Архипелаг. Возвращение (СИ)
Да, по поводу даты... Сейчас идёт 1422 - именно столько лет назад произошёл финальный баттл между большинством разумных Архипелага. Победили, как и следовало ожидать, Армонд, эльфы, гномы и их союзники. Ну, а в числе продувших оказались две западных империи людей, орки, тролли, тарки и прочая хрень, которую обычно называют источником главного зла.
И вот на противоположной стороне палубы как раз стоят маги и отряда 'Махаон' - на сорок воинов пять чародеев - великолепно сработанная группа из трёх боевиков, лекаря и некроманта. Причём, сразу должен отметить, что этот некромант в принципе не может поднимать зомби и зачаровывать костяных драконов - это считается фантастикой даже в мире магии. Местные некроманты специализируются на вытаскивании душ погибших с того света (да-да, воскрешении!), вселении их в другие тела (да-да, одержимость!) и... Ну да, захватить мир они тоже пытались... Тысячи три лет назад - вселив в тела сотен тысяч обычных людей души воинов и полностью их подчинив, товарищи начали свой великий поход... Как вы понимаете, не удалось.
Так вот, несмотря на то, что уровень чародеев из этой пятёрки намного ниже, чем у магистра Каури - три мага и два мастера, наш чародей сам мне заявил, что не хотел бы встретиться с ними на узкой дорожке - благодаря сработанности и распределению сил и внимания эта пятёрка представляет существенную угрозу даже для архимага.
Так, а чего это они такие бледные? А-а-а-а, у одного из магов морская болезнь... Вот ещё одна проблема чародеев, входящих в команду - со временем их связь крепнет настолько, что они могут неосознанно передавать друг другу все свои ощущения и эмоции. Ужас.
Ладно, я немного отвлёкся... Так вот, стоим, смотрим, как бойцы 'Сумрака' машут мечами. Никого не трогаем. И тут (совершенно внезапно!) ко мне подходит Вензор. На губах лёгкая ухмылка, в глазах - азарт непонятно с чем. И смотрит, главное, так загадочно!
- Льер Нест, тут такое дело... Всего через несколько дней мы высадимся в Ваарсаре, а вскоре вступим в бой... И вот здесь встаёт небольшая проблемка - я понятия не имею о вашем уровне мастерства. Если с магией всё более-менее понятно - не каждый может справиться с карательной тройкой Империи, то физический уровень и мастерство фехтования... Не откажетесь продемонстрировать мне его? В жизни не поверю, что человек, носящий на поясе тальхерский меч, не умеет им пользоваться.
Зашибись! Вот уж не было печали. И что делать!? Отморозиться, мол я вообще не могу и не умею? Угу, а меч для красоты ношу. Выйти и помахать железякой? Ну, а чего я, собственно говоря, теряю? И вообще, интересно, как всё обернётся.
- Разумеется, тан Вензор. Никаких проблем.
В конце концов, ко мне и так все относятся с разумной опаской - уровень не назвал, ничего существенного не показал - при встрече с пиратами я только наблюдал за действиями наших магов. Так что ребята понятия не имеют, кто я, и что бы я сейчас не показал - уровень мастера меча или простого начинающего фехтовальщика - воспримут как само собой полагающееся. В первом случае я только подтвержу, что являюсь кем-то очень крутым, по недоразумению ставшим простым наёмником, а во втором - покажу, что я обычный маг, пренебрегающий, как и подавляющее большинство, искусством ближнего боя.
Выходим, значит, на середину палубы. Куртку я скинул, оставшись в одной футболке. Ножны с мечом-катаной, как и Вензор, отстегнул, чтобы не мешали. Вместо неё взял деревянный меч примерно аналогичной длинны и веса. Нормально. В общем, готов на все 146%.
Первым бой начал Салтар - лёгкий колющий тычок в грудь чисто, чтобы посмотреть, как я отреагирую. Парируем удар и в свою очередь пытаемся достать противника в корпус. Мужик, не двигаясь с места, успевает вернуть оружие назад и отбить мою попытку. Замерли на пару секунд. Ещё одна попытка достать меня в корпус и мгновенное изменение движения меча - теперь он шёл по круговой траектории, обходя моё оружие слева и пытаясь попасть куда-то в область шеи. Короткий шаг вперёд - парируем клинок концом рукоятки (благо, она у меня сантиметров двадцать пять) и опять наносим колющий удар в грудь. Во-о-т, Вензор чуть-чуть отступил, возвращая меч в исходное положение и внимательно меня разглядывая. Хм, что-то не похоже на то, что только что показывали рядовые бойцы - там с первых секунд начинались бешеные удары вперемешку с обманными финтами и различными мельницами. А здесь? Обменялись несколькими атаками и стоим, как истуканы.
Пара шагов в мою сторону - и очередная попытка нанести удар в область сердца, сразу же переходящая во вращательное движение, результатом которого должна быть моя отрубленная голова. Отступаем. Вензор за мной. Следующие секунд тридцать-сорок он просто пытался достать меня всеми возможными способами, изредка даже уходя в какие-то воздушные пируэты. А вот это ты зря. Нет, конечно, красиво, но абсолютно бессмысленно - во время одного из таких сальто я коротким движением разрубил ему штанину, обозначив небольшой надрез на голени, заставивший командира удвоить осторожность и опять изменить стиль.
Теперь передо мной крутилась бешеная мельница, из которой то и дело вылетали различные удары, которые с трудом удавалось парировать - мы уже давно ускорились, так что со стороны, наверное, выглядели как две смазанные бесформенные фигуры. И всё равно командир ещё только балуется. В последний год в Эльхорне мне приходилось сталкиваться с та-а-кими виртуальными бойцами, по сравнению с которым продемонстрированное только что покажется детским лепетом. Какие-то обороты, мельница, трюки... У атлантов всё было просто и коротко - ускоряемся до максимума, наносим два-пять колющих ударов, хороним противника. Минимум движений - максимум пользы. А это? Нет, я не придираюсь. И не критикую. Просто... А, ладно, смотри, как надо!
Одним усилием вливаю в тело пару сотен белл энергии. Да, потом будет дикий отходняк и всю ночь придётся латать порванные связки, но оно того стоит. Взвинчиваем восприятие до максимально возможного уровня. Вензор, похоже, заметил, что я делаю и быстро перешёл как раз на тот стиль боя, который я от него ожидал - резкие удары из всевозможных позиций, которые должны если не достичь цели, то хотя-бы заставить меня отступить. Ускоряться мы начали практически одновременно, но уже через пару секунд я понял, что наёмник дошёл до своего потолка - сейчас я двигался по сравнению с ним, как боты из Эльхорна когда-то по сравнению со мной - теоретически, мужик должен видеть только смазанную тень. Соответственно, для остальных я и вовсе пропал из поля зрения.
Удар в область сердца. Удивительно, но Вензор успевает его блокировать! И даже отвечает! Отводим клинок в сторону и повторяем атаку, вложив в неё ещё больше сил. И снова мужику удаётся отвести меч в сторону - парировать его напрямую при такой силе удара чревато. Я начинаю проваливаться вперёд и с ужасом понимаю, что сейчас он одним движением может отрубить мне чайник, и я ну никак не смогу ему помешать. В последний момент мне, правда, всё же хватает мозгов тупо уйти в кувырок и за счёт скорости перекатиться к командиру за спину. Выпад, и... Я замираю, заворожено глядя на острие меча, замершее у меня возле шеи.
Секунд на пять на палубе воцарилась тишина. Капец - он умудрился поймать меня, даже не разворачиваясь - просто завёл меч себе за спину и остановил удар в самый ответственный момент. Поворачивается, почти не скрывая ухмылки... И округляет глаза - мой меч замер в миллиметре от его тела. Один - один.
* * *Как мы прощались, и как я добрался до своей каюты, помню смутно - двигаться удавалось исключительно за счёт бешеных вливаний энергии напрямую в тело, пытаясь по ходу дела латать множественные разрывы как непосредственно в связках и мышцах, так и в энергосистеме. Ускоряться до такого уровня мне ещё ни разу не приходилось, так что всё тело буквально кричало о том, какой же я кретин и каждое движение отдавалось дикой болью. При этом тот же Вензор выглядел живчиком и, казалось, мог скакать в таком темпе ещё не один десяток минут.