Путь Плетущейся лозы (СИ)

— Спасибо, что предупредил, — улыбнулась ядовитой улыбкой. — Акхар, выйдем на минутку?
— «Ты. Хотела. Мстить. Что? Изменилось?» — жестами задал закономерные вопросы брат.
— Калим, когда ты находился в плену и не подозревал, что выберешься на свободу, как часто ты думал о смерти? Ты ведь считал ее избавлением? Наверняка пытался оборвать страдания, но тебе не позволяли. Подумай, самым жестоким наказанием для Гилентара будет смерть или жизнь, в которой сбываются худшие кошмары? Квалм непременно дождется рождения нового наследника, но кто сказал, что в добром здравии? Ты же в курсе, что случилось с Таэлосом Ярравином? Я использовала алхимический растворитель, чтобы выжечь яд хорба. Это дико болезненная процедура. Растворитель выжигает плоть, оставляя голые кости. На восстановление уйдут годы, в течение которых Гилентар будет прикован к кровати.
  
— «Жестокий. План, — признал брат. — Я. Согласен. Квалм. Не. Заслужил. Быструю. Смерть».
— Что ж, осталось только договориться с Бентой. Или же найти кого-то, кто согласится выйти замуж за старого аристократа и родить наследника. Не возражаешь, если позову Лаэрта? Он поднаторел в решении щекотливых вопросов. Подожди здесь, я подам для него знак.
— «Стой! — притормозил за руку Калим. — Лаэрт. Знает. Правду. Обо мне?»
— Да! Мы вместе были на приеме у наместника. Но больше я никому не говорила. Не переживай, твоя тайна умрет вместе с нами. И Калим… — порывисто обняла парня. — Я рада, что ты вернулся.
Выскочив на улицу, я завертела головой по сторонам, выискивая, где засела группа поддержки. Парочка простолюдинов возилась со сломанным колесом телеги на другой стороне улицы, двое стрелков засели на крыше, а пятый, скорее всего, присматривал за черным входом.
— Уважаемые, пошлите гонца на Листопадную улицу и передайте тану Анвеяру, что здесь срочно требуется его присутствие. И новую служанку с собой пусть захватит, — подошла к мужикам с телегой, изображающих провинциальных недотеп. Только взгляды чересчур цепкие, а повадки воинов ни с какими другими не перепутаешь.
— Ты кто такая, чтобы нам указывать? — возмутился тот, кто помоложе.
— Личная ученица тана Анвеяра. Я не указываю, а вежливо прошу. Вас ведь сюда направили, чтобы присматривать? Для этого хватит тех стрелков, которые так неосторожно в меня целятся. Пятый, так и быть, пусть за черным ходом присматривает на случай, если слуги вернутся. Поторопитесь, пожалуйста. Вопрос не менее важный, чем тот, который таны Хианд и Анвеяр в данный момент обсуждают.
Вернувшись в дом, увидела, что обиженный Гилентар понуро сидит на кровати и держится за опухшую скулу.
— Споткнулся неудачно? — хмыкнула я, бросив взгляд на невозмутимую фигуру Акхара. — Иди сюда! — позвала с собой эльфира, направляясь в его рабочий кабинет. — Для начала скажи, есть ли тут ловушки? Нет? Что так? Ничего не боишься? Зря. В таком случае, присаживайся за стол, бери перо, бумагу и пиши.
— Что писать?
— Перечисли активы рода: поместья, дома, земли, какие предприятия построены, сколько людей в подчинении. Отдельно укажи заначки на черный день, припрятано ли золото и драгоценности в схронах, есть ли банковские вклады. По каждому пункту указывай, кто еще знает о накопленном добре, пиши имена управляющих, доверенных лиц, способы связи с ними и тайные знаки. Как закончишь, составь список тех, кому и какое зло ты причинил, кого подсидел или подставил, к кому наемных убийц подослал. Не забудь и о проделках сыночка. Напишешь, кто пострадал от его рук, как уладили претензии жертв и их родственников, чем откупились. Не забудь также написать список должников. Кстати, давно хотела спросить, откуда Айвендилу стало известно, как расположить к себе хранителей Иринтала?
— Кого? — Гилентар нахмурил брови. — Каких хранителей?
— В окрестностях Рамалоха. Помнишь место, где глирх уничтожил отряд твоего сына? Как ему удалось добиться, чтобы посторонние люди обходили лагерь разбойников стороной?
— Один старый сур выдал секрет в обмен на жизнь ученика. Уже давно известно, что твари редко покидают уровни, на которых обитают. Опытные охотники научились чувствовать такие места и заприметили, что, если там принести жертву, то охота будет удачной.
— Ясно! Об этом можешь не писать. Но в остальным постарайся не упустить ни одной мелочи. Приступай! — озадачила работой пленника. — Акхар, присмотри за ним, а я пока на кухню схожу. Скоро обед, а я даже не завтракала. И не ужинала тоже, — добавила со вздохом.
Несмотря на то, что слуги ушли на праздник, еды было наготовлено с запасом. Разогреть ее на плите труда не составило. Эльфира тоже следовало покормить, чтобы не загнулся раньше времени. Да и брат, наверняка проголодался. Накрыла стол на кухне и отправилась за мужчинами. Скоро Лаэрт появится, тогда точно не до еды будет.
— Идемте, я покушать сообразила из того, что нашла в холодильном ларе. Гилентар, прервись ненадолго. Позже продолжишь.
Я уже так проголодалась, что слюнки текли от приятных ароматов. Дожидаться остальных не стала, первой уселась за стол и наложила полную тарелку мясного рагу. Следом примчался эльфир. С растерянным видом посмотрел на пустую тарелку, огляделся выискивая слуг, а после с несчастным видом плюхнулся на соседний стул и наложил себе еды сам. Только Гилентар зачерпнул рагу, как к нему неслышно приблизился Акхар и поддал по ложке так, что содержимое впечаталось в лицо. На этом брат не остановился. Схватил тарелку и шмякнул ею об пол, после чего туда же со стула полетел и сам эльфир.
Я вздрогнула от звона битой посуды и удивленно посмотрела на Акхара. Как-то не подумала, что ему будет неприятно сидеть с Квалмом за одним столом.
— «Пусть. Подбирает. С пола! — жестами ответил парень на немой вопрос, застывший в моих глазах. — Вонючему. Заршу. Там. Самое. Место!»
— Нельзя! — осадила Гилентара, когда он потянулся за целой тарелкой, чтобы наполнить ее заново. — Больше еды не получишь. Не нравится — подбирай с пола. Или возвращайся в кабинет и выполняй задание, которое я тебе выдала.
Эльфир побрезговал собирать есть с пола, горько вздохнул и поплелся к себе. А я поднялась и подошла к брату, устало опустившемуся на стул. Обняла парня со спины и прошептала:
— Калим, ты носишь маску, скрывая шрамы. Я знаю, как их излечить, и мы обязательно займемся этим в ближайшее время. Но никому не под силу исцелить раны внутри. Только ты сам справишься с ними со временем. Прости, я не подумала, как тебе неприятно общество Гилентара. Обещаю, подобного больше не повторится.
Калим не шелохнулся и ничего не ответил. Я чувствовала, как он напряжен, и не понимала, что с этим делать. В итоге я вернулась на место и продолжила есть. К еде брат так и не притронулся. Зато другой подоспел вовремя.
— Привет! — на кухне, сияя улыбкой, появился Лаэрт. — Семейный обед? А чего меня не дождались? Акхар, а ты уже не кажешься таким грозным без доспехов. Что сегодня в меню? — сунул нос в кастрюлю и расплылся в довольной улыбке. — Пахнет вкусно и выглядит аппетитно. Неужели, кому-то не понравилось? — заметил осколки и разбросанное рагу на полу.
— Не обращай внимания. Это Калим хозяина дома воспитывал, — усмехнулась я.
— Все в порядке? — за показной веселостью брата просквозила тревога.
— В полном. Присаживайся. Тоже, наверное, с ночи ничего не ел?
— Почему же? Бента неплохо готовит, омлет с беконом на завтрак был достойным. Так что у вас за срочность возникла?
Я уже практически доела, поэтому объяснила в двух словах идею, возникшую недавно.
— В верном направлении мыслишь, сестренка! — одобрил план Лаэрт. — Раз уж удача сама плывет в руки, грех не воспользоваться случаем. С Бентой поговорю, и еще с Кайтаком посоветуюсь. Он толковый мужик, в подобных вопросах подкован. Сделаем из Бенты аристократку, если она согласится выполнить главное условие, конечно. Кстати, я ее сюда не привез. Она, как услышала, что к Квалму собираюсь, чуть в бега не ударилась. Еле убедил, что к лекарю хочу свозить. Девчонка как раз у него находится. Я оставил парней за ней присматривать, а сам к тебе поспешил. Ты ведь не станешь тревожить по пустякам.