Преданная (СИ)
По ступенькам я спускалась медленно, неприлично по здешним меркам задрав подол до колен. Казалось, после очередного препятствия напряжению следовало спасть, но в тёмный закуток, где я спряталась, проникал свет и голоса как сверху, так и снизу, не прибавляя спокойствия. Следом пришла Эри, кивнула и покорно прыгнула через открытый на улицу проём.
Она приземлилась почти бесшумно, тут же ушла в сторону и прижалась к стене, чтобы никто её не заметил. За ней рискнули последовать Шали, Клаари, Джерола, Таванна, а я всё стояла, потому что не могла никуда деться из-за проделанных мной проходов. Но стоило Трие ступить на лестницу, тут же перестала держать верхний и нетерпеливо оторвалась от перегородки, в которую буквально вжалась от волнения и ожидания. Трия прыгнула без колебаний – я за ней.
Не дожидаясь, пока мы чуть успокоимся, Таванна повела вперёд. Теперь у неё было преимущество – на открытом пространстве она могла видеть намного дальше остальных благодаря дару, поэтому успешно избегала встреч с террористами. Иногда она оглядывалась и прищуривалась, кажется, стараясь рассмотреть, что творится во дворце. И после очередного раза вдруг ускорила шаг, недовольно заявив:
– Они засекли наш побег.
Новость не обрадовала, но паника к счастью никому не ударила в голову – мы просто ускорили темп.
– Они знают, где искать? – спросила я.
– Кажется нет, носятся по дворцу.
Прекрасно, значит, время есть. Не так много как хотелось бы, но нам хватит даже добраться до конца сада.
Однако мы шли и шли, а тайный ход всё не находился. Я бы не переживала, но заметила недовольную складку на лбу Таванны.
– Что-то не так? – спросила я, нагнав мать визиря.
– Да, – вместо неё ответила Шали. – Я не помню у нас таких деревьев.
– Каких? – тут же встрепенулась я.
– Вон тех светленьких, я их вообще раньше не встречала.
Зато берёзки раньше очень часто встречала я, поэтому нахмурилась, подошла вплотную, прикоснулась… и рука, как и ожидалось, прошла насквозь. Ох, Руар, как же хорошо, что ты бестолочь безграмотная!
– Мы в иллюзии, – оповестила я всех.
– В такой большой? – изумилась Шали. – Я давно уже вижу незнакомые растения и места. Или она преследует нас?
Сильная безграмотная бестолочь, очень сильная. Покачав головой, я пояснила:
– Если бы иллюзия следовала за нами, то к ней бы уже присоединилась пара-тройка демонов. Сейчас же нас просто пытаются дезориентировать, наугад.
– Надо признаться, у них получилось, – вздохнула Таванна. – Я не найду сейчас тайный ход. Он и так не на виду. Ты ничего не способна сделать?
Озадаченно я развела руками. Мираж слишком сильный, а у меня мало ресурсов. К тому же, если снимать, то можно дать подсказу Руару, где искать беглянок. Есть, правда, «народные» способы решения проблемы, но впотьмах и при ограниченном времени… Ход мы точно не найдём.
Последнюю фразу я озадаченно повторила вслух. И задумалась. Не найдём, но о нашем побеге и так знают. Мы уже не во дворце, Таванна хорошо видит в темноте и на открытой местности. У нас есть шанс разобрать дорогу, накрыть себя иллюзией поменьше, если вдруг что пойдёт не так, и, в принципе, даже в одном месте проломить забор. Наши захватчики местность не знают, блуждать должны будут в том же мираже, а возле дворца наверняка кто-нибудь есть. Не Лиан так стража.
– Иллюзия только визуальная. Если вы хорошо знаете сад, то мы можем попробовать найти дорогу наощупь.
Благо Лиан позаботился о всяких разных беседках, мостиках и скамейках заранее. По ним куда проще ориентироваться, чем по стволам деревьев.
– И куда двигаться? – опешила Трия. – Мы ведь не прорвёмся через охрану у ворот.
– Забор кованный. В идеале можем перелезть.
– А более приземлённый план у тебя есть? – вздёрнула бровь «ядовитая» демоница.
– Остатка сил хватит, чтобы устроить небольшой взрыв. Правда, вариант шумный и потом нам придётся побегать. Желательно бежать к сторонникам, если таковые есть.
– Стража возле главных ворот. Я видела, когда мы проходили по галерее, – подтвердила мои догадки Таванна.
Я посмотрела на Трию. Свою идею я высказала – Эри, Джерола и Шали уже обшаривали окрестности, кажется, сообразив, где мы находимся. Трия же стояла с каким-то непонятным выражением лица. Наконец она вскинулась, потрясла головой и сообщила:
– Безумство чистой воды. Однако, если нас засекут, лучше действительно быть ближе к своим. Но я надеюсь, что нам удастся провернуть твой идеальный вариант. Представить страшно, что может случиться, если начнётся суматоха.
– В принципе, если случится переполох, сил должно хватить на защитный барьер – есть неприхотливые и не требующие подпитки варианты. Но, скорее всего, в сознании останемся только мы с тобой.
– Я уже почти мечтаю перелезть через забор, – мрачно вздохнула Трия, и тут нас позвали, окончательно определившись с дорогой.
В этот раз вела Джерола. Шали и Эри периодически ей подсказывали. Таванна смотрела вокруг во все глаза, и мне приходилось периодически переправлять ей чужую силу, компенсируя то, что я уже забрала. Повезло, что в состоянии покоя демоницы медленно, но восстанавливались. И что, несмотря на их заверения в собственной слабости, представительницы имперской знати, в каждом роду которой значился не один сильный демон, позволили мне «развернуться».
Самым трудным было определить направление и не сбиться с него, прячась от шныряющих туда-сюда захватчиков. Идти оказалось немного, мы даже не ожидали, что так быстро управимся, и ведущая тройка дружно врезалась в забор, который прикидывался кустами.
– Ого, мы, кажется, действительно через него перелезем, – шёпотом обрадовалась Трия.
Но, как выяснилось, лезть все сразу мы не могли – большая часть на такой подвиг оказалась не способна. После короткой перебранки, договорились друг друга подсаживать. Первой, несмотря на споры, мы с Трией переправили Эри, строго-настрого наказав сразу бежать за помощью. Второй хотели отправить Клаари, но она чувствовала себя хуже всех, к невидимой ограде отнеслась скептично и в качестве компромисса предложила переправить Джеролу, чтобы та её встретила на другой стороне.
Однако стоило нам управиться со второй демоницей, как Таванна испуганно бросила:
– Нас нашли, – и в одно мгновение перемахнула через забор.
Только она стояла на земле, в следующую минуту оказалась на вершине и тут же скрылась за пределами иллюзии. Шали тоже вдруг резко оказалась способна на акробатические трюки, но предупредила, что подождёт снаружи, если вдруг понадобится мэ.
Клаари испуганно вцепилась мне в руку, требуя себя перевести, – я будто не слышала. Потратив мгновение на усмирение злости от поступка матери визиря, я ухватилась только за силы Таванны, потянула и вынесла кусок забора вместе с наложенной иллюзией. Тут же Клаари отцепилась от меня и рванула вперёд, точно получив второе дыхание. А вот Трия подождала, впрочем, недолго – мы побежали почти одновременно.
Нас гнал топот и крики, летящие в спину. Чуть спасала темнота, но пару раз в меня чуть не прилетело магией, а от длинных вытянувшихся теней приходилось шарахаться, не оборачиваясь. Таванна с несчастным видом сидела на дороге, кажется, схваченная в капкан чужого волшебства. Я могла бы её бросить, но машинально обрезала руки-тени и рывком подняла мать визиря, позволив на меня опереться. Трия подхватила её с другой стороны.
– У меня внезапно подкосились ноги, это ты? – без обиняков спросила Таванна.
– Вы очень опрометчиво поступили, оставив нас в критической ситуации, – дипломатично ответила я, а про себя добавила: «С вашим залогом».
Больше претензий мне не высказывали. Мы не ушли бы далеко такой компанией, но навстречу уже бежала стража, ведомая знакомыми лицами – Лиан, Дрейк, Фирвин тут как тут, но без дочери…
Преследователи, заметив подмогу, сразу развернулись и драпанули, кто куда – в их планы стычка явно не входила. Стража бросилась в погоню, части Дрейк скомандовал зачищать дворец. Лиан подскочил к нам и пока разбираться с захватчиками не спешил. Зато его дражайший тесть ускакал в первых рядах.