Путь Плетущейся лозы (СИ)

Постепенно в доме скопилось столько товара и золота, что мы стали невольно переживать за их сохранность. Пришлось усилить магическую защиту, что привлекло внимание воришек. Часть из них отвадили люди Кайтака, вовремя предупредив о грозящем налете. Ну а прорвавшихся за легкой добычей разбойников допросили при помощи подчиняющего зелья и поставили Лаэрту на службу. Вылазка Тэмилии была первым звоночком. Не только у нас, по всему городу увеличилось число нападений на дома зажиточных горожан.
  
Красноволосая чересчур бурно отреагировала на признание Лаэрта. Брату пришлось пойти на крайние меры, напоить девчонку зельем подчинения и приказать, чтобы та ни словом, ни делом, ни даже намеком никому не раскрыла тайну Тэльдара Анвеяра. Гордой девчонке ничего другого не оставалось, как вернуться в академию, за обучение в которой уже было уплачено. А вот на отдельное жилье в городе и прочие расходы денег у Тэми не нашлось.
Тревожные известия пришли из Зельдарина вместе с долгожданным караваном. Мы сидели на паре по арифметрии, когда в аудиторию постучался второкурсник и передал, что Эрметта срочно вызывают в деканат. Зельд молча собрал вещи и отправился к Хангу Тинтару. В аудиторию парень не вернулся и позже не пришел на занятия.
Дурные новости имеют свойство быстро распространяться. Уже на обеденном перерыве Энтин выяснил, что за послание Габброн получил из Эльзиора. Наплыв тварей случился не только в Иринтале. Монстры с нижних подземных уровней хлынули наверх и заняли третий уровень. Старейшины замуровали шахты и закрыли выходы на поверхность, чтобы не допустить уничтожения городов и гибели населения. Клан Габбронов обитал как раз на третьем уровне, спастись никому не удалось.
— О, боги! Эрметт! — едва только заслышав о трагедии с семьей друга, бросилась на его поиски.
Обнаружила парня на дальнем полигоне боевого факультета, где он яростно крушил фантомы противников и молотом отбивал магические атаки. Вокруг зельда ураганом кружились комья земли, не подпуская никого на расстояние полусотни метров. И такая ярость бушевала в эпицентре урагана, что даже преподаватели опасались подходить близко.
Я побежала за деканом в надежде, что тот сумеет остановить парня. Эрметт выкладывался по полной и рисковал выгореть из-за перерасхода сил. Я даже примерно не представляла, какие эмоции раздирали друга на части. Хотела ему помочь, только не знала, как это сделать.
— Это я посоветовал Эрметту выпустить пар, — признался тан Тинтар. — Лучше здесь, под нашим присмотром, чем его накроет болью в неподходящий момент.
— У него была большая семья? — спросила, ощущая, как по щекам ручьями бегут слезы. — Много близких он потерял? Неужели, никто не выжил?
— Клан — это и есть семья, там нет разделения на дальних или близких родственников, все важны. Две с лишним сотни человек, включая маленьких детей и стариков.
— И что, нет ни единого шанса? Может, хоть кто-нибудь спасся?
— Никто не знает, — покачал головой заметно постаревший декан. — На третий уровень каждую неделю спускались торговцы свежей зеленью и овощами. Когда повозки не вернулись, старейшины отправили отряд воинов проверить, что там стряслось. Они только сунулись на третий уровень, как напоролись на выползней. Зельды пытались прорваться и узнать судьбу поселения, но попытки не увенчались успехом. Никто больше не захотел отправлять сородичей на верную смерть.
— Мне так жаль… — хлюпнула носом. — Не представляю, как Эрметт с этим справится.
— Справится, — заверил Ханг Тинтар. — Теперь он последний представитель рода. На его плечи ложится важная задача по сохранению клана Габбронов. Но это еще не все дурные новости.
— Как не все? Что может быть хуже?
— Серьги, которые тебе так нужны, хранились в сокровищнице клана. Мы слишком поздно спохватились. Пока старейшины совещались и обсуждали саму возможность отдать древнюю реликвию, она навсегда осталась на третьем уровне.
— И что же мне теперь делать?
— Увы, — зельд развел руками. — У меня нет ответа на этот вопрос.
У меня тоже не было ответов, я пребывала в полной растерянности.
— Смотрите, ураган начал ослабевать! — обратил внимание Энтин на утихающую бурю.
Действительно, комья земли, пыль и песчинки стали опадать на землю, хотя часть еще кружила слабым вихрем. Сквозь пылевую завесу смутно виднелась одинокая фигура парня, упавшего на колени и обеими руками схватившегося за молот.
— Оставайтесь здесь, — велела телохранителям. — Моя защита выдержит. Я должна быть рядом с Эрметтом.
Я шагнула внутрь кружащегося земляного водоворота и устремилась к другу. Браслет окутал меня непроницаемым куполом, об который разбивались смертоносные комья, спрессованные до состояния камня. Приблизившись, опустилась на колени рядом с зельдом и обняла его, привлекая к себе.
— Эрметт, мне так жаль, — ощутила, что плечи парня содрогаются от рыданий, тогда как на бескровном лице не заметила ни слезинки. Только безжизненный взгляд, уставившийся в пустоту. Слова в такой момент были лишними, но я чувствовала, как друг нуждается, чтобы кто-то присутствовал с ним рядом.
Сколько времени мы так просидели, не возьмусь определить. Постепенно ураган вокруг стих, и к нам приблизились преподаватели. В первых рядах прибыл тан Альмаир, который одним прикосновением отправил парня в лечебный сон. Себя Эрметт не жалел, поэтому достиг опасной черты выгорания дара. Лекарь забрал зельда в лазарет, накачав успокоительным и восстанавливающими средствами. Я не отходила от друга ни на шаг, держала за руку и молила Рааду о помощи.
— Я посижу с ним, иди отдохни, — под вечер в палату заглянула Дафна, чтобы меня сменить. — Все равно до утра Эрметт будет спать.
— Не уходи только, — попросила девушку, — и не отпускай руку. Так он даже во сне чувствует, что не один. Важно не оставлять его ни на минуту.
В коридоре меня ожидали телохранители в компании Вериона и неравнодушных зельдов.
— Ну, как он там? — участливо поинтересовалась Нелринья.
— Спит крепко, — поделилась новостями. — Ему плохо. Не представляю, как можно справиться с такой бедой. Невозможно пережить подобное горе и остаться прежним.
— Зельды — крепкие ребята, — Верион машинально потер бок, на который когда-то пришелся удар Габброна. Хорошо хоть ревности я не заметила, или же наследник умело скрывал эмоции. — Тебе тоже необходим отдых. Я заказал еду из ресторации. Приглашаю на ужин.
— Не думаю, что проглочу хотя бы кусочек, — покачала головой.
— Тай, тебе важно хорошо питаться, — влезла Нелринья с советами, сделав при этом большие глаза. — Сил на тренировки много уходит. Не будешь кушать, откуда их потом восполнять?
— Ладно, уговорили, — я сдалась. — Спасибо, Верион. Мы ненадолго, я действительно устала.
За ужином царило тягостное молчание, разбавляемое редкими репликами принца, пытающегося разрядить обстановку. Телохранители помалкивали, а я напряженно размышляла, как быть с древним артефактом. Без сережек не получится полного комплекта. Значит, придется пойти за ними и спуститься на третий уровень подземелий. Там, где не пройдут зельды, отыщут путь охотники на тварей.
Утром я первым делом отправилась в лазарет, чтобы проведать Эрметта. Дафну сменила незнакомая зельдаринская девчонка, которая с неохотой уступила место возле постели парня. Как раз в этот момент тан Альмаир пришел и тан Тинтар, чтобы разбудить Габброна и убедиться, что вспышек ярости больше не будет. Пока лекарь осматривал пациента, мне пришлось подождать в коридоре.
— Как он? — вопросительно уставилась на эльфира, когда тот вышел из палаты.
  
— Физически здоров. Истощение, к счастью, не сказалось на уровне дара. Полежит пару дней и восстановится, — коротко пояснил тан Альмаир. — А вот душевное состояние плохое. Не хочет никого видеть. Попросил, чтобы посетителей к нему не пускали. И я склоняюсь к тому, что парню необходимо побыть в одиночестве.
Спорить с деканом не стала и вышла из лекарской башни. Завернув за угол, велела сендарам присматривать за окружающей обстановкой и полезла к Эрметту через окно.