Когда тебя уже не жду (СИ)
Мысли ворочались в голове, наброски рождались на листах бумаги. Наконец, я выполнила все, что планировала на сегодня, и направилась к Вильяму. Он нашелся там, где чувствовал себя комфортнее всего — у камина. Сидел в кресле, задумчиво смотрел на огонь и, казалось, не заметил моего появления, пока вдруг не заговорил:
— Получилось поработать?
— Да, эскизы закончила. — Едва сдержала желание умоститься к нему на колени и вместо этого чинно присела в соседнее кресло. — Завтра к вечеру повезу их заказчику. Сможешь нанять экипаж? Или оставить тебе самовозку?
— Не беспокойся, я найму экипаж, — ответил Вэлл. — В котором часу ты уедешь?
— Около пяти, — проговорила задумчиво.
— Я чуть позднее. Думаю, как повести разговор в клубе. Если честно, в голове все путается. Почему мне кажется, что мы загнали себя в ловушку?
— Не торопись с выводами, — сказала ему. — Сначала посети клуб. Никто ведь не обещал, что в первый же раз удастся что-то выведать. Я вот думаю… Что с теми тремя, имена которых назвал Велш? Можно ли их вычеркнуть из списка подозреваемых? Ведь магистр должен был проверить.
— Не думаю, что можно. — Вэлл внимательно посмотрел на меня. — Их почему-то не арестовали. Почему? За заговор ответил только отец.
— А если Велш сам не уверен в этих именах? — предположила я. — И нам попросту солгал? Такое тоже может быть, тебе не кажется?
— Что же они с отцом, не знали, с кем общаются?
— Прозвища. Лола упоминала, что в ходу были прозвища.
— И все же нужно пообщаться с этими троими. Возможно, поймем, почему их не настигло правосудие.
— А если… если магистр просто хотел отделаться от твоего отца и подослал их?
В комнате повисла тишина. Да, мысль жестокая, но это стало бы ответом, почему соратники лорда Александра свидетельствовали против него и его семьи. Они могли изначально быть посланы магистром. Может, не все, но некоторые. Однако тогда арестовали бы не только лорда Александра.
— Как узнать, были ли в деле другие обвиняемые кроме тебя и твоих родителей? — спросила я резко.
— Не вмешивайся в это, Кэтти, — попросил Вэлл.
— Поздно. Я уже вмешалась. И, если права, магистр найдет способ обойти клятву и избавиться от нас, как только мы обнаружим заговорщиков.
— Либо нас уничтожат сами заговорщики.
— Либо так.
Мы оба замолчали, думая каждый о своем. И не было в наших мыслях веселья. Я потерла виски, стараясь сосредоточиться и найти выход из ловушки, в которую нас загнали. Только не было его, выхода… И все, что нам оставалось, — идти вперед в надежде, что судьба подарит шанс на спасение.
Глава 18
Клуб и его посетители
После всех вчерашних измышлений спалось плохо. Я то и дело просыпалась, прислушивалась к тихому дыханию Вэлла и засыпала снова. Потом опять просыпалась, вертелась с боку на бок, понимала, даже если усну, это не продлится долго. И все же… Все же мы приняли правильное решение, согласившись на предложение магистра. Клятва — не пустой звук. Документ у нас, да и не будь его, магия не терпит шуток над ней.
Но как нам обмануть магистра? Ведь он вряд ли так просто оставит нас в покое. Получается, нужны сведения — теперь уже против него. Но где их взять?
Вот эти-то вопросы и не давали мне покоя. Сведения… Снова поболтать с виконтессой Делюс? У меня уйма времени до визита к Лоле. Или лучше побыть с Вэллом? Ему ведь нужна моя поддержка, пусть он об этом и молчит.
Утро не принесло облегчения. Сначала я бродила призраком по дому, потом все-таки решила ехать к виконтессе.
— Куда ты собралась? — удивленно спросил Вэлл, глядя, как я поправляю воротничок платья. — Вроде бы говорила, что на работу вечером.
— Вечером, — согласилась я и сказала правду: — Хочу навестить виконтессу Делюс. Уверена, она уже собрала все возможные слухи и сплетни. Я, конечно, не сплетница, но иногда за болтовней скрывается слишком много правды.
— Мне поехать с тобой?
— Вот сегодня не стоит, — покачала головой. — Поговорим, как девушка с девушкой. А ты готовься к вечерней прогулке. И будь осторожен, умоляю! Думаю, увидимся мы уже после нее.
— Хорошо, ты тоже не рискуй собой.
Вэлл подошел ко мне, коснулся губами лба, и сразу стало тепло и спокойно. Я готова была бороться за наше будущее с самим магистром, если понадобится. А сдаться — это не выход. Это трусость.
Попрощавшись с Вэллом, я прошла в гараж и вывела самовозку. Улыбнулась, подумав, как быстро привыкла, что за рулем сидит Вильям. Как бы водить не разучилась! Хотя, практики тоже хватало.
Пока ехала к виконтессе, думала, каким образом повести разговор, чтобы не спровоцировать сплетни уже о себе и своем неуемном интересе к магистру. Надо быть аккуратной! И не сделать хуже, иначе последствия будут те еще…
Прислуга уже приветствовала меня, как постоянную гостью. Сразу же пригласили в гостиную, предложили приятный травяной чай. Получилось хоть немного расслабиться, сидя с чашкой у камина, пока виконтесса смогла принять меня.
— Леди Дейнис! — радостно воскликнула она, увидев меня. — Какой приятный сюрприз.
— Я проезжала мимо, — ответила с улыбкой. — Решила лично поблагодарить вас за приглашение для Вильяма.
— О, пустое. — Виконтесса махнула надушенной ручкой — аромат духов бил в нос, и я едва сдерживала чих. — Для друзей чего только не сделаешь.
Ого! Мы перешли в разряд друзей. Надо же!
— Передавайте любезному герцогу Арейну, что все мы рады его возвращению в наш круг, — добавила хозяйка дома.
Ах, вот в чем дело! Вэлл снова стал герцогом, и те, кто закрывал двери перед его носом, теперь радушно их распахнули. Подленько, как ни крути.
— Обязательно передам, — пообещала я леди Делюс. — Правда, мы с Вэллом немного беспокоимся. Страшно подумать! Сначала магистр забрал титул, потом вернул. Что будет дальше?
— Магистр Витарис подозрителен. — Виконтесса пожала красивыми белыми плечиками, в дневном платье едва прикрытыми легкой газовой тканью. — Его возлюбленная говорила, что даже к ней он приходит с охраной.
— Возлюбленная?
— Ой! — Леди Делюс прикрыла рот ладошкой. — Это не моя тайна. Сделайте вид, что вы ничего не слышали, прошу.
— Обязательно сделаю, — заверила ее. — Но теперь не смогу спать спокойно! Неужели у магистра Витариса есть возлюбленная? Мы все считаем, откровенно говоря, что он женат на политике.
У виконтессы явно чесался язык, но она боялась сказать правду. Как бы ее подтолкнуть?
— А я вам раскрою взамен, почему год назад разорвала помолвку с Вильямом, — предложила достойный обмен.
— Разорвали помолвку? — Бровки леди Делюс удивленно взметнулись. — Но я думала, вы…
— Откровенность за откровенность, — перебила я.
— Хорошо, — сдалась моя собеседница в погоне за очередной сплетней. — Любовницу магистра зовут Марина. Марина Аньенс. Она баронесса, муж ее скончался лет пять назад, и все думают, что она ему до сих пор верна. Ха! Как бы не так. Магистр Витарис с ней встречался еще при живом муже. Думаю, муж прикрытием был. Она прямо не говорит, но намекает…
— Как любопытно! — поддержала я этот рассказ.
— И я думаю, сынок-то ее от магистра, — понизила голос виконтесса. — По срокам вроде как от мужа, но она как-то упоминала, что с мужем у них давно нет личной жизни.
А вот это уже интересно… Нет, шантажировать мужчину ребенком — это низко, но сам факт! Получается, магистр встречался с замужней дамой, и она от него родила. Тень на его светлый облик! Поговорить бы еще с самой женщиной…
— А самое странное знаете что?
— Что же? — переспросила я.
Виконтесса наклонилась ко мне и произнесла шепотом:
— Эта женщина не единственная. Есть другая, Натали Флорас. Она мне прямо не говорила, что встречается с магистром, но я видела их вместе! И она намекала: у нее влиятельный ухажер.
— Забавно… — проговорила я.
— Не то слово! А теперь не томите, Катерина! Так почему вы разорвали помолвку? Он вам изменил? Обидел? Ударил?