Когда тебя уже не жду (СИ)

— Я или докажу невиновность отца, или погибну, — проговорил он. — И не хочу, чтобы вместе с моей головой полетела и твоя.
— У нас еще будет время над этим подумать, — сказала я. — Кстати, пока нам нет доступа в клуб, можно поговорить с танцовщицами. Они все видят и слышат. И при достойной оплате…
— Я и так тебе много должен, — перебил Вэлл. 
— Потом вернешь, — отмахнулась я. — Если живу в маленьком домике, это еще не значит, что считаю гроши. Просто люблю небольшие уютные пространства.
— По тебе никогда нельзя было сказать, что ты такая, Кэтти.
— Какая? — настороженно уточнила я. — Скупая?
— Необычная, — с улыбкой ответил Вильям. — Ты не устаешь меня удивлять.
— А мне казалось, я просто должна тебя нервировать.
— Порой не без этого.
И Вэлл рассмеялся, а я сначала насупилась, но затем тоже засмеялась с ним в унисон. Жаль, что все последние годы мы не испытывали друг к другу теплых чувств. Может, сейчас все было бы проще. Вэллу не пришлось бы выживать в одиночку, а я бы не мучила его. А может, получилось бы не доводить до лишения магии? Увы, ответа на этот вопрос мы уже никогда не узнаем. Но у нас есть шанс исправить ошибки прошлого. А значит, рано опускать руки.
  
Глава 14
 
«Черная собака» 
Послеобеденное время мы посвятили отдыху. Разместились на подушках поближе к камину и просто смотрели на пламя. Я заметила, что Вэлл снова морщится, сжимая пальцы, и взяла его ладонь в свои руки, заставляя боль утихнуть. Наверное, ему еще долго будут аукаться три месяца, проведенные в тюрьме наедине с дознавателями и палачами. А может, если магия вернется, ему станет лучше? Сейчас все, что я могла сделать, — это сидеть и держать его за руку, думая о том, как обеспечить нам обоим счастливое будущее.
— Знаешь, сейчас мне, как никогда, хочется оставить все и уехать, — проговорил Вэлл. — И просто жить в каком-нибудь отдаленном городишке, где никто не будет знать моего настоящего имени. Ремонтировать самовозки… А может, расширить свои знания на экипажи?
— А я? Что буду делать я в отдаленном городишке? — спросила прямо. — Как показали последние события, тебя решительно нельзя оставлять в одиночестве.
— Ты будешь будоражить умы местных кумушек и восхищать их мужей.
Я улыбнулась.
— Пожалуй, этот вариант меня устроит. Но без магии тебе все равно будет тяжело. И я не хотела бы каждый день думать, сколько тебе осталось.
— Это не показатель, Кэтти. Кто-то завтра попадет под коляску и погибнет, а кто-то проживет еще лет сто. И неважно, с магией или без нее. Но грязь, которую вылили на имена моих родителей… Вот с чем я никогда не смогу смириться.
— Я тебя понимаю, Вэлл. Я бы тоже никогда не смирилась.
И это была правда. Как бы я ни стремилась покинуть родной дом, никогда и никому не позволю навредить моим близким. А в невиновности герцога Арейна по-прежнему не сомневалась. Тогда почему его сын должен платить по назначенным кем-то счетам?
Хлопнула входная дверь. Это вернулась Полли.
— Я дома, хозяйка, — первым делом заглянула она в гостиную. — Ой, а вы что это на полу сидите?
— Мы сидим на подушках, Полина, — глубокомысленно ответила я. — Думаем о жизни.
— Понятно-понятно. Ужинать будете?
— Будем, — в один голос ответили мы с Вэллом, служанка понятливо заулыбалась и бросилась спасать нас от голодной смерти.
— И как нам найти танцовщиц? — задумчиво спросил Вильям.
— Думаю, нужно поспрашивать завсегдатаев клуба. 
— Но мы не знаем их имен.
— Логично. Однако можем узнать. Давай завтра я нанесу визит Константину и Марии. Может, Тину тоже что-то известно? Или он укажет на того, кто посещает клуб? Должны же среди мужчин ходить какие-то слухи… Хотя… А поехали утром к модистке? У нее ведь многие девушки и юноши заказывают одежду. Может, и танцовщицы попадаются. А уж они-то определенно знают, кто из товарок работает в «Черной собаке».
— Ты, как всегда, гениальна, — польстил мне Вэлл. — Хорошо, давай начнем с модистки. А если не выйдет, я снова попытаюсь поговорить с кем-то из старых знакомых. 
 
— Не стоит, Вэлл. Мало ли, на кого они работают. Будем выкарабкиваться своими силами.
На этом мы и порешили. Вскоре Полли накрыла на стол — для меня одной, а Вэлла поманила за собой на кухню. Я хотела было возразить, но Вильям приложил палец к губам и пошел за служанкой. Ясно, спелись за моей спиной. Видимо, в природе каждой женщины заложено сначала мужчину пожалеть, а потом уже пустить за свой стол и, как в моем случае, поделить пополам кровать. Причем, в прямом смысле, что удивительно. 
Но вредничать я не стала. Мы с Вэллом только сумели добиться хрупкого взаимопонимания, и если разрушим его сейчас, то больше никогда не вернем обратно. Я понимала это и не желала, чтобы очередная глупая ссора развела нас навсегда. Почему? Потому что любила. Да, злилась. Да, все еще немного обижалась, но человека, которого я люблю, можно мучить только мне, а не всяким там… магистрам.
Ужин был очень вкусным! Особенно учитывая, что я успела проголодаться после завтрака у виконтессы. Не дождавшись Полли и Вэлла, я прошла в кабинет и засела за эскизы. Сейчас в мыслях наступила легкость, и фигуры придумывались сами собой. Похоже, для городского праздника я придумаю самые красивые скульптуры и фонтаны. Если бы можно было так же легко решить другие проблемы…
В двери постучали. Я решила, что это Вэлл, но вместо него в кабинете появилась Полина.
— Что-то случилось? — спросила я. — Как дети?
— Мальчики в порядке, довольны учебой, — ответила служанка. — Хотела просто сказать… Хозяйка, я рада, что вы с Вильямом помирились. Он говорит, ему гораздо лучше. 
— Мы-то помирились, — сказала ей. — Но с каких пор вы стали друзьями?
— Да вот стали, — вздохнула Полли. — Он мне рассказал о родителях. А у меня ведь самой мальчики всего на два года младше. Как тут не посочувствуешь? Вэлл, конечно, вредный, но человек неплохой. 
— Неплохой, да, — проговорила задумчиво. — Только последние пять лет я его ненавидела, а сейчас…
— Вы оба изменились. Может, стоит простить?
— Я не знаю, Полли, — ответила честно. — Наверное, уже простила. Только нужно ли это ему? Не хочу снова чувствовать себя глупой влюбленной девчонкой, о чувства которой вытерли ноги. И не желаю, чтобы Вэлл считал — я с ним только из жалости. Поэтому пока чистые и безоблачные отношения между нами невозможны. 
— Знаете, я сейчас лезу не в свое дело, но мне кажется, Вэлл любит вас, — проговорила Полли. — И очень переживает. И за что, что происходит сейчас. И за то, что случилось раньше. 
— Я уже один раз обманулась. Больше не хочу, — покачала головой. — Пусть все идет, как идет, а там разберемся. 
— Надеюсь, все сложится, госпожа, — улыбнулась Полина и, дождавшись позволения, покинула комнату, а я убрала листы с эскизами. Вэлл-Вэлл, почему между нами все так непросто? Почему нельзя просто любить, а нужно все время оглядываться, не метит ли кто-то в спину? Как понять?
Я поднялась и прошла в гостиную. Вэлл стоял, опираясь на камин. Он протянул руку, почти коснулся пламени — и отдернул ладонь, дуя на пальцы. 
— Ты с ума сошел? — Я бросилась к нему. — Обжечься решил? Мне снова к лекарю бежать?
Но Вильям отшатнулся, отвел взгляд.
— Пламя никогда меня не обжигало, — резко ответил он. — А теперь вот жжется. Черт…
Его резкие перепады настроения немного ввели меня в ступор. Я замерла на пару секунд, а затем обняла этого невозможного человека.
— У нас еще есть время, — сказала ему. — И шансы вернуть тебе силу. Не отчаивайся. Мы обязательно справимся, иначе и быть не может.
— Мне бы твою уверенности, Кэтти, — вздохнул он. — Может, и стало бы легче. Рядом с тобой я забываю и о тюрьме, и о потери магии. А потом остаюсь один и вспоминаю…
— Прикажешь ходить за тобой попятам? 
Вильям грустно усмехнулся и отрицательно покачал головой.