Когда ты скажешь "Да" (СИ)

— Значит, этот букет от тебя.
— А ты думала, это от кого-то другого? — строже говорит Ричард.
— Нет. Я думала, курьер ошибся дверью.
— Я дарил тебе такие же цветы во время нашей первой встречи. Тогда, в ресторане. Я думал, они тебе понравились.
— Понравились, — слегка улыбаюсь, вспоминая тот день. Тогда я и представить не могла, что судьба сделает мне такой подарок ко Дню рождения. — Спасибо тебе. А по поводу ужина…сегодня не получится. У меня уже есть планы.
Ричард делает паузу. Молчит, и это заставляет меня немного понервничать.
— Хорошо, — сухо отвечает он. — Как скажешь. Ладно, у меня начинается встреча. Я должен идти.
— Еще раз спасибо за цветы, — говорю ему чуть мягче, пока я вдыхаю изумительный аромат. — Пока.
Ричард первым отключает звонок, и так даже лучше.
Вторая половина дня пролетает незаметно, но я только рада этому. Не успеваю подумать о Россе или о чем-то, связанном с ним.
После работы захожу в свой родной ресторан, чтобы, наконец, увидеться со всеми знакомыми и друзьями. Тони угощает меня своим фирменным десертом, и я не могу ему отказать. Обожаю сладкое!
Мони прибегает к нам из главного зала, а бармен приносит всем коктейли. Как же я скучала по ребятам. Меня буквально осыпают вопросами о моем нынешнем месте работы и, конечно же, о моем боссе, а Мони все комментирует.
— Ее красавчик босс за ней ухаживает. И дарит дорогие подарки.
Толкаю ее в бок, чтобы она замолчала. Честное слово, иногда она болтает без умолку.
Пока все заняты на кухне, иду с Мони к барной стойке и пробую еще один коктейль.
— Я думала, ты проведешь этот пятничный вечерок с Россом, — говорит она, на что-то многозначительно намекая.
— Я не обязана проводить с ним все свое время. У каждого из нас есть свои дела.
Подруга удивляется.
— Да, неужели? Мне казалось, вы готовы отложить все свои дела, чтобы…эм…побыть вдвоем. М?
— Ты всегда мыслишь в одном направлении. Прямо как Ричард, — возмущаюсь я, вспоминая сегодняшнее утро. — К тому же мы с ним даже не встречаемся.
— Кто ты и что ты сделала с моей подругой? — удивленно восклицает Мони. Я лукаво улыбаюсь.
— Разве, что-то не так?
— В тебе проснулась стерва, — усмехается она, опустошая бокал с коктейлем. — И кажется, я знаю, кто в этом замешан. Что уже успел натворить Росс?
— Ничего. Просто я пытаюсь понять его. Пока безуспешно, но я стараюсь.
Мони оглядывается в сторону столиков и тут же расплывается в улыбке.
— Кажется, сейчас ты можешь попытать счастье еще раз, — ухмыляется подруга, а я смотрю на нее с непониманием. — Росс здесь.
— Что? — в недоумении спрашиваю я.
— И он идет сюда.
Не успеваю обернуться, как тут же чувствую крепкие руки на своей талии. У Ричарда довольно грозный взгляд, но мне все равно. Я ни в чем перед ним не виновата.
— Значит, вот твои планы на вечер.
— Да, я же говорила, что у меня дела, — отвечаю ему спокойно. — Кажется, ты тоже нашел, чем заняться.
Слышу, как хихикает рядом Мони, но мы с Ричардом все равно продолжаем смотреть друг на друга.
— У меня был деловой ужин, — хмуро отвечает Росс. — Я как раз освободился. Можем поехать ко мне.
Мони прокашливается, и я уже в шаге от того, чтобы ее толкнуть.
— Я думала поехать домой. День был тяжелый, — устало говорю я. — Очень хочу спать.
Ричард плотно сжимает губы и искоса смотрит на Мони.
 
— Ари, мистер Росс может тебя подвезти, — встревает подруга, а я начинаю злиться. — Все равно моя смена еще не закончилась.
— По-моему, отличная идея. — Ричард даже слегка улыбается. Мони тоже невероятно рада своему плану.
— Ладно, — говорю я, поднимаясь со стула. — Пойдем.
Дорога домой кажется ужасно долгой. Ричард ведет машину по улицам Чикаго, а я все равно смотрю в окно. Он едет медленнее мимо набережной, по которой мы недавно гуляли.
— Пройдемся? — спрашивает он немного воодушевленно.
— Нет, спасибо, — отвечаю ему с легкой улыбкой. — В другой раз.
Он тут же ускоряет ход машины, резко нажав на газ. Я немного пугаюсь.
Остановившись возле дома, отстегиваю ремень безопасности и собираюсь выйти, но Ричард блокирует все двери.
— Открой.
— Нет, — строго говорит он.
— Это не смешно, Ричард. Открой дверь. — Смотрю на него, ожидая, что он это сделает. — Пожалуйста.
— Что я делаю не так? — Ричард крепче сжимает руль и направляет на меня решительный взгляд.
— К чему этот вопрос?
— Ты ведешь себя странно. Игнорируешь меня весь день.
— Я не игнорирую! — восклицаю я, стараясь сказать это убедительно.
— У меня ощущение, что ты…пытаешься держать меня на расстоянии. Я этого не хочу.
— Неужели? Я же ведь сейчас здесь. С тобой!
Он наклоняется ближе, проводит пальцами по моим губам. Его глаза блестят. Излучают свет.
— Не отталкивай меня, Ари. Мне не нравится, что ты…сторонишься меня.
Он плавно переводит взгляд на мои губы, тянется к ним, накрывает их своими губами. Поцелуй затягивает нас в водоворот чувств и желаний. Ричард пытается притянуть меня к себе, заключить в объятья, пока его губы сладко целуют мои. Долгий поцелуй кажется становится все более чувственным, горячим, словно Ричард боится меня отпустить.
Его руки блуждают по моему телу, а я запускаю пальцы в его волосы. Мне кажется, его кожа горит, согревая мои холодные ладони.
Немного отстраняюсь, тяжело дышу, но не могу отвести глаза от Росса. Он ласкает мое лицо тыльной стороной ладони, но смотрит на меня с тревогой.
— Я пойду, — хочу выйти, но Ричард удерживает меня за руку.
— Останься со мной, — говорит он мягче. — Прошу тебя.
— Ричард, я устала. Я толком не спала прошлой ночью и сейчас валюсь с ног. — И это правда. Ну, частично. — Прости, но сегодня я хочу остаться дома. Открой, пожалуйста, дверь.
Несколько секунд он смотрит на меня, но затем делает глубокий вдох и все-таки нажимает на кнопку.
— Теперь, ты довольна? — Он больше не смотрит на меня.
— Да, спасибо. Хороших тебе выходных, — говорю я, немного улыбнувшись, а Ричард резко устремляет на меня вопросительный взгляд, — на случай, если мы не увидимся. - Еще раз чмокаю его в щеку. - Пока.
Выхожу из машины, закрываю за собой дверь и снова оглядываюсь, наблюдая за хмурым лицом Росса. Он слишком поник. Хочу помахать ему на прощание, но он не смотрит сюда. Отойдя в сторону, резко останавливаюсь, но затем снова продолжаю идти. Не слышу, как он заводит машину. Не слышу, как он уезжает, а просто иду к двери, больше не оглядываясь назад...
 
========== Глава 26 ==========
Яркое солнечное воскресное утро встречает меня с распростертыми объятьями. Открыв окно в своей комнате, ощущаю, как по лицу скользит легкий прохладный ветерок.