Когда ты скажешь "Да" (СИ)

— Нет, я за рулем, дружище, — вздыхает он, откинувшись на подушки. — Как дела?
— Ты снова заинтересовался моими делами? — Когда он так спрашивает, это означает только одно — Ривер что-то задумал.
— Потому что ты всегда от меня что-то утаиваешь. Хотя стоит напомнить, что я твой лучший друг, который должен знать о тебе гораздо больше, чем ты сам.
 — Ты знаешь меня, как облупленного. — И это правда. Мы знаем друг друга с самого детства.
— Я терпеливо жду уже целый месяц, что ты кое-что расскажешь мне. А ты прекрасно знаешь, что терпение — это не мой конек. Но ты молчишь. Росс, не хорошо скрывать от меня занимательные подробности твоей личной жизни.
— О чем ты говоришь? — Что ему снова взбрело в голову?
Чарли улыбается, как будто сейчас он, наконец-то, сможет обрушить на меня все свои колкие шутки. Ладно, я готов к этому испытанию.
— Перед твоим днем рождения я звонил Арианне. Помнишь такую?
Снова услышав ее имя, моя рука со стаканом спиртного замирает в воздухе. Какого черта он звонил ей?
— Я расстался с ней, — строго отвечаю я, опустошая стакан с виски. Черт побери, почему она преследует меня?
— Ох, я понял это, когда она сказала, что больше не желает тебя знать, — спокойно говорит он, и что-то снова заставляет меня вернуться в тот день, когда я выгнал ее из компании. Тогда я хотел, чтобы она была как можно дальше от меня. Мной управляли ненависть и злость. Глядя на нее, я видел эту дурацкую фотографию ее родителей. Я видел ее отца, из-за которого погибла моя семья. Я хотел причинить ей боль. Много боли. Я хотел, чтобы она почувствовала то, с чем жил все эти годы я. Мне было страшно от собственных мыслей. Я должен был закончить эти отношения, как можно скорее. Все и так зашло слишком далеко.
Она не желает знать меня… Почему эта мысль не приносит желаемой радости? Я ведь добился того, чего хотел.
— Мне все равно, Чарли. У нее своя жизнь, у меня — своя. Просто мы с ней слишком разные.
Чарли задумчиво смотрит на меня, пытаясь понять, вру я или нет. Обычно его трудно обмануть, но надеюсь, сейчас мне это удалось.
— Ты полный придурок, Ричи, — внезапно заявляет он, качая головой. — Мне нравилась Арианна. Смотри, как бы ты не упустил свою судьбу.
— Ну, что за чушь? Все не так просто, как ты думаешь, Чарли. Эти отношения….они были ошибкой. С самого начала. Я не должен был приглашать ее на работу в компанию. Не должен был ходить за ней по пятам. Мне стоило узнать о ней все, прежде чем сделать хотя бы шаг в ее сторону.
— Подожди, есть что-то, чего я не знаю? — Я отвожу взгляд в сторону. — Росс, вот сейчас ты ведешь себя, как полное дерьмо. Расскажи мне уже все, черт возьми!
— На выходных, когда все праздновали День независимости, я ездил к ней в Молин. Там живет ее бабушка, и я решил поехать следом за ней. Арианна говорила мне раньше, что она тоже росла без родителей. Ей было четыре, когда они погибли. Я никогда не затрагивал эту тему, потому что сам знаю, насколько тяжело об этом говорить.
— Подожди, ты хочешь сказать…
— В том доме я увидел фотографию ее родителей. Я узнал ее, как только она попалась мне на глаза. У меня есть такая же. Я стащил ее в полицейском участке, когда ждал миссис Китс. Полицейские не обращали на меня внимания, поэтому никто не заметил, как я незаметно забрал ее со стола.Но когда я увидел ее снова, это было безумием. Я думал, мне снова девять, и сейчас мне скажут, что моих родителей больше нет. Мне казалось, все повторяется снова.
— И что ты сделал? — Голос Чарли стал чуть тише.
— Я уехал. Мне нужно было убраться оттуда, как можно скорее. Эта фотография стояла у меня перед глазами. Я больше ничего не видел вокруг.
— Поэтому ты тогда звонил мне среди ночи?
— Я хотел напиться, чтобы забыть об этой чертовщине. Я был не в себе.
 
— Почему ты не рассказал мне все сразу?
— Я не знаю. Я хотел, но мне было так паршиво от всей этой ситуации, что говорить об этом снова, было настоящим адом.
— Ты уволил ее?
— Я сделал это, как только оказался в офисе. Избавиться от нее — было моей навязчивой идеей. Я не сказал ей реальную причину, хотя меня просто распирало спросить ее об этом, но я так и решился. — Взглянув на Чарли, замечаю, как внимательно он меня слушает. — Я должен был с ней порвать. У меня не было другого выхода.
— Но она ведь не виновата, что все так случилось. Ей было четыре года, Ричи. Она была ребенком. Даже младше тебя!
— Черт возьми, я знаю, но…это трудно объяснить. Я САМ СЕБЕ не могу этого объяснить. Я поступил жестоко, но что еще я мог сделать?
— Ты мог бы просто поговорить с ней. Она имеет право узнать правду. — Чарли смеется с моей недовольной физиономии. Он просто кайфует в те моменты, когда я в бешенстве. — Подожди, может быть, ты уже…
— Что?
— Ну…виделся с ней? Или…тайком следишь за ней? М? Колись, дружище. Я сгораю от любопытства.
— Смотри, чтобы твое любопытство не спалило твой зад. Ну, и самое дорогое. Тебе ведь это еще пригодится, — подшучиваю я над ним в ответ.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Я просто обещал передать рекомендацию. Больше ничего.
— И ты решил сделать это лично? — изумляется он. — Сколько же в тебе благородства, дружище!
— Чарли…
— Что? — Ему смешно. Он всегда найдет способ подурачиться. — Не знал, что ты так заботишься о своих бывших сотрудниках. Я думал, ты бесчувственный чурбан, а оказывается мистер Росс у нас просто душка. Какая прелесть!
— Эй, остановись! Ты всегда перекручиваешь мои слова! Я отправил ее по почте. Понятно? Курьер сказал, что все было доставлено. Я выполнил свои обещания, написал шикарную рекомендацию, чтобы она могла найти достойную работу. Я обзвонил несколько компаний, чтобы они одобрили ее кандидатуру, если она придет к ним на собеседование. Все, я сделал для нее все, что обещал.
— И где же сейчас она работает?
— Не знаю. Понятия не имею, где она и чем занимается. — Порой желание узнать об этом слишком сильное.
— Неужели, тебе это совсем неинтересно? — смеется Чарли. — Ни за что в это не поверю.
— Чарли, ты заноза в заднице, честное слово! Я же сказал, я не знаю, что сейчас происходит в жизни Арианны Джонсон. Я покончил с этими отношениями. Все. Точка.
— Ну, да. Ну, да.
— Когда ты звонил, она…была дома? — Вопрос вырывается быстрее, чем я успеваю его обдумать. Ну, вот. Сейчас Чарли снова начнет свою песню.
— Ты скучаешь по ней, да? — Он когда-нибудь заткнется?
Возможно, я хотел бы ее увидеть, но… Дьявол! Чертовы мысли! Что со мной творится?
— Нет, не скучаю.
— Ты скучаешь, — протяжно говорит он, расплываясь в хитрой улыбке. — Ах, ты маленький хитрец, Ричи. Говоришь одно, а думаешь совсем о другом.
— Ты меня достал. — Ставлю стакан на тумбочку и поднимаюсь с кресла. — Хорошо, твоя взяла.
— Значит, скучаешь.
— Я не об этом, — резко отрезаю я. — Поехали в клуб.
— Но у тебя же утром важная встреча. И ты не хотел выглядеть как дерьмо, - напоминает мне мои слова.
— К черту все. Мне нужно разрядка.
И это действительно разумная мысль. Мне давно пора вернуть былое самообладание, потому что последнее время я плохо контролирую свои эмоции. Я должен быть более сдержанным. Я должен снова стать Ричардом Россом, которого сам в себе воспитал.
 
Больше никаких воспоминаний. Больше никакой Арианны Джонсон. Я должен забыть ее. Стереть из памяти, как будто знакомство с ней было чем-то нереальным. Как будто ее никогда не было в моей жизни…