Деревенский инквизитор (СИ)
- Простите, учитель, - пролепетал Масхурпал, приняв максимально виноватый вид. – Я же не знал.
- Прощаю, - чародей отмахнулся и задумчиво покачал головой. – С утра я посоветовал тебе попрактиковаться в рунах, так что иди и займись ими. А то чую, скоро они нам пригодятся, а я один не справляюсь.
- Я постараюсь разобраться с этим вопросом, учитель!
Масхурпал вновь склонил голову и поспешил покинуть лабораторию, а Шечерун продолжил тяжело вздыхать, бросая косые взгляды на свою гостью. Энейла Рубельграк сидела за его обеденным столом с кружкой чая в руках. Вокруг хозяйки весело бегал юный мантикор, подрагивая своими слабенькими крылышками. Время от времени котёнок принимался охотиться на мух и очень ловко сбивал их шипастым хвостом.
- Ладно, - наконец прервала молчание инквизиторша, недовольно посмотрев на дверь, за которой скрылся ученик чародея. – Я понимаю, что ты обучаешь молодёжь всяким тёмным приёмчикам, но зачем делать меня свидетельницей подобных уроков?
- Это произошло случайно, - ответил Шечерун, сразу успокоившийся после ухода Масхурпала. - И звал я тебя совсем по другому вопросу. Если говорить точнее, как раз по твоему вопросу.
- Тогда слушаю тебя внимательно.
- Ну, хорошо, - произнёс чародей, усаживаясь напротив рыжеволосой. – Помнишь встречу с тем юным демонологом? Ну, который рассказывал про потерянное имя?
- Ещё бы я её забыла. Я потом целую неделю рылась в своих записях, пытаясь найти хоть какое-нибудь упоминание о чём-то подобном.
- Я тоже решил изучить этот вопрос, и в какой-то момент мне пришла в голову идея использовать Трудейлака.
- А это ещё кто? Первый раз про такого слышу, – Энейла на мгновение отвлеклась, чтобы подхватить мантикора, начавшегося тереться о её ноги, и посадить его к себе на колени.
- Очередной демон. Особых талантов не имеет, кроме одного. Он способен просачиваться сквозь любую защиту. Поэтому его любят использовать военные в качестве разведчика.
- Раз у него нет нужных талантов, зачем этот демон тебе понадобился?
- Кроме талантов важен ещё и опыт, которого у Трудейлака как раз хватает с лихвой, - наставническим тоном произнёс Шечерун. – Я решил призвать его и окольными путями выяснить хоть что-нибудь про святого Корнивеса. Но внезапно вместо очередного отказа Трудейлак сам предложил сотрудничество и вызвался оказать максимально посильную помощь, но на определённых условиях.
- И что же это за условия? – поинтересовалась инквизиторша.
- Они простые, однако очень странные, - в голосе чернокнижника послышались нотки смущения. – Для начала он хочет встретиться с тобой и лично обсудить все условия сотрудничества.
- Постой, - искренне удивилась Энейла. - Демон хочет договориться с паладином? Я правильно поняла?
- Именно. Причём ему нужна именно ты и никто другой.
- Но почему?
- Вот сама у него и спроси. Со мной на эту тему он разговаривать отказывается, - проворчал Шечерун. – Я его, конечно, отпустил, но пообещал снова призвать, если заручусь твоим согласием.
- Надеюсь, это не тот демон, настроение которому испортил твой ученик?
- Не беспокойся, совсем другой.
- Как же я не люблю иметь дело с отродьями тьмы, - с сомнением пробормотала Энейла, старательно придерживая своего котёнка, активно вертевшегося в попытках улечься поудобнее. – Но в данном случае, похоже, этого не избежать. Давай, зови своего демона, я его выслушаю.
- Уже зову!
Шечерун явно был наготове, поскольку, недолго думая, взмахнул своим жезлом и выкрикнул заклинание. Инквизиторша напряглась, ожидая подвоха, но волшебник не подвёл. Над столом образовалась лёгкая дымка, которая, впрочем, вскоре рассеялась, оставив после себя лишь загадочный сгусток тьмы.
- Это что ещё за клякса? – недовольно фыркнула рыжеволосая, с недоумением разглядывая призванную субстанцию.
- Эй, полегче! – вдруг возмутился демон. - Я всё же разумное существо. И то, что у меня нет яркого и запоминающегося облика, как у моих старших собратьев, вовсе не означает, что со мной можно общаться пренебрежительно.
В голосе Трудейлака, на удивление, присутствовали мягкость и хрипотца. Впрочем, это заставило Энейлу насторожиться ещё больше. Однако она всё же поспешила взять себя в руки и, недовольно поморщившись, продолжила разговор.
- Ну ладно, уймись и лучше расскажи, зачем я тебе нужна.
- Вопрос поставлен неправильно. Он должен звучать иначе: зачем я тебе нужен. А нужен я тебе, чтобы найти твоего пропавшего святого, который, кстати, весьма раздражает меня одним своим именем.
- Они все такие болтливые? – буркнула Энейла, бросив недовольный взгляд на Шечеруна.
- Большинство довольно молчаливы, - спокойно ответил чернокнижник. – Но попадаются и подобные экземпляры, которых заткнуть невозможно.
- Потому что не всем дано демонстрировать силу, – добавил демон. – Кто-то должен и умом выделяться.
- Считай, что ты выделился, - голос инквизиторши становился всё холоднее и холоднее. – А теперь объясни, чем именно ты можешь мне помочь и что ты хочешь от меня взамен.
- Приятно поговорить с умным человеком, - ничуть не смутившись, продолжил Трудейлак. – Ладно, буду откровенен. Да, мне требуется помощь, причём весьма специфическая. Видишь ли, слава о талантах и способностях Энейлы Рубельграк дошла вплоть до наших глубин, поэтому узнав, что она ищет поддержки даже среди нас, я решил наплевать на принципы и сам предложить свои услуги в обмен на скромное содействие.
- С этого и надо было начинать, - проворчала рыжеволосая и, наконец слегка успокоившись, принялась уверенным взглядом изучать бесформенного демона. – Я готова в подробностях выслушать твоё предложение.
- Тогда начну с рассказа о том, что смогу тебе предложить. Этот чародей наверное рассказывал тебе что у меня нет таланта? Так вот, он ошибался. Я обладаю способностью видеть прошлое. Даже если минули годы, мне удастся воссоздать и воспроизвести произошедшее в том или ином месте. Проще говоря, если ты приведёшь меня на развалины того самого храма, я сумею рассказать тебе о событиях тридцатилетней давности.
- Звучит обнадёживающе, - Энейла старалась держать себя в руках, но её голос заметно задрожал от возбуждения. – И какое же содействие я должна оказать тебе за такую услугу?
- Я прошу лишь о самой малости. Помоги мне найти моего собрата.
- А вот с этого места подробнее, - удивилась инквизиторша. – Хочешь сказать, что я должна спуститься к вам и…
- Нет-нет, – поспешил возразить демон. – Мой собрат находится в вашем мире, вдобавок не так далеко от вас. Но его нужно как можно быстрее найти и освободить, иначе он долго не протянет.
- Похищенный демон?! - воскликнул Шечерун, взволнованно подскочив на месте. – Но это просто невозможно! Призванные демоны связаны контрактом, по исполнении которого они тут же возвращаются обратно!
- Вообще-то двумя контрактами, - уточнил тёмный сгусток. – Первый заключается во время призыва, и именно он создаёт условия, при которых мы можем пересекать границу миров туда и обратно. Второй же мы заключаем непосредственно с чародеем и, уже исходя из конкретной сделки, решаем, как поступать дальше: либо выполняем условия и возвращаемся обратно, либо считаем условия невыполнимыми и… ну, тоже возвращаемся обратно.
- Я это знаю, поэтому и удивлён! Да, контракт можно растянуть по времени, но это не будет означать насильственное удержание. По условиям договора демон существует в нашем мире за счёт силы призывателя.
- В данном случае мой собрат выполнил все условия, его договор был закрыт, но сам он не вернулся, что вызвало у меня крайнюю степень озабоченности. Я не знаю, кто и каким образом сумел провернуть такое, но до глубины своей тёмной души желаю одного - наведения справедливости!
- Считай, что ты меня заинтересовал, - произнесла Энейла, сжав рукоять своего меча. – Я вовсе не испытываю сочувствие к демонам, но тот факт, что одного из них кто-то удерживает в плену в нашем мире, наталкивает на подозрения, что у этого негодяя очень нехорошие планы на пленника.