Когда тебя уже не жду (СИ)

Вэлл недовольно покосился на меня, зато на Лолу подействовало. Она покраснела от расстройства и сомнений, а затем сказала:
— Ладно. Лорду Александру это уже не повредит, а вам может помочь. Только будьте осторожны и никому не называйте мое имя.
— Даю слово, — кивнул Вэлл.
— Ваш отец приходил в клуб, чтобы вдали от лишних глаз встретиться с товарищами, — сказала девушка, украдкой поглядывая на меня. — Я не имею привычки подслушивать разговоры посетителей, но… они говорили о магистре. О том, что нельзя дать ему править десять лет, иначе наша страна потом не встанет с колен.
— Этого не может быть, — отчеканил Вэлл.
— Я говорю только то, что слышала, лорд Арейн. И ничего больше. Их обычный круг был невелик — пять человек. Я не знаю других по именам, они чаще обращались друг к другу по прозвищам, только одного ваш отец как-то назвал Велш.
Дядя Вэлла! Лорд Велш. Вот и попался. А потом еще свидетельствовал против лорда Александра. Негодяй!
— Вы уверены? — холодно уточнил Вильям.
— Да, лорд, — ответила Лола. — Прошу, не вмешивайтесь в это. Вы же видите, к чему все привело.
— Я уже вмешался, — упрямо сказал Вэлл. — Спасибо, Лола.
А я достала кошелек и оставила на столе три золотые монеты. Девушка поднялась, чтобы проводить нас, и быстро смахнула деньги в кармашек на платье. Ох, устрица! Но свой человек в «Черной собаке» может понадобиться, ведь мы знаем лишь имя Велша, там были и другие. Еще трое неизвестных, общение с которыми стоило лорду Арейну жизни. Только я не торопилась записывать его в ряды заговорщиков. Я вот тоже не выносила Вэлла Арейна. Но если бы с ним что-то случилось, разве это означает, что замешана в преступлении? Нет. То-то же. 
Мы покинули домик Лолы, сели в самовозку, но Вэлл не торопился ее заводить.
— Ты в порядке? — спросила я.
— В полном, — ответил он. — Получается, мой отец все-таки мог состоять в заговоре.
— Не торопись с выводами, — ответила со вздохом. — Мало ли, зачем лорд Арейн встречался с этими людьми? Мы ведь не знаем. Придется побеседовать с твоим дядей, только не сегодня. Надо продумать, что и как мы будем ему говорить.
— Я. Я буду говорить, Кэтти.
— Он тебя и на порог не пустил. А меня придется. Все-таки я не ниже его по титулу. Но, как и сказала, не сегодня. Сейчас отвезу тебя домой и поеду к брату. Сообщу, что немного приврала о его пристрастиях к танцовщицам. А то вдруг до Марго дойдут новости… 
— Ты — что? — переспросил Вэлл удивленно.
— Сказала Инесс, что мой брат увлекся какой-то танцовщицей из клуба. Поеду, покаюсь. Потом, может, еще кое-кого навещу. Одним словом, поехали, у меня планы на вечер.
Вэлл не стал спорить, однако у него на лбу было написано все, что он думает о моих «планах на вечер». Наверное, хотел, чтобы я осталась дома, но мне сейчас надо было сменить обстановку и подумать. Желательно, вдали от него, потому что в присутствии Вэлла я только о нем и думала. Поеду к Виктору, потом к Тину и Мари, как и собиралась. Развеюсь немного. А еще не мешало бы заглянуть на городскую площадь и наметить места для фонтанов, работа ведь никуда не делась.
Самовозка остановилась у моих ворот. Вэлл покинул водительское кресло, я пересела на его место.
— Не знаю, буду ли к ужину, — сказала я ему. — Не ждите, если что. До встречи.
— До вечера, Катерина, — сухо ответил Вильям и пошел к дому.
И на что он уже успел обидеться? Я только пожала плечами и поехала к брату. Мне тоже надо привести мысли в порядок. А до вечера никто даже соскучиться не успеет.
  
Глава 15
 
Дядя и племянник 
У Виктора я пробыла недолго. Покаялась брату, что прикрывалась его честным именем, но зачем — не рассказала, поэтому пришлось быстро уносить ноги, пока на дуэль не вызвали меня лично. А вот у Константина и Марии засиделась. Мы пили чай в их огромной гостиной, Мари рассказывала об их грядущей поездке домой, к родителям, я слушала и кивала в такт.
— Ты сегодня не с нами, Кэтти, — заметил Тин. 
 
— Есть немного, — улыбнулась я. — Дела, дела…
— А мне кажется, все твои дела заключаются в Вильяме, — вздохнула Мария. — Я даже уезжать боюсь, Катерина. Вдруг ты во что-то впутаешься? Когда Вэлл рядом с тобой, ничем хорошим это не заканчивается.
— Один раз — не показатель, — глубокомысленно заметила я. — Да и Вэлл… Все сложно с ним, откровенно говоря. И сама не знаю, как быть. Но пока он рядом, мне спокойнее. Это лучше, чем раздумывать, где его носит и что с ним. 
— Сейчас Вэлл Арейн — не лучший кандидат для брака, — хмыкнул Тин.
— А кто говорит о свадьбе? — обернулась к другу. 
— Если не о свадьбе, тогда о чем? Когда Вэлл был герцогом, ты его ненавидела. Сейчас, когда он стал никем, внезапно тебе понадобился. Все странно, Кэтти. И мы, как твои друзья, беспокоимся. Ладно, тот случай в школе — случайность, злой рок, назвать можно по-разному. Но сейчас? Ты ведь понимаешь, что магистр уничтожит Арейна, если поймет, что тот не угомонился?
— Вэлл… угомонился, — проговорила я, понимая, что вру самым близким людям. — Но без магии он погибнет. Пусть не сразу, пусть позднее, только он этого не заслужил!
— А ты заслужила погибнуть вместе с ним, Кэтти?
Я отрицательно покачала головой. Но и отступать не собиралась. Вильям нужен мне живым! И здоровым. Тогда я смогу спокойно подумать и понять, чего ждать от наших отношений дальше, а сейчас мне было просто страшно за него. Какое уж тут здравомыслие?
— Ладно, поступай, как знаешь, — вздохнул Константин. — Мы рядом, что бы ты ни решила.
— А если и меня лишат титула? — чуть фальшиво рассмеялась в ответ. — Вы все еще будете со мной общаться?
— Ни за что! — заявила Мари и тоже рассмеялась. — Нам все равно, какой у тебя титул, Кэтти. Главное, чтобы ты была цела и невредима. Все остальное второстепенно. Да и против Вильяма мы ничего не имеем. Лишь бы он не втянут тебя в неприятности.
Похоже, с этой задачей он уже справился. Ну, или я справилась за него.
— Спасибо. Я пойду, — поднялась с уютного диванчика. — Приходите в гости перед отъездом.
Друзья проводили меня, и я поехала на площадь. Там долго изучала местность, уже представляя, где расположу ледяные фонтаны, а потом наконец-то направилась домой. 
Когда поставила самовозку в гараж, было около десяти вечера. В окошках дома горел свет. Значит, меня ждут. Улыбнулась этой мысли и пошла внутрь.
— Хозяйка! — Полина тут же выбежала мне навстречу. — Мы уже начали волноваться, вас так долго не было!
— Я же сказала Вэллу — поеду к брату, — ответила растерянно. Можно подумать, я первый раз возвращаюсь в такое время. — Потом немного прогулялась по работе, заглянула к друзьям.
С этими словами я вошла в гостиную и замерла на пороге, переминаясь с ноги на ногу. Вэлл стоял у камина. Его лицо красноречивее любых слов говорило о том, что он сейчас обо мне думал. Явно ничего хорошего.
— Ты почему не спишь? — ляпнула я, чтобы чем-то заполнить молчание.
— Ждал тебя, — резко ответил Вильям. — Уже собирался искать.
— Но я же говорила, что задержусь…
— До ночи?
И так посмотрел, будто он мой муж, а я изменяла ему… с танцовщиком из клуба. Сразу стало неловко. Однако и моя обычная вредность подняла голову. И с чего бы это я должна отчитываться, где была? Мы не женаты, не в отношениях. Никто мне клятв любви не давал. 
— Не стоило волноваться, — ответила с прохладцей. — Я часто задерживаюсь, обычно у меня много дел.
— Какого пола?
О, да у нас тут сцена ревности! А может, Вэлл решил, что я сама поехала к его дяде и попала в беду? Тоже возможно. 
— И мужского, и женского, — ответила туманно. Марго и Мари — дамы, Виктор и Константин — молодые люди. Поэтому вопрос сам по себе спорный. 
И уж чего точно не ожидала, так это того, что Вильям развернется и уйдет в мою спальню, громко приложив дверью об косяк. Это что было?