Продано с аукциона ковбою (ЛП)

Том, как всегда оптимист, ухмыляется и тянется за печеньем. “ Давай, Генри. Где твоя тяга к приключениям? Подумай об этом с другой стороны — мы бы разнообразили нашу деятельность. Разве ты не так всегда говоришь? Не клади все яйца в одну корзину?”
Генри стонет, проводя рукой по волосам, но выражение его лица становится мягким. “Хорошо. Если вы твердо придерживаетесь этой безрассудной идеи, я не буду стоять у вас на пути. Но не приходите ко мне с плачем, когда ваши козы будут на полпути к следующему округу ”.
  
“Видишь? Прогресс!” Восклицает Том, поднимая кружку с кофе в пародийном тосте.
Я протягиваю руку, накрывая ладонь Генри своей. Его пальцы, грубые и мозолистые за годы тяжелой работы, переплетаются с моими. Это простой жест, но он говорит о многом.
“ Спасибо тебе, ” тихо говорю я, встречаясь с ним взглядом. - За то, что всегда прикрываешь их спины, даже когда считаешь их сумасшедшими.
Взгляд Генри теплеет. - Кто-то же должен уберечь их от неприятностей.
- Удачи тебе с этим, - поддразниваю я.
Бен изображает обиду, прижимая руку к сердцу. “ Послушай, Шэй, козы - умные существа. Дай им шанс.
- Конечно, так и есть, - невозмутимо отвечает Генри, его ухмылка выдает его веселье.
Смех прокатывается по столу, и даже Генри слегка улыбается.
“ Хватит о козах, ” говорит Ангус, поднимаясь со своего места и беря стопку пустых тарелок. “ Народ, нам нужно работать. Эти коровы сами себя прокормить не смогут”.
“ Кстати, о козах и, эм, детях ... Я прикусываю губу, мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на Генри.
Его серые глаза слегка прищуриваются, искорка любопытства пробивается сквозь его обычное стоическое выражение. Разговор за столом затихает, мужчины Саттон чувствуют изменение в атмосфере зала.
“А как насчет детей? - спросил я. - Спрашивает Генри низким голосом с оттенком подозрения, хотя уголок его рта приподнимается, словно готовясь к очередному моему дразнящему замечанию.
Я делаю глубокий вдох, мои пальцы сжимаются вокруг его. “ Ну, я не совсем о козах говорила… Я беременна, - говорю я тихо, слова повисают в воздухе, как первая снежинка зимы, хрупкие и полные обещаний.
В комнате воцаряется гробовая тишина. Теперь все взгляды устремлены на меня — Бен, Том, Ангус — все они смотрят так, словно я только что объявил, что на заднем дворе приземляются инопланетяне.
Генри замирает. Я не могу сказать, дышит ли он. Его глаза расширяются, и он крепче сжимает мою руку, как будто привязывает себя к реальности. “Ты серьезно?”
Я киваю, в уголках моих глаз выступают слезы счастья. “ Да, Генри. У нас будет ребенок.
В комнате воцаряется хаос. Стул Бена со скрипом отодвигается, когда он издает вопль, достаточно громкий, чтобы напугать собак во дворе. “Ребенок!” - ревет он, и его лицо расплывается в улыбке, которая могла бы соперничать с восходом солнца.
“ Подожди, подожди, подожди! Том переводит взгляд с Генри на меня с преувеличенным недоверием. “ Мы говорим о настоящем человеческом ребенке или… как... еще одно сельскохозяйственное животное?
“ О, ради всего святого... Ангус стонет, шлепая Тома по затылку. “ Она имеет в виду ребенка, идиот. Ты скоро станешь дядей.
“Дядя Том”, - задумчиво произносит он, потирая подбородок. “Мне нравится, как это звучит”.
Внимание Генри приковано ко мне, на его лице смесь благоговения и чего—то более мягкого - чего-то, что я могу описать только как радость.
“ Шей... ” начинает он, но его голос срывается. Он качает головой и сажает меня к себе на колени. Его объятия яростные, защищающие, его напряжение тает, когда он целует меня в лоб.
“ Я не думал... ” шепчет он хриплым голосом. - Я не думал, что смогу снова быть счастливым.
- У тебя есть семь месяцев, чтобы привыкнуть к этому, - поддразниваю я, откидываясь назад, чтобы заглянуть в его серебристые глаза, теперь чистые и яркие от нескрываемых эмоций.
Бен хлопает Генри по спине с такой силой, что чуть не сшибает нас обоих со стула. “Ребенок! Поздравляю, сынок. Шэй, ты сделала этого старика самым счастливым будущим дедушкой в округе.
“ Не только округ, ” с усмешкой вставляет Том. - Весь чертов штат.
Пока смех и болтовня нарастают за столом, я не могу удержаться и снова смотрю на Генри. Его рука не отпускает мою, и его взгляд скользит к моему животу, смесь гордости и покровительства запечатлена в его чертах.
- Похоже, нам нужно пристроить на ранчо питомник, - бормочет он тихим, но уверенным голосом, наполненным уверенностью, от которой у меня сжимается сердце.
- И, может быть, несколько козлят, чтобы малыш поиграл с ними, - съязвила я, чем заслужила преувеличенный стон Генри.
Когда разговор переходит к планам на будущее относительно нашего ребенка, я прижимаюсь к мужу и позволяю их голосам омывать меня. Этот дом, эта семья стали домом так, как я никогда не представляла. Страх и неуверенность, которые мучили меня, когда я только приехала, были заменены чем-то гораздо более ценным: знанием того, что я принадлежу. К этому человеку. К этому ранчо. К этой семье. И они принадлежат мне.
Я бросаю взгляд на Генри, увлеченного разговором с Беном о строительстве детской и обеспечении безопасности ранчо для детей. У него суровый профиль, острая линия подбородка, а в его серых глазах таится напряженность, которая никогда не перестает притягивать меня. Я улыбаюсь, переполненная благодарностью к мужчине, который стал моим партнером во всех смыслах этого слова.
Пока мужчины убирают со стола и собирают свое снаряжение на день, я улучаю минутку, чтобы осознать все это. Аромат печенья витает в воздухе, смешиваясь с шарканьем ботинок по полу и возбужденным лаем собак снаружи. Здесь хаотично, громко и беспорядочно ... и идеально.
Генри ловит мой взгляд, когда надевает куртку, выражение его лица смягчается. - Ты идешь со мной, Шэй?
- Всегда, - отвечаю я, беря его за руку, когда мы направляемся к двери.
Свежий утренний воздух приветствует нас, и я слегка дрожу, когда Генри притягивает меня ближе, его рука обнимает меня за плечи, ладонь прижимается к моему животу, где растет наш арахис.
- Люблю тебя, Шей, - шепчет он, нежно целуя меня.
- Люблю тебя, Генри.
Мы готовы решать любые задачи, которые нас ожидают. Будь то коровы, козы или непредсказуемые повороты жизни, я знаю, что мы справимся со всем этим как команда. Я не просто выживаю — я процветаю. Когда Генри рядом со мной и окружен любовью, теплом и обещанием более светлого будущего, чем я когда-либо представляла, возможно все.
Это больше не просто дом. Это наследие, семья и начало чего-то экстраординарного.
  
Эпилог
 
Генри
Ранчо сверкает под покровом свежего снега, который приглушает окружающий мир и заставляет все казаться мягче и тише. Утреннее солнце отражается от сосулек, свисающих с карниза, и мое дыхание вырывается облачками, когда я прислоняюсь к перилам крыльца. Внутри дом наполняется жизнерадостным смехом, а голос Шей разносится по воздуху, как мелодия, которую я никогда не устану слушать.
Рождество. Прошло чуть больше года с тех пор, как мои братья привели Шей в мою жизнь и перевернули все с ног на голову.
Я опускаю взгляд на крошечный сверток, уютно устроившийся на сгибе моей руки. Наш сын крепко спит, его маленькое личико уткнуто мне в грудь, завернутое в мягкое стеганое одеяло, сшитое Шей. Он само совершенство, этот наш маленький мальчик, у него такие розовые щечки и темные волосы. Его дыхание мягкое и ровное, напоминание обо всем хорошем и правильном в этом мире.
  
Сквозь заиндевевшее окно я вижу, как Шей суетится на кухне. На ней одна из моих фланелевых рубашек поверх леггинсов, ее волосы обрамлены растрепанным ореолом рыжих локонов, когда она достает из духовки поднос с булочками с корицей. От этого зрелища что-то в моей груди расслабляется и тает. Год назад этот дом был скорлупой, наполненной призраками и воспоминаниями, с которыми я не знала, как встретиться лицом к лицу. Теперь он теплый и живой, дом во всех смыслах этого слова.