Наше темное лето (ЛП)

— Да, уволили, — кивнула Кора.
Я уже забыл об этой части интервью. Я не мог воспринимать это всерьез. Если я что-то и знал наверняка, так это то, что мои родители любили друг друга. Черт, я думаю, единственным человеком, которого Джошуа когда-либо любил, была моя мать.
— Я не думаю, что Лиззи оставила бы свою семью. Я никогда так не думала, но после тех свидетелей, а затем ухода Джошуа, делать было нечего. Все ушло в прошлое.
  
В комнате воцарилась тишина, как будто все мы затаили дыхание.
Кинсли прочистила горло.
— Вы сказали, что Лиззи пошла покупать цветы; мы не знаем, дошла ли она до места назначения?
— Ее машина была припаркована перед нашим домом, — ответил я. — Она должна была вернуться домой.
— Верно, — кивнула Кинсли.
— А большинство магазинов в городе закрываются около семи или восьми вечера, так что даже если она пошла, скорее всего, они уже были закрыты, — добавила Алия.
Верно. Возможно, она купила те цветы, которые я видел, где-то еще.
— Спасибо за ваше время, Ава. — Я встал, прервав момент, и остальные последовали моему примеру.
— В любое время. — Она улыбнулась нам грустно и проводила нас. — Извините, что не смогла больше помочь. Не хотите остаться на ужин? Думаю, мы закажем еду из Julio's.
Восторженное «Да» Бракстона раздалось по всему дому, но я покачал головой.
— У нас много дел. — Я повернулся к Кинсли, чтобы она согласилась, но ее не было.
Я нашел ее за спиной Авы, где она изучала что-то на одном из ящиков, а затем сунула руку в карман. Я нахмурился, но повернулся к Аве, которая теперь разговаривала с Коннором.
— В любом случае, спасибо, — прервал я ее, и она улыбнулась и кивнула.
— Извините, миссис Ли... Ава, можно спросить, были ли у вас сегодня другие посетители, кроме нас? — спросила Кинсли, остановившись рядом со мной.
Что она делала?
— Боже мой, нет, — рассмеялась Ава. — У меня даже сил разложить вещи еще не было. — Кинсли сморщила нос, и в ее карих глазах блеснуло озорство.
Мы были уже на полпути к машине, когда кто-то окликнул ее.
— Извини. — Саманта остановилась перед ней, и Кинсли нахмурила брови. — Я просто разговаривала с Корой и Алией. — Она оглянулась на дом, где, кроме нас четверых, все остальные остались на ужин. — Хочешь прийти к нам на ночлег позже сегодня вечером? — спросила она, и Кинсли приоткрыла губы, поворачивая голову ко мне.
Я не знал, как реагировать, так как это было ее решение, поэтому просто пожал плечами.
Она повернулась обратно.
— Эм, ладно.
Саманта улыбнулась.
— Я пришлю адрес в дурацком групповом чате Бракстона.
— Спасибо, — ответила Кинсли, и девушка поспешила обратно в дом. Мы с ней смотрели ей вслед.
Как только мы сели в машину, я повернулся к Кинсли, а она засунула руку в карман и вытащила что-то крошечное. Она подняла это между пальцами, поворачивая вокруг себя, и мои глаза расширились. Это было кольцо. Золотое кольцо с зеленым кристаллом посередине — изумрудом, если быть точнее — и я сразу узнал его как кольцо моей матери.
  
41
 
Кинсли
— Я не думаю, что оно было у Авы. — Я устремила взгляд на кольцо между пальцами Томаса. Он не смотрел на меня, но ему и не нужно было: я видела, что он думает иначе.
— Кинс права, — вступил в разговор Коннор, наклонившись вперед с заднего сиденья. — Допустим, ты владеешь кольцом почти двенадцать лет, а в день, когда семья владельца кольца приходит к тебе домой, ты случайно оставляешь его на видном месте, где они могут его найти. Я не гений, но даже мне это кажется подозрительным.
— Я с ними согласен, чувак, — поддержал Кевин, и я сжала губы.
— Не все так, как кажется, ты же знаешь. — Я видела, как Томас обдумывает это, его черты лица меняются, пока он спорит сам с собой.
— Ладно, — ответил он, встретив мой взгляд. — Так что же нам делать? — спросил он. — Полиция явно не подходит, — добавил он, и Кевин сдвинулся на сиденье.
— Ну, мы вернулись к исходной точке, — сказала я, бросив на него взгляд.
— К исходной точке? — спросил Коннор, наклонившись вперед.
Но никто из нас не посмотрел на него, даже когда он задержался между нами. Наши глаза говорили вместо слов, и в конце концов мы пришли к соглашению.
В том доме, кроме Авы Ли, было восемь человек. И любой из нас мог оставить там кольцо, чтобы его нашли. Было очевидно, что это не Томас и не Коннор, и я знала, что я не имею к этому никакого отношения, но все остальные... Я взглянула на Кевина, чьи глаза расширились.
— Не говорите мне, что я снова в вашем списке подозреваемых.
Я сделала ему сочувственное лицо.
— Я не думаю, что ты когда-либо выходил из него. — Томас повернулся от меня к Кевину, который выдохнул разочарованный вздох.
— Могу я напомнить тебе, что кто-то убил моего чертового попугая? И это точно не я.
— Насчет этого... — Томас открыл рот. — Это был тот человек в маске с вечеринки и из леса, который вчера вломился в дом. — Его взгляд замер.
— Ты хочешь сказать, что этот психопат убил мою птицу? — спросил Кевин, и Томас кивнул.
Кевин опустился на свое место.
— Как... — начала я.
— Помнишь старую видеокамеру из коробки Лиззи? — спросил Томас, и я склонила голову. — Я оставил ее на подоконнике после вечеринки с барбекю, на всякий случай, и Бракстон помог мне очистить изображение, — добавил он, и я кивнула, наконец поняв, чем он там занимался.
— Подождите, давайте вернемся на минутку назад, — прервал нас Коннор. — Кто еще есть в вашем списке?
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Я совершенно забыла, что не показала ему список, после того как перепутала его с Томасом в ту ночь, когда его составляла.
— Все. — Я покусала нижнюю губу, вытаскивая список из кармана. Ну, с тех пор я вычеркнула отца Кевина, и, вероятно, сделаю то же самое с Авой.
— Все? — спросил он, широко раскрыв глаза и повернув голову в сторону дома. Мы кивнули, и я передала ему список с именами. — Ну, это жестоко. — Он откинулся на спинку кресла и развернул бумагу. — Я их искренне люблю, — добавил он, когда они с Кевином просматривали имена.
— Думаю, Бракстон рассердился бы только в том случае, если бы его не было в списке, если это утешит, — прокомментировал Кевин, и Коннор толкнул его локтем в бок.
— Мы их тоже любим, — сказала я, и даже Томас согласился. — Мы просто не можем исключить, что они не участвуют в этом. Особенно после... — Я замолчала, когда поняла, что мы не успели рассказать ему о том, что узнали сегодня утром. Кевин и я переглянулись.
— Я рассказал им о страхе Кинсли перед птицами.
— О, — Коннор выдохнул и вернул мне бумагу. — Я понимаю, как это выглядит.
Я кивнула. Особенно теперь, когда Томас рассказал мне о видео, где человек в маске поднимался по лестнице, я была уверена, что кто бы это ни был, он знал о моей фобии. Я вспомнила, что дверь гостевой комнаты была заперта, когда мы вернулись, а это означало, что им пришлось обойти дом, чтобы забраться на окно и оставить бумагу на моей кровати. Но почему бы просто не взломать замок на этой двери? Чтобы еще больше напугать меня?
Мы помолчали, а потом Коннор снова выпрямился.
— Но они того же возраста, что и мы. — Он нахмурился. — Им было буквально около десяти лет, когда мама исчезла.
Томас и я переглянулись. Мы, конечно, думали об этом, но это не означало, что они не могли помогать кому-то постарше. Все найденные нами улики указывали на это.
— Давайте просто поедем домой, — сказал Томас, глядя на дом, и я заметила, как шевельнулась одна из занавесок.
Я задрожала от ощущения, что кто-то наблюдает за нами, пока мы уезжаем.
  
⋆⋆⋆
Через полчаса мы собрались внизу, вокруг кухонного острова. Томас сел рядом со мной, его теплая рука сразу же нашла чувствительное место на моем бедре, и по моей коже побежали мурашки.
— Мы все были вместе, когда кто-то вломился в дом, помните? Играли в прятки, — попытался объяснить Коннор.