробный отчет о проделках на выходных. – Но, по-видимому, это все моя вина.
  
Они оба были отстранены от участия в команде по херлингу, из-за чего они оба были
явно в ярости, и вину возлагали на мои ноги.
– Ну, это вроде как, - засмеялась моя лучшая подруга, выражая мне полное сочувствие
к моему испытанию.
– Вау, - проворчала я. – Большое спасибо, сучка.
– О, прекрати, - сказала она, издавая звук «пссш». – Ты знаешь, что я прав. Я просто
говорю вслух то, что ты уже знаешь.
– Фу, - простонала я, зная, что она была права. – Я просто…
– Хочешь взять свой торт и позволить Джоуи съесть его? – поддразнила она.
– Он просто мой друг, Кейс.
– Да, он просто твой гребаный друг, который не может вести себя хорошо с твоим
таким же гребаным парнем, - поправила она со смешком. – Все это время твоей
чертовски самой любимой подруге из всех – я – пришлось провести последние
выходные лета, слушая, как изголовье кровати ее матери бьется о стену спальни, потому что ты слишком занята погоней за мальчиками, чтобы тусоваться со своей
лучшей подругой.
Я поморщилась. – Прости.
– Как скажешь, сука.- Она снова закатила глаза. – Просто возьми меня с собой в
следующий раз. Я бы заплатила хорошие деньги, чтобы увидеть, как эти парни
бьются.- Усмехнувшись, она добавила: – Было жарко? Было жарко, не так ли? Они
срывали друг с друга майки?Была ли выставка их тел? Ты видела пресс? Скажи мне.
–Ты извращенка.
– И ты жадная сука, оставляющая их обоих себе.
Я уставилась на нее на мгновение, прежде чем выдохнуть. “
– Там был оголен торс.
Ее голубые глаза загорелись от волнения. – Чей?
– Джоуи.
– Да.- Она притворилась, что кусает свой кулак. – Дай мне больше.
– Тренеры порвали его майку, пытаясь оттащить его от Пола, - прошептала я, наклоняясь ближе, чтобы нас не подслушали любопытные. – Я никогда не видела
ничего подобного, Кейс. Потребовалось буквально трое взрослых мужчин, чтобы
оттащить его.
– Он страшный парень, Ифа, - ответила она. – Сексуально, да, но совершенно ужасно.
– Нет,не сексуально.
– Да, сексуально, - поправила она, теперь уже серьезным тоном. – Ты знаешь, что я
тоже с Элкс Террас. Я выросла на другой стороне поместья от него. Черт, я даже ходила
в ту же игровую школу, что и он. На самом деле, я особенно помню, как его почти
каждый день ставили в угол за драку. Я видела его в действии гораздо чаще, чем ты, детка, так что поверь мне, когда я говорю тебе, что Джоуи Линч – очень страшный
парень.
– Не для меня, - услышала я свой шепот. – Для меня он просто Джоуи.
– А Пол?
– Пол – это… Пол.
– Ты играешь с огнем, Иф, - ответила она с глазами, полными беспокойства. – Тебе
нужно охладить эту дружбу с Джоуи или покончить с Полом. Это не может
продолжаться.
– Я ничего не буду делать с Джоуи. Я забочусь о нем, хорошо. Заботиться о человеке –
это нормально.
– Может быть, ты ничего не делаешь с ним физически.
– Физическая подготовка – это предел. Я не переступала черту, Кейс.
– Это должна быть подготовка, - согласилась она неуверенным тоном.
– Что это значит?
– Это значит, что ты моя лучшая подруга, и я не хочу видеть, как тебе причиняют боль,
- сказала она. – И если ты будешь возиться с Джоуи Линчем, тебе будет больно.
– Я не ранена…
– Ты еще не ранена, - перебила она. – Но ты будешь, если не начнешь защищать свое
сердце.- Она тяжело вздохнула, прежде чем прошептать: – Как бы то ни было, я не
виню тебя за то, что ты сдерживаешься с Полом. Он не совсем рыцарь в сияющих
доспехах, но перепрыгнуть с корабля Пола на корабль Джоуи равносильно прыжку со
сковороды в огонь. Я знаю, что он тебе небезразличен, Иф. Я понимаю это, хорошо? Но
таких мальчиков нельзя исправить. Не дружбой, или любовью, или чем-то еще, потому
что это просто не поправимо.
– Я не могу уйти от него, - призналась я срывающимся голосом. – Я не знаю почему, но
я просто не могу этого сделать.
– От кого? От Пола?- Ее взгляд метнулся к столу позади нас, и она поморщилась, прежде чем сказать: – Или от Джоуи?
Проследив за ее взглядом, я развернулась на своем месте как раз вовремя, чтобы
увидеть, как Ниаса Мерфи просовывает руку под стол, который она делила с Джоуи.
Повернувшись боком на своем сиденье, она наклонилась ближе и что-то прошептала
ему на ухо.
О чем бы они ни шептались друг с другом, Джоуи бросила на нее сердитый взгляд, а
Ниаса поднялась со своего места и вышла из класса.
Не теряя ни секунды, Джоуи встал и последовал за ней из комнаты, полностью
игнорируя меня, когда проходил мимо нашего стола.
Мое сердце упало.
Забудь тонуть; это разбилось в моей груди.
Не нужно было быть гением, чтобы знать, куда они идут, или что они планируют
делать, когда доберутся туда.
– Все еще не можешь уйти,Иф? – Грустно спросила Кейс. – Потому что у него, похоже, нет такой же проблемы.
Глава 13.Небольшое разногласие.
Джоуи 
24 сентября 2001. 
– Чей кулак сделал твое лицо оказалось не на той стороне?- были первые слова, которые сказал мне Подж Келли, когда я скользнул за парту рядом с ним в задней части
класса для утреннего урока в понедельник. – Ты выглядишь так, будто провел десять
раундов с Тайсоном.
Да, и я тоже это почувствовал.
Я до сих пор помню ощущение ботинка со стальной набойкой моего отца, когда он
вонзил его мне в грудную клетку в пятницу вечером. Я мог вспомнить запах, ощущения, боль, все это. Это запечатлелось в моей памяти в ярких цветах.
– Правильно, маленький ублюдок,-он жестоко рассмеялся. – Спрячься за запертой
дверью, как твоя сестра! У меня там сын или две дочери?
– Пошел ты! - Я взревел в ответ, когда, пошатываясь, поднялся на ноги, и меня
подстегнули побои, которых хватило на всю жизнь.
– Нет, Джоуи, не надо, - кричала Шэннон, безуспешно пытаясь оттащить меня в
безопасное место. – Не выходи туда.
Оттащив комод от двери, я неуклюже отпер дверь и распахнул ее, зная, что я еще
недостаточно взрослый, чтобы одолеть ублюдка, но в любом случае мне было насрать.
Я бы предпочел еще одну жизнь побоев, чем позволить ему думать, что он взял надо
мной верх.
Отказываясь сворачиваться в клубок, как раненое животное, как сделала бы моя мать, я
встал на четвереньки, пытаясь и безуспешно поднимаясь обратно с каждым сильным
ударом его ботинка.
Положив одну руку на ноющую грудь, я находил утешение в ощущении бешеного
биения своего сердца в грудной клетке, пока молча пересчитывал зубы языком.
Заставляя себя проглотить тонкую струйку крови, которая текла из моей губы, я
оставался совершенно неподвижным, пока мой разум лихорадочно обдумывал мое
затруднительное положение.
Когда он повалил меня на землю, хорошего и избитого, этот ублюдок плюнул мне в
лицо.
Сломленный и едва дышащий, я лежал на полу в своей спальне, как ребенок, слушая, как его шаги медленно удаляются из моей комнаты.
Голос глубоко внутри моего разума прошипел: Ты можешь идти, тебе не нужно больше
терпеть его дерьмо ни секундой. Собирай свои вещи,как Даррен и беги!
Опровергая эту мысль, я покачал головой и издал болезненный стон, чувствуя себя
  
дерьмово разбитым, и примерно в трех ударах ногой в голову от могилы. Если ты не