После развода. Другая дверь (СИ)

- Одну минуту, мне нужно сделать звонок. И сразу поедем, нормально?
- Конечно, звоните.
По времени она успевала. Мужчина с кем-то говорил, до нее долетали отдельные фразы. По ним можно было бы догадаться о сути разговора, но Ната старалась не прислушиваться. Отодвинулась и сосредоточилась на большом постере у входа.
- Ну, вот и все, – прозвучало рядом. – Можем ехать.
  
- Да, – она очнулась от своих мыслей.
Разных пафосных автомобилей у выставочного зала было припарковано много. Наталья поискала взглядом того монстра на колесах, на котором он подвозил ее тогда, однако в этот раз Глеб был на другой машине. Дорогая модель, но не кричащая.
- А где же ваш танк? – спросила она.
- На приколе пока. Высоковато, с ногой еще трудно забираться. Но это ненадолго.
Сейчас он был тем, кто есть на самом деле. Крепкий мужик со стальным взглядом. И выправка.
Однако они подошли.
- Прошу, - он открыл ей дверь.
Спустя минуту они уже отъехали от стоянки.
- Куда едем? – спросил Глеб, когда они выбрались на оживленную улицу.
Наталья назвала адрес, а он как-то странно покосился на нее и выдал:
- Кхммм.
Она подумала, может, ему совсем не по пути, сказала:
- Это, наверное, неудобно, да? Тогда можно до ближайшей остановки.
- Милая девушка, мы ведь, кажется, договорились, что не существует таких понятий, как далеко или неудобно, - произнес мужчина, не отрывая глаз от дороги.
И неожиданно перевел на нее взгляд. Наталья даже слегка покраснела, давненько ее не называли девушкой. Отвела глаза и уставилась в окно.
- Так я узнаю, что за секретные дела у вас были на выставке? Согласитесь, звучало очень шпионски.
- М? – она прикусила губу и искоса взглянула на него. – А вы во всем видите что-то подозрительное, Глеб Борисович?
- Угу, - мужчина хмыкнул, а по губам скользнула довольная улыбка.
Это был чистой воды троллинг. Но не обидный, ей хотелось поддержать.
- Вы, часом, не сотрудник спецслужб? – теперь Наталья повернулась к нему всем корпусом.
- Почти угадали! – мужчина расхохотался, крепко сжимая руль, и одновременно резко сманеврировал. – Бывший, теперь на пенсии. А фамилия моя…
Ну да. «Я артист больших и малых академических театров, а фамилия моя… фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл»*
- А фамилия ваша Милославский? – ей стоило труда, чтобы удержать улыбку.
- Нет, Покровский, - ответил он.
- А я Астахова.
- Ну вот и познакомились, - уже другим тоном сказал мужчина. - Так что?
Наташа пожала плечами, в конце концов, никакая это не тайна.
- Просто там было выставлено несколько моих картин. Но… как бы инкогнито.
Он посмотрел на нее долгим взглядом.
- А вы полны сюрпризов, Наталья Николаевна, - произнес с какой-то странной интонацией. - И что же это были за картины? Или тоже секрет?
- Нет. Уже нет. Было несколько работ, - она запнулась. - Всего пять на самом деле. И я впервые решилась на такое, потому немного нервничаю. Не поймите меня неправильно. Мои работы были выставлены от мастерской Прохора Лядова.
Он резко повернулся к ней:
- Подожди, подожди, дай угадаю… - и внезапно расхохотался, взъерошив волосы. – Красный закат?!
- Да, – она застыла, глядя на него. – А... что?
Мужчина покосился на нее и загадочно обронил:
- А это уже мой секрет.
Теперь она даже не знала, что сказать. Некоторое время они ехали молча, потом Глеб спросил:
- И где же работает женщина, которая пишет такие картины?
- В архиве одного НИИ.
- Где?! Серьезно, что ли?
- Вполне, - Ната улыбнулась. - Мы, собственно, уже приехали.
Потому что они действительно медленно подъезжали к воротам территории родного НИИ.
- Спасибо, что подвезли.
Глеб некоторое время смотрел на нее пристально, потом сказал:
- Обещайте, что мы еще с вами встретимся.
Что ей было ответить? Но он и не ждал ответа, просто оставил свой контакт и записал номер ее телефона.
- Если у вас вдруг возникнут проблемы. Или просто захотите поговорить. А теперь заходите, чтобы я был спокоен.
Дождался, пока она войдет внутрь, и уехал.
А она осталась у окошка КПП, из которого на нее во все глаза смотрел их неизменный вахтер (он же сторож). Но немая сцена долго не продлилась.
- Как съездили, Наталья Николаевна? - невинно поинтересовался вахтер, умудряясь одновременно коситься взглядом на улицу. - Чего там было на выставке?
- Кхммм, да, было интересно, - Наталья прокашлялась.
- А вас Виктория Львовна искала, хотела видеть.
- Да? – она кивнула, гадая, зачем могла понадобиться в отделе кадров, да еще во второй половине дня. – Хорошо, я поняла.
И уже хотела пройти через турникет, как зазвонил ее телефон. 
  
глава 12
 
Женщина скрылась за воротами, Глеб смотрел вслед.
Случайная попутчица?
Нет, он мог сказать однозначно. НЕ случайная.
Слишком многое в этой женщине внезапно оказалось необычным. А необычное завораживало. Она как шкатулка с секретами. Чем ближе он подбирался, тем яснее становилось, что неразгаданного там еще больше.
Мужчина мрачно усмехнулся, перестраиваясь в ряду. Глебу Покровскому не раз в шутку говорили, что он до сих пор в шпионов играет. Мол, бывшая служба оставила отпечаток. Точно. Не бывает бывших разведчиков, это свойство характера, состояние души.
Но дело не в этом. Ему нужно было просто докопаться до сути. Понять, чем же эта женщина его притягивает. Потому что красивой он ее назвал сразу, даже с лица еще не видел, только со спины. И вроде в шутку. Но ничего не бывает без причины.
Наталья Астахова.
Это ведь он приобрел ее «Закат», хотя понятия не имел, чья это работа. Просто увидел и не смог пройти мимо, потому что было в нем что-то пронзительное. Огромной силы эмоциональный порыв.
И вот сейчас.
Она работает в архиве этого НИИ. Вообще все с ног на голову переворачивало.
Когда-то это был один из лучших и передовых научно-исследовательских институтов в стране. Приоритетное направление, за ними было будущее. Потом случились перестройка, распад и развал везде, институт под шумок слили. Теперь не осталось ничего, все растащено, а территория будет выставлена на торги. Вопрос уже решен на самом высоком уровне.
И он будет участвовать в торгах.
Все это вызывало двойственные чувства. Она ведь узнает. Как отнесется?
Глеб не мог потерять эту женщину. Не хотел и все.
И еще. Нужно выяснить, что за тип этот Захар Проничев. Потому что догадки были.
***
В последнее время вообще все звонки вызывали у Наты настороженность. Что не удивительно, когда хорошим новостям появиться особо неоткуда. Она слегка похолодела внутри и взглянула на экран. Высвечивался контакт Прохора Лядова.
Фухх, даже отлегло от сердца. Она приняла вызов и не успела даже спросить, как там проходит выставка, как Прохор захлебываясь выпалил:
- Тут такое дело, Ната! Ушли твои картины!
- Как это ушли? - она не поняла.
- А вот так! Влет! – он подсмеивался и подхрюкивал и чуть заикался одновременно, ей даже показалось, что Проша уже успел приложиться к бутылке. – Продались. В первый же день. Прикинь! И мой триптих ушел!
- Да? - она слегка опешила и глянула на вахтера, застывшего от любопытства в своей будке.
- Ага! А я все как надо сделал, первой денежкой наудачу по всем холстам повозил, все рамы помазал!
Закрыть лицо рукой и засмеяться, но художники народ суеверный.
- Здорово, ты молодец, - выдавила Наталья.
Для нее все это было дико, она все еще не могла до конца осмыслить, тем более, думать о деньгах. А Прохор неожиданно выдал:
- Значит так, Наталья, деньги за картины предлагаю пополам.
Потом все же замялся и добавил извиняющимся тоном:
- Я бы отдал тебе полную стоимость, но, понимаешь, у меня расходы, все такое…
Хотелось сказать: "Хороший ты человек, Проша", но вслух Ната сказала другое: