Несгибаемый граф (СИ)

— Подумайте сами, зачем при моих возможностях заниматься тёмными делами? Вообще-то, я самый крупный землевладелец и помещик в России после Её Величества. Может, в стране есть люди богаче, но немного, — пытаюсь привести логические аргументы. — Однако у меня сложные отношения с двором, о чём вы должны знать. А ещё даже я должен учитывать чиновничью власть. Для чего и нужен опытный человек, знающий это дело изнутри.
  
После того как Кублицкий спокойно выслушал вступление, я описал ему ситуацию с Демидовым. После рассказа глаза гостя аж заблестели. Нормальные люди терпеть не могут садистов вроде Евдокима Никитича. И многие не откажутся щёлкнуть его по носу.
— Не буду же я сам ходить по присутствиям, выискивать сведения о долгах или владельцах земельных участков. А моих управляющих слушать не станут, ведь они крепостные или недавно получившие вольную. Ведь частенько надо и взятку дать. Не кривитесь, — реагирую на мимику Дмитрия Фёдоровича. — Это крайний случай, но иногда проще заплатить. Тем более что казна почему-то не балует чиновников высоким жалованьем. Я не могу переделать сложившуюся ситуацию, поэтому предпочитаю под неё подстроиться. С учётом того, что в моих планах расширение с покупкой и строительством заводов, наличие стряпчего — насущная необходимость. Скажу больше, в случае согласия вам предстоит увеличивать штат и нанимать помощников, которых придётся учить.
В общем, мы договорились. Пришлось рассказать Кублицкому о масштабных планах, дабы товарищ проникся. Думаю, ему понравилось, что я не стал скрываться и расписал детали проектов, пусть они пока теоретические. Чиновник задал немало наводящих вопросов, в том числе о металлургии, в которой неплохо разбирался.
Постепенно разговор перешёл на технические темы. Дмитрий Фёдорович тоже считал необходимым переходить на кокс и механизацию производства. По его словам выходило, что англичане, являющиеся главными покупателями русского железа, чуть ли не каждый год увеличивают выплавку собственного чугуна и через десяток лет смогут обеспечить свои потребности. Он вообще в восторженных выражениях описывал английскую промышленность, так как по делам Берг-коллегии посещал Туманный Альбион.
Заодно мы обсудили вариант переманивания толковых инженеров. Кублицкий объяснил, что такая политика в России не приветствуется, и возможные конфликты интересов будут рассматриваться в Берг-коллегии. Просто у нас слишком мало специалистов, и многие из них учились за государственный счёт, поэтому зависимы в своих желаниях. Как я и предполагал, придётся учить своих или приглашать варягов. Это без учёта моего противостояния с окружением императрицы.
Меньше всего с гостем мы обсуждали условия службы. Хотя он был приятно удивлён размером жалованья и бесплатным жильём. Меня действительно начинают окружать одни фанатики. В хорошем смысле, конечно.
* * *
В отличие от Кублицкого, кандидат на ещё одну должность сразу вызывал определённое отторжение. Хотя барон Генрих фон Бер был одного возраста и звания с чиновником, только служил в пехоте, выйдя в отставку в звании премьер-майора. Однако, несмотря на приветливую улыбку, от курляндца веяло холодом. Оно немудрено, с таким-то сканирующим и тяжёлым взглядом.
Если бы не рекомендация Василия Урусова, к которому я обратился, собеседование бы не состоялось. Князь серьёзно отнёсся к моей просьбе, но сразу предупредил, что Генрих Иоганнович замешан в каком-то инциденте и ушёл из армии со скандалом. При этом оставшись рукопожатным и вхожим в приличные дома. Раз кузен ручается за человека, то можно довериться его мнению. Глава службы безопасности нужен не меньше стряпчего.
— Барон, расскажите о себе и вашей службе. Секреты мне не нужны, надо понять вашу компетенцию.
Фон Бер отреагировал спокойно, начав монотонно и скучно рассказывать о своих служебных обязанностях. И немец смог меня удивить. Оказывается, в русской армии есть разведка не только тактическая, но и оперативная. Пусть она находится в зачаточном состоянии, судя по описанию собеседника. Майор полгода назад вернулся с юга и без деталей описал несколько проведённых операций.
— Какова причина вашего увольнения? — решаю сменить тему.
Генрих задумался на несколько секунд, но ответил:
— Я случайно вскрыл факт крупных хищений некоторых генералов и квартирмейстеров. Мой доклад командованию остался без ответа. А после прямого обращения в Военную коллегию мне намекнули, что лучше подать в отставку, дабы самому не оказаться под следствием.
Почему-то слова майора меня не удивили. Сразу вспомнились судебные процессы над бывшим руководством министерства обороны моего времени. Получается, ничего не меняется? Впрочем, не будем о грустном. Сейчас другая эпоха, и нечего предаваться воспоминаниям.
— А вы знаете, что Тайная экспедиция прислала в Москву особого агента? Он должен следить за каждым вашим шагом, — вдруг огорошил меня барон.
По идее, в озвученной информации нет ничего странного. Дело может быть не в политике, а в интригах. Замышлять против нынешней власти я точно не собираюсь. Да и яда в суп или выстрела из-за угла тоже не боюсь. А вот подловить на ошибке меня могут. Что и сделают с радостью. Поэтому надо знать о замыслах недоброжелателей.
Мне нужны сведения вроде тех, что сейчас озвучил немец. Далее уже разберёмся, а пока надо оплести некоторые учреждения и окружение важных людей своей агентурой.
— Вот примерный проект вашей деятельности, — передаю невозмутимому Генриху свои мысли о работе службы безопасности.
Тот внимательно изучил документ, забавно морщась, скорее всего, переводя текст с русского на немецкий. Наконец гость дочитал и несколько секунд молчал.
— Я согласен работать на вас, граф. Но через два дня передам свой вариант проекта службы. Ещё мне нужны три недели, дабы закончить дела в столице. Ко всему прочему, впредь нам лучше встречаться тайно. А то вспугнём людей экспедиции, заодно вызовем беспокойство столь могущественного ведомства.
 Глава 14 
Август 1773 года. Москва. Российская империя.
— Опасную игру вы затеяли, Николай Петрович. Я-то в прибытке, как ни посмотри. Но мой братец предстоящую сделку в покое не оставит. Вы хорошо подумали?
В отличие от старшего брата, Алексей Никитич Демидов обладал спортивной фигурой и открытым нравом. Дело не в том, что собеседник добро улыбался. Он действительно приятный человек, что показали разведка и первая же личная встреча. Перед ней я поручил Кублицкому с фон Бером собрать информацию, как об интересующей меня собственности, так и о её владельце. Надо признать, что новые сотрудники неплохо сработали.
Если кратко, то младший представитель второй ветви Демидовых действительно приличный человек, но слабый хозяйственник. А может, Алексею попросту не везёт, что тоже правда. Взять ситуацию с нужными мне предприятиями. Там целый комплекс причин, приведших к разорению. Наибольший урон заводчику нанёс указ о запрете металлургических предприятий ближе ста пятидесяти вёрст от Москвы. Хотя я склонен винить в случившемся общий нездоровый фон русского общества. Причина — уже упомянутая склонность к бахвальству, расточительство и технический застой. Вместо того чтобы погрузиться в дела, Алексей Никитич должен поддерживать свой статус, тратя на это огромные суммы.
Взять Демидовых в целом. Насколько я помню, они растратили богатство и влияние к первой трети XIX века. То есть уже через поколение богатейшая фамилия сойдёт с экономической сцены. Однако надо сказать огромное спасибо представителям этой династии за благотворительность, а также за вклад в развитие русской культуры и науки. Но повторюсь, проблема нынешней России — это отсутствие системного подхода. Государству практически на всё плевать, а сами купцы и промышленники неспособны организоваться. Дураку понятно, что стране нужны банки, государственная программа развития экономики и система образования. А ещё империи необходима здоровая национальная буржуазия, которая начнёт двигать экономику вперёд и задаст высокий уровень конкуренции. Только сразу возникает вопрос, нужно ли это правящему сословию. Думаю, нет.