Продано с аукциона ковбою (ЛП)

“ Стой спокойно, Шэй, ” выдавливаю я между смешками, хотя пока не делаю попытки вмешаться. Зрелище слишком красивое, чтобы его упустить. В ее рыжих волосах запутались соломинки, лицо в разводах телячьей слюны, но она смеется, в ее глазах светится раздраженное веселье.
- Ты так и будешь там стоять? - задыхается она, ее смех смешивается со звуками все более хаотичной сцены на скотном дворе.
  
“ Я думал, ты с этим разобрался, - поддразниваю я, наконец делая шаг вперед, чтобы схватить теленка за повод. Сильным рывком я стаскиваю с нее маленького нарушителя спокойствия. Теленок протестующе фыркает, но неохотно следует моему примеру, в последний раз облизывая Шэя языком, словно прощаясь.
Шей садится, вытирает лицо рукавом и свирепо смотрит на меня, хотя эффект портит растянувшаяся на ее губах усмешка. - Надеюсь, ты получаешь удовольствие.
“ О, да, ” говорю я, предлагая ей руку, чтобы поднять на ноги. “Это было лучшее развлечение, которое у меня было за последние годы”.
Она берет меня за руку, и, когда я помогаю ей подняться, ее зеленые глаза сузились в насмешливом предупреждении. “ Просто подожди, Генри Саттон. Расплата близка”.
“ Это обещание? Язвительно замечаю, все еще ухмыляясь, когда вытаскиваю соломинку из ее волос.
Ее взгляд смягчается, и она издает задыхающийся смешок. “Абсолютно”, - говорит она, отряхивая джинсы и расправляя рубашку со всем достоинством, на какое только способен человек, покрытый телячьей слюной и соломой.
Шэй подходит ближе, ее зеленые глаза впиваются в мои таким взглядом, что я забываю, как дышать. Теперь нет ни поддразниваний, ни насмешливых угроз расплаты — только она, с той искрой, которая, вероятно, могла бы осветить весь этот чертов сарай, а может быть, и половину ранчо.
- Знаешь, - говорит она уже тише, - для человека, который утверждает, что предпочитает нечеловеческую компанию, ты неплохо спасаешь положение.
“ Кто-то должен был спасти тебя от твоего слюнявого поклонника, ” отвечаю я, не в силах сдержать улыбку, растягивающую мои губы. “Почти уверен, что теленок планировал сделать предложение”.
Ее смех вспыхивает, яркий и музыкальный, но на этот раз он быстро затихает, заменяясь чем-то более теплым и мягким. “Думаю, это делает тебя моим рыцарем в сиянии… ковбойские сапоги?”
- Больше похоже на покрытые навозом ботинки, - бормочу я, но слова застревают у меня в горле, когда она подходит ближе.
Руки Шей опускаются мне на грудь для равновесия, когда она поднимается на цыпочки ... и целует меня. Это происходит быстро — едва ли больше, чем прикосновение ее губ, — но это пробуждает что-то внутри меня, что слишком долго дремало. Мое сердце срывается с места, как у взбесившейся лошади, несущейся галопом во весь опор.
Шэй отступает назад, ее щеки пылают, зеленые глаза широко раскрыты и полны неуверенности. “ Прости, ” бормочет она. - Из-за тебя трудно придерживаться плана.
Подходя ближе, моя рука находит путь к ее талии, и я наклоняю голову, чтобы снова завладеть ее ртом. Я забываю, где мы находимся, кто мы такие и почему целовать ее - не очень хорошая идея.
На этот раз в поцелуе нет ничего быстрого. Он медленный и обдуманный, глубокое погружение во что-то, чему ни один из нас не готов дать название. Я прикусываю ее нижнюю губу, и она со стоном раскрывается для меня, позволяя моему языку проникнуть внутрь, переплестись с ее языком и попробовать ее сладость. Все, на чем я могу сосредоточиться, — это она, эта женщина, которая каким-то образом перевернула мою тщательно упорядоченную жизнь с ног на голову.
Нетерпеливое мычание теленка разрушает чары. Я внезапно отстраняюсь, когда ко мне возвращается рассудок, вспоминая, кто мы такие и наше соглашение — никаких сложных эмоций.
Шэй застенчиво смеется, когда теленок толкает ее локтем. “Думаю, ему не нравятся публичные проявления чувств”. Ее улыбка быстро сменяется гримасой. “ Кроме того, от меня, должно быть, ужасно пахнет. Туалетная вода ”Коровьи слюни" от Shay.
Абсурдность ее слов заставляет меня рассмеяться — что я часто делал на прошлой неделе. “Я думаю, любой твой аромат стал бы бестселлером”.
Шей краснеет. - Тогда хорошо, что я не упала в коровье дерьмо, - говорит она, мило фыркая.
Черт, она прелесть. И она медленно пробирается под мою защиту, прокладывая себе путь к ранее пустым мышцам моей груди.
Когда мы ведем теленка обратно в хлев, я не могу отделаться от мысли, что ей подходит восторженный беспорядок - нарушение порядка. Вихрь эмоций. Может быть, небольшой беспорядок - это именно то, чего мне не хватало.
Шэй приносит угощение для нашей маленькой художницы-беглянки. Теленок лижет ей руку, и она смеется, и этот беззаботный звук заставляет меня хотеть того, чего я не имею права хотеть. Вещи, которых я не хотел уже очень давно.
- Похоже, у тебя появился друг, - говорю я ей, мой голос все еще хриплый после поцелуя, который перевернул мой мир.
- Похоже на то, - соглашается она, поглаживая его шею.
Я наблюдаю за ней, запечатлевая образ в памяти — то, как в ее волосах отражаются угасающие солнечные лучи, ее слегка припухлый рот и улыбку, которая, кажется, обещает более яркие дни.
Качая головой, я заставляю себя вспомнить, что это строго бизнес.
Так зачем же ты ее поцеловал?
Я игнорирую вопрос, терзающий мою совесть, и поворачиваюсь к дому. “ Пошли. Давайте начнем ужинать, пока Ангус и Том не съели все закуски и не испортили себе аппетит.
“Наперегонки с тобой на кухню!” Шей бросает вызов, уже переходя на бег трусцой.
“Эй, так нечестно!” Кричу я, срываясь на бег, преследуя ее.
Ее огненные волосы развеваются у нее за спиной, когда она хихикает и прямиком направляется к дому. Это зрелище наполняет мою грудь легкостью, которой я не испытывал годами ... И это пугает меня до чертиков.
Раздается звонкий смех Шэй, когда она протягивает Тому мокрую тарелку, чтобы тот вытер ее. Я прислоняюсь к дверному косяку, скрестив руки на груди, наблюдая, как она работает в паре с моим братом. Она подходит сюда как недостающая деталь, о которой мы и не подозревали.
Сводит с ума то, как легко она освоилась в этом месте, в нашей жизни. Каждый смех, каждый непринужденный обмен репликами с моими братьями будоражат что-то во мне, чему я не могу дать названия. Я должен быть благодарен, что она так хорошо приспосабливается, но вместо этого это выбивает из колеи. Чем больше она вписывается в общество, тем труднее становится вспомнить, зачем она здесь.
“ Знаешь, это хорошо, что мы поженимся через три дня, ” говорю я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучало раздражения. - Иначе вы двое можете испортить себе прием всем этим шумом.
Шэй поворачивается, волосы рассыпаются по ее плечам, и одаривает меня лучезарной улыбкой. “О, Генри, не будь таким ворчуном. Мы просто немного развлекаемся”.
Ее слова подействовали на меня как удар под дых — не из-за того, что она сказала, а из-за того, как сильно я хочу ей верить. Весело. Прошло так много времени с тех пор, как это слово имело для меня какое-либо реальное значение. Я хочу сказать ей, что именно этого я боюсь: как сильно я хочу быть частью этого “мы”. Как бы я хотел, чтобы она гладила мою шею, а не этого теленка.
Но я прикусываю язык. Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чтобы сохранить ранчо в семье, ясно и просто.
“Веселье - это после работы по дому”, - возражаю я.
“Работа по дому тоже может быть веселой”, - отвечает она, брызгая в мою сторону несколькими каплями воды озорным движением запястья.
- Осторожнее, - предупреждаю я, но будь я проклят, если не сдерживаю улыбку.
  
Том посмеивается, вытирая руки полотенцем, прежде чем оставить нас одних.
Я смотрю ему вслед, прежде чем снова поворачиваюсь к Шей. - У тебя талант вписываться в здешние условия.
“Наверное, мне просто повезло”, - говорит она, пожимая плечами, но в глубине ее глаз мелькает тень, которая говорит мне, что удача здесь ни при чем.