Избранный цикл фантастических романов 1. Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Нет-нет-просто-очень-истощена. Слаба.
Она с готовностью протянула ведьме горсть пилюль и несколько бутыльков с микстурами, которые должны были облегчить состояние девушки.
— Ты-потеряла-сознание-и-мы-несли-некоторое-время-тебя.
— Несли и?.. — слабо уточнила она.
— Они-решили-не-брать-тебя-с-собой-чтобы-ты-не-была-обузой-а-меня-оставили-присматривать-за-тобой. Они — Бао-и-Юнксу-с-Зу-Зу.
Шонь огляделась.
Они находились в незнакомой пещере, чьи стены были идеально ровными — никак Юнксу её создал. Единственный выход — коридор во тьму, и на том чувствовалось действие артефактов, которые должны были защитить их непрошеных гостей.
— Они… ушли?
— Времени-мало-они-были-вынуждены-уйти, — кивнула Стрекоза. — Скоро-парад-планет.
— Ах, парад планет… Понятно… — протянула Шонь и молча уставилась в потолок.
Она ни о чём не думала. Просто пустота в голове, в мыслях. Да и как при таком состоянии вообще можно было о чём-либо думать? Ты едва не умерла от истощения! С другой стороны, это было её боевое крещение. Даже вернись она без сил, и её будут уважать просто за то, что она забралась в глубь приграничья и выбралась оттуда живой.
— Шонь… — негромко позвала её Стрекоза, заставив обратить на себя внимание.
— Да, Стрекоза?
— Мне… мне-тоже-надо-идти, — тихо сообщила она. Пугливо, застенчиво, будто делала что-то неправильное.
— Идти? Но тебя разве не за тем оставили, чтобы ты сама не погибла? — слабо спросила ведьма.
— Да-но… но-там-мой-муж-и… и-если-его-не-станет-я-останусь-совсем-одна, — тихо пробормотала скороговоркой та. — Я-должна-идти-за-ним.
— Ты можешь погибнуть, знаешь об этом? — уточнила Шонь, взглянув на неё внимательно.
— А-жизнь-в-одиночестве-не-есть-смерть? — задала та встречный вопрос. Помолчала и добавила. — Ты-найдёшь-дорогу-назад?
— Естественно, я же ведьма, — улыбнулась та слабо. — Как только встану на ноги, уж найду выход. Успеешь добраться до туда до того, как всё случится?
— Успею. У-меня-есть-свои-способы, — улыбнулась та слабо. — Время-есть-так-что-у меня-получится-их-нагнать.
— Тогда… удачи тебе, Стрекоза. Была приятно познакомиться с тобой, — улыбнулась та в ответ. — Береги себя.
— Буду, — кивнула Стрекоза и через несколько минут она отправилась следом за остальными. Её ждала нелёгкая гонка со временем, прежде чем будет всё кончено.
Как раз в то время Бао и Юнксу уже приводили свой план в действие, разбираясь с пятёркой мастеров, но ей пока это было неведомо.
Глава 429
Это был самый настоящий лабиринт. Сплошные коридоры, которые только и делали, что ветвились в разные стороны, и здесь, к сожалению, помочь нам никто не мог.
Сначала мы свернули из главного туннеля, по которому доставляли грузы. Я не знаю, куда он вёл, но вряд ли туда, куда нам было нужно. Здесь я отталкивался от того, что он был чем-то вроде запасного, для служебного пользования. А нам нужен был основной, который был заперт. А так как находился он правее, мы и свернули правее. А там…
А там лабиринты. Сплошные. Я пытался ориентироваться по трубам, которые питали газовые лампы, но это была тщетная попытка. По итогу они привели нас на нижние уровни, где стояло множество громадных баков, всевозможных печей и прочего оборудования вплоть до вентиляционных нагнетателей. Я было подумал взорвать это всё, но решил лишний раз не привлекать внимание, да и шастать в темноте было бы не очень удобно. Пришлось вернуться назад и искать другую дорогу.
Попутно мы то и дело сталкивались с солдатами, одиночка и группами, которые пытались оказать какое-никакое, но сопротивление. Были и те, кто носил подавитель, но его надо было включить, чего я им давать не собирался. Нет, некоторые включали, но тогда в ход шли пистолеты. Дружный залп сразу из всех четырёх стволов оставлял от коробки лишь металлолом, а там уже дело и до меча доходило.
— Так, налево, направо, прямо? — огляделся я на ещё одном перекрёстке. Мы продвигались очень быстро, чтобы не задерживаться и не увеличивать шанс найти нас, поэтому надо было решить здесь и сейчас.
Зу-Зу поднял мордочку и принюхался, после чего кивнул направо.
— Уверен?
Конечно, он был не уверен, но вариантов было немного.
И он не ошибся. Почти не ошибся. Привёл нас в казарму, большой зал, заставленный двухэтажными кроватями от стенки до стенки. Здесь спокойно могли бы ночевать человек сто, а ведь это была не единственная казарма в этой странной крепости. Да только выхода отсюда не было.
Я окинул взглядом место проживания людей и открыл пару ящиков ради интереса. В одном из них даже нашёл письма. Старые, пожелтевшие и едва ли не стёртые до дыр — их очень часто перечитывали. А фотографическая небольшая картинка нетонко намекала, что это было письмо от девушки.
Я прокрутил картинку в руках. Красивая… скорее всего, была. Здесь же было письмо из семьи, судя по такой же фотографической картинке. Мать, отец, сестра…
— А ведь они тоже сражались за кого-то… — пробормотал я сам себе.
Окинул ещё раз взглядом помещение. Каждый имел семью, возможно, детей и семью, но потерял их и всё это время все эти века просто ждал возможности отомстить или выполнить свой долг, чтобы уйти спокойным. Некоторые, а, скорее всего, все не дождутся этого момента никогда…
Люди прошлого, потерявшиеся в будущем.
Жаль ли мне их было? Если честно, я не думал сейчас о подобном, но будь обстановка поспокойнее, то да, было бы жаль, очень. А так мне казалось, что это было напоминание. Напоминание о том, что мой путь подходит к концу. И я стану одним из них, заблудившимся человеком, который ищет свой дом.
— Идём Зу-Зу, надо найти другой путь, — вздохнул я и поманил его рукой.
В следующий раз мы выбрали направление в сторону центра этого строения. И на этот раз не прогадали. Пройдя оружейную мастерскую и встретив на своём пути минимальное сопротивление, мы вышли в широкий коридор, который уходил, опять же к центру крепости. Большой, широкий, я бы даже сказал, парадный. Газовые горелки по обе стены, чистота и никакого хлама, который мы иногда встречали на своём пути.
Так, конечно, можно бродить до бесконечности, тыкаться то туда, то сюда в надежде, что нас выведет к главгаду, однако что-то мне подсказывало, что именно этот коридор выведет нас туда, куда нужно.
Может сверни я сейчас куда-то в другое место или развернись и убегай как можно дальше со всех ног, всё было бы по-другому… но я не мог. В этот раз я не отвернусь, поджав хвост, чтобы спасти собственную шкуру. Мне хотелось верить, что я изменился и усвоил урок. Что люди, подобные мне, вообще способны меняться.
Поэтому я буквально чувствовал, что иду на встречу свой судьбе. Что она здесь, дальше по коридору только и ждёт, чтобы заключить меня в свои объятия.
Жуткий момент. Я не видел, как вся моя жизнь проскочила перед глазами, но словил странное чувство нереальности, неизбежности того, что меня ждало здесь. Что вот, пришёл тот самый момент.
Но время ещё было.
— Зу-Зу, это он, проход, который ведёт в центр этой крепости, — похлопал я его по боку и указал вперёд. — Он приведёт туда, где всё решится. Но ты помнишь, о чём мы говорил?
Тот кивнул.
— Именно. Ты должен найти Ки с Лисицей, если они здесь, и вытащить их отсюда. Но… но уже без меня, — тихо произнёс я. — Здесь наши пути расходятся.
Тот глянул на меня, как мне показалось, удивлённо.
— Нет времени объяснять. Если повезёт, то мы ещё встретимся, если нет… ты знаешь, что делать.
Он лизнул мою руку и вновь глянул на меня, казалось, печально. Я наклонился к нему и ткнулся лбом в его мокрый нос, почесав за ушами, тепло улыбнувшись. Пушистый чирикал, но мы оба знали расклад и риски. Знали, что требуется от каждого из нас.
— Нет, ты не можешь пойти со мной. Теперь нет. Дальше только моя дорога, и я должен сделать, на что мы условились в начале. Прости…
Он хотел бы отговорить меня, но передумал. Потому что Зу-Зу был хорошим бойцом и преданным другом. А друзья не будут сыпать соль на рану и делать больнее в тщетных попытках, когда и так всё решено. Поэтому пушистый просто прочирикал на своём енотьем, тронув меня до глубины души.