Превосходство. Том 2 (СИ)

Кинжал не подействовал: железо прошло сквозь марево. Тогда я разогнался и попытался ударить плечом в барьер, надеясь на защиту. И неожиданно для себя с первого же раза пробил его и провалился внутрь.
Тело обожгло. Вспышка боли отрезвила меня. Похоже, мой ресурс защиты, потрепанный молнией Крауна и еще парой пропущенных атак, окончательно исчерпался.
Сколопендра изогнулась, полосуя воздух лапами. Я подпрыгнул, оттолкнулся от ближайшей лапы и полетел в сторону головы Кошмара. Выставленная рука с кинжалом по локоть вошла в голову монстра. Не ожидал, что хитин будет таким хрупким и едва не блеванул от омерзения, но позволил себе выдернуть руку только выпустив из ладони очередь энерголезвий.
Спустя полчаса после начала вторжения в городе стало куда меньше тварей. За это время я пробежал через половину города, зачастую заворачивая на параллельные улицы и зачищая еще и их. Можно сказать, что нападение мы отразили.
Внешне я походил на человека, который искупался в грязной канаве, потом решил, что ему мало и нырнул ещё и в ванну с битумом. Понятное дело, что невозможно остаться чистым, разрывая монстров на части и вгоняя кинжал по рукоять в шею, грудь, брюхо и прочие места гигантских тварей. Вся одежда пропиталась вонючей дрянью. С меня буквально текло. Да что там, чтобы время посмотреть, мне пришлось протереть экран телефона охапкой травы!
Впрочем, встреченные искатели были не сильно чище. По улицам текли кровь и лимфа. Местами было невозможно пройти, чтобы под оплавленными ботинками не хлюпала жижа.
Кроме той сколопендры, с которой я бился, нашёл ещё двоих похожих Кошмаров. Только с ними разобрались до меня: одного прижал к стене дымящийся от кислоты БТР, второго убили искатели, судя по следам огненных навыков.
Я ещё с час слонялся по улицам города, добивая Кошмаров. Кошмары стремились убивать и жрать, не забиваясь в норы, а мы суматошно бегали по городу, отлавливая и уничтожая их. Это все больше походило на монотонный труд. Отогнал тварей от трупов, убил. Отогнал, убил.
Всё реже раздавались выстрелы, крики, шум от применённых способностей. Всё чаще я проходил мимо отдыхающих искателей. Всё чаще мимо меня проезжали военные машины, спешащие забрать и отвести в госпиталь раненых.
Ощущение нависшей над городом проблемы медленно ослабевало. Выходит, и Эклектика справился с ритуалом.
Я вышел из неприметности, махнул рукой водителю очередного Урала.
— Отвезешь туда, где можно вымыться?
— В общий лагерь едем. Запрыгивай в кузов.
Общий лагерь находился неподалеку от военной базы и состоял из поставленных наспех военных палаток. В нем царила атмосфера усталости и облегчения. Вокруг меня находились измотанные люди, которые пытались восстановить силы после прошедшего ужаса.
Я прошел мимо этих искателей до дальней части лагеря, высмотрев там Крауна и Эклектику. Если это чемпионский уголок, мне точно туда.
Здоровяк точил меч, уперев наконечник в землю, а Эклектика сидел на траве в позе лотоса.
Я, не спрашивая разрешения, сел рядом с тополем в четырех метрах от Крауна и привалился спиной к дереву. Я ожидал от здоровяка криков, угроз и проклятий, но вот чего я точно не ждал, так это психологии.
— Артур, — спокойно кивнул Краун. — Слушай, я хотел поговорить с тобой о нашей предыдущей встрече. Я вот думал над этой историей и над твоими словами, и все не могу поверить в такую мотивацию. Напомни, почему ты отказался пропускать меня в портал?
— Я просто прочел описание, которое гласило, что в банках может находиться зараза, — пожимаю плечами.
— Начнем с описания, о котором ты говоришь. Ты ведь смотрел описание добычи из своего испытания, верно? С чего ты решил, что у меня в банках было то же самое? С чего ты решил, что мое и твое испытание вообще были схожи? Может быть, у меня лекарство от рака и СПИДа находилось. Вот с чего ты это взял? Благородная цель, Артур: «не дадим заразе распространиться по земле!». Все, казалось бы хорошо, и ты герой. Только загвоздка в том, чтобы эту хорошие цель исполнить, нужно сыграть в крысу и уничтожить всех на финише. Вот такой вот минус. Плюс в том, что ты защищаешь мир от заразы и получаешь баллы за этих убитых, ещё плюс в том, что ты их как бы не по настоящему убиваешь. Они же возродятся потом, поэтому не считается, не по-настоящему. Все бы ничего, но ты не заметил, что на Землю каждый день попадают Кошмары, а сегодня так вообще ливень из тварей был. Если бы эта зараза захотела проникнуть в Красноярск, она бы проникла, и ты ей вряд ли смог бы что-то противопоставить. К тому же здесь и без заразы хватает, чему распространяться. Даже если ты вдруг создашь великий орден, который будет стоять на страже, у вас ничего не получится. Потому что дыр, ведущих в Красноярск, очень-очень много. Ты вот во время вот ивента вдруг задался целью, не допустить проникновения заразы в Красноярск, но эта цель была сиюминутной. Это не будет развиваться, верно? Ты ведь не будешь в дальнейшем обеспечивать Земле защиту от заразы. Ты добыл свои баллы, добыл первое место и на этом закруглился. А значит, это и было целью.
  
Краун пожал плечами, будто говоря «у меня все». Только заканчивать разговор на такой ноте я не хотел.
— Ты не прав, — возразил я.
— Да чего не прав-то? Скажи, что не гнался все время за силой.
— Сила никогда не помешает, но…
— Но ты боишься себе в этом признаться, — перебил меня Краун. — Поэтому строишь из себя хорошего искателя перед всеми. Весь в белом. Я тебе раскрою глаза. Ты просто нашёл очередной способ прокачаться дальше. Ты мог не оправдываться какими-то благородными целями передо мной, а мог уничтожить портал, когда добрался до него. И у нас разговоров не было бы. Но нет, ты не захотел жертвовать своими же трофеями и баллами. Никогда тебя не заботило распространение какой-то заразы в наш мир, ты хотел занять топ один. Поздравляю, ты добился своего. Имей силы и мужество признать свои поступки.
Я хотел возразить, хотел найти аргументы и доказать, что я не такой. Но слова Крауна были по большей части правдивыми, и любые слова, которые я мог подобрать, прозвучали бы жалко.
А еще возле нас не было никого, кроме Эклектики, так что даже если я признаюсь в своих мотивах, это останется между нами.
— Ты не совсем прав. Я не хочу силы ради силы и никогда не стремился к власти. Я хочу стать настолько сильным, чтобы поступать, как мне хочется. Да, я взял топ один, потому, что мне хотелось награды в виде относительного бессмертия. И что? Да, может я и поступил некрасиво. Но я принес гораздо больше пользы, чем вреда. Я сегодня столько тварей перебил и людей спас, что полученная карма должна дойти до моих внуков.
— Типичное мышление антигероя. Не путай со злодеями, которые младенцев в жертву приносят. Ты преследуешь цели, но ты пытаешься всегда оправдать какими-то благими деяниями. Я не спорю, какое-то добро ты делаешь. Я сегодня услышал кучу историй, как невидимка спасал людей от тварей, тут ты прав. Но задай себе вопрос: это все просто для галочки, чтобы как-то стыд за свои поступки притупить, или в этом есть нечто большее?
— Я никогда и не заявлял себя, как героя. Если хочу себе бессмертие, забираю бессмертие. Если встречу человека, который с Кошмаром насмерть сражается, помогу этому человеку. Если окажусь в городе, который атакуют полчища Кошмаров, помогу людям.
— А хочешь помочь сразу всем? — вдруг открыл глаза Эклектика.
— Что? — растерялся я. Слишком уж неожиданным было вмешательство ритуалиста в диалог.
— Если хочешь, могу сделать тебе компас для Клинга, который приведет тебя к Моас. Ты доказал, что обычные противники для тебя теперь несущественны. Рискнешь ли ты сразиться с реальным Бедствием?
Вместо ответа я ухмыльнулся:
— Пытаешься взять на слабо? Впрочем, плевать, я давно хотел попутешествовать по Клингу. Делай компас.
  
Глава 17
 
Так как я считал неприличным не потребовать у Эклектики что-то за «поход на рейд-босса», то с этих требований и начал. Их было всего два: во-первых, я хотел авансом получить телепортационный артефакт, типа бус, которые Эклектика носит на шее, но в отличие от бус, прилично выглядящий — если я покину свой остров, мне потом нужно будет туда еще и вернуться, а это задача не такая и простая — кто знает, куда его (и Бастион, к которому остров пришвартован) унесет небесными ветрами.