Охра (СИ)

— Мы вам не помешали, милорд? — спросила брюнетка в брюках, с длинными волосами и в тёмно-серой жилетке. — Папенька запретил отвлекать вас, поэтому мы коварно следили издалека, но слишком продрогли и больше не выдерживаем.
— Не отвлекаете, — сказал я. — Уже закончил. А вы — дочки хозяина?
— Дочка — это я, меня зовут Эйра, — пояснила брюнетка. — А это — моя подружка Шиана. Я её позвала вчера, как только узнала, что вы приедете, чтобы фотографировать. Она сразу вечером и примчалась, переночевала у нас, а теперь мы — вот.
  
Жилетка у Шианы была коричневая, с рыжей искрой, а причёска нетривиальная — блондинисто-лохматая чёлка, а сзади и по бокам ультракороткая стрижка-лесенка. Такой стиль подошёл бы какой-нибудь американской поп-диве из поздних восьмидесятых, здесь же он выглядел экзотически, почти по-дурацки. Но мне понравилось — этот парикмахерский экзерсис, как ни странно, шёл ей. Он дополнялся круглыми здоровенными клипсами из пластмассы.
— Причёска — супер, — сказал я.
Шиана показала Эйре язык:
— Слыхала? То-то же. Лорд-наследник, вы даже не представляете, сколько я упрёков наслушалась от этой зануды после того, как сменила стиль.
— Меня зовут Вячеслав, обращаться можно на «ты». И да, прекрасные дамы, вашим вниманием я польщён, но эта зловещая слежка — она к чему?
— Если честно — просто из любопытства, — сказала Эйра. — Мы никогда не общались с лордами. И никогда не слышали, чтобы лорды брались за такие заказы.
— Они и не берутся. Додумался только я.
— Вот я и говорю — мы заинтригованы до чрезвычайности. Интересно ведь, как работают следопыты, как получаются магические картиночки. Тем более что Шиана увлекается фотографией…
— Прекрати, — сказала Шиана. — А ты, Вячеслав, не обращай внимания. Мои фотографии — совсем не такие, как в твоей Академии, и к магическим краскам меня никто не подпустит. Расскажи нам лучше, зачем ты полез в овраг, если не секрет.
— Нашёл нужный ракурс. Твой папа будет доволен, Эйра.
— Ой, замечательно, — обрадовалась та. — Если так, пойдём скорей в дом, обедать, а то мы правда замёрзли.
Они пристроились ко мне с двух сторон, взяв под руки, и мы вместе двинулись к дому. Эйра спросила:
— А у тебя большое именье? Больше, чем это?
— Меньше раз в десять, обычный дом. А клан — бедный.
— Зато у тебя есть статус. И доступ к краске — к месторождению, я имею в виду. Мой папенька, думаю, был бы совсем не против, если бы я усиленно строила тебе глазки… Нет, не подумай, он ничего такого мне не советовал, это я просто вслух размышляю. На самом деле я понимаю, что вероятность нашего с тобой брака близка к нулю. Лорды почти не женятся на простолюдинках, это во-первых. Потому что в смешанных браках — меньше вероятность того, что родится ребёнок с даром. Ну, и вообще не принято так у лордов. А во-вторых, мне кажется почему-то, что у тебя пока нет матримониальных планов…
— Верное рассуждение, — хмыкнул я.
— Эйра у нас — практичная девочка, — сказала Шиана с лёгкой подначкой. — И очень хочет замуж.
— Ну, и что здесь такого? — сказала Эйра. — Хочу, конечно, я разве отрицаю? Но не за кого попало. И свои шансы тоже оцениваю неплохо.
— А какие у тебя критерии выбора женихов? — полюбопытствовал я.
— Ну, всё, Вячеслав, — сказала Шиана, — теперь держись. Это её любимая тема. Сейчас последует двухчасовая лекция.
— Не последует, — успокоила Эйра. — Двухчасовая — это для внутреннего употребления. Для подружек и родственниц, которые приехали в гости и не могут сразу сбежать обратно, потому что это невежливо. А для тебя, Вячеслав, будет в двух словах. Я в детстве мечтала о высшем свете, о свадьбе с лордом. Но повзрослела и поняла — это не лучший вариант для меня. Даже если вдруг отыщется лорд, готовый взять замуж простолюдинку, потомственные аристократки будут смотреть на меня с презрением. Меня это не устраивает. Поэтому не пугайся, я не вцеплюсь в тебя, как в добычу.
— От сердца отлегло, — сказал я.
Шиана засмеялась, Эйра же хмыкнула и добавила:
— Папенька меня любит, поэтому подберёт мне хорошего жениха. Богатого, нестарого и незлого. И чтобы мы не были с ним друг другу противны.
Обед прошёл хорошо, хоть и не без некоторой торжественности. Меня дипломатично расспрашивали, как всё устроено в Академии и как я докатился до съёмок на заказ. Слушали с ненаигранным интересом.
Готовую фотографию я пообещал передать в ближайшее время, после чего откланялся. Меня всё это время дожидалось такси, на котором я приехал из города. Поймав взгляд Шианы, я предложил:
— Подвезти тебя? Или ты ещё остаёшься?
— Нет, я поеду, если не помешаю. Подождёшь две минуты? Переоденусь.
Управилась она быстро. Теперь вместо свитера и жилетки на ней была тоненькая курточка из кожи, длиной до талии, а на ногах — полусапожки на каблуках.
— Тёплые вещи были от Эйры, — пояснила Шиана, пока мы с ней шли к машине. — Поделилась со мной, чтобы я не окоченела.
Я сел вместе с ней на заднее сиденье. Пару минут мы ехали молча, и я разглядывал её искоса. Девчонка мне нравилась — хрупкая и изящная, с красивыми ножками и не очень большой, но явственно очерченной грудью. После переодевания она ещё больше стала напоминать модницу из моего мира. И да, лохматость придавала ей шарм.
— Мои знакомые, — сказала она с усмешкой, — разделились на две неравные группы. Из-за моей причёски, я имею в виду. Одни смотрят как на дуру, их большинство. Другие хвалят за эпатаж. Но ты, по-моему, первый, кому эти лохмы искренне нравятся, не особенно удивляя при этом. Странная реакция.
— Если бы каждый, кто обозвал меня странным, платил мне полсотни франков, я был бы уже богатый, как папа Эйры.
— Полсотни франков у меня нет, есть только полтора, но я их тебе не дам. Они у меня последние. Остальное отдала вчера за такси.
— Настолько интересуешься лордами?
Она посмотрела на меня испытующе:
— Хочешь откровенный ответ? Не выкинешь меня после этого из машины?
— Хочу. Не выкину.
— Мне безразличен твой титул. Меня интересовала твоя работа с фотоаппаратом, твои приёмы. Но я осталась разочарована.
— Почему?
— Ты просто ходил, прикладывался к видоискателю. Потом выбрал точку, снял. Не спрашивай, чего именно я ждала вместо этого, я не смогу дать внятный ответ. Тем более что сама я не снимаю пейзажи. Но всё-таки мне казалось, что работа магических следопытов выглядит не настолько банально.
Я лишь развёл руками, а после паузы поинтересовался:
— А что ты снимаешь, если не пейзажи? Портреты?
— Долго рассказывать. Не сочти за хамство, пожалуйста, но объяснять на словах действительно будет глупо. Надо смотреть.
— Ну, я посмотрел бы.
— Я бы пригласила тебя на выставку, мы её планируем в пятницу. Но это будет не где-нибудь в галерее, как ты привык, а в обычной мансарде. И если там появится лорд, то некоторые участники могут отреагировать нервно.
— А если приду без перстня?
Шиана вздёрнула бровь:
— Серьёзно?
— Зую даю, — сказал я, припомнив местную идиому с близким значением, услышанную на рынке от уркаганов, которые пытались меня прирезать.
Хмыкнув, она достала из сумочки карандаш с маленьким блокнотом. Нацарапала адрес и отдала мне листик.
— Подъеду, если форс-мажора не будет, — пообещал я. — И, возвращаясь к животрепещущей теме, не могу не спросить — а всё-таки где ты подсмотрела идею своей причёски? Ничего похожего я здесь не встречал.
— Почему сразу — подсмотрела? Сама придумала. Я вообще люблю играть с геометрией. И подумала, глядя в зеркало, что такая вот геометрическая абстракция мне пойдёт, сделает лицо менее заурядным. А интуиция подсказала, что и сзади тогда придётся остричь. Парикмахерша чуть в обморок не упала, когда услышала, что мне надо. Раз двадцать ещё по ходу переспросила. А по итогу, когда подстригла-таки, смотрела с опаской — боялась, кажется, что я её побью.
  
Дом, где жила Шиана, оказался многоквартирной постройкой в два этажа, из бурого кирпича и с шиферной крышей. Он выглядел обветшалым донельзя и не особо вязался с образом стильной дамы, которая дружит с дочкой миллионера.