Долгая дорога домой 4 (СИ)

Витязь продолжал пятиться, я, быстро приспособившись к его стилю, уже успел ранить его в бедро, пробив мечом набедренник, и достать быстрым уколом в локтевой сустав левой руки, попав точно в стык между бронепластинами.
Несмотря на своё стремительно надвигающееся поражение, игрок был спокоен и собран, словно на тренировке.
Понемногу меня стала беспокоить его невозмутимость.
  
«Похоже, у него есть какой-то козырь в рукаве!»
Я уже начал подумывать поймать оппонента в замедляющее поле и быстро добить, как вдруг он споткнулся и начал заваливаться на песок. Естественно, такой шанс я упустить не мог, перехватив меч, бросился вперёд, примеряясь оттяпать игроку голову ещё в падении. В это мгновение, как по волшебству, из рук витязя исчез меч, зато появился щит и копьё.
Всё произошло с такой скоростью, что я едва успел развернуть тело в попытке уклониться от трехгранного копейного жала. В этот момент произошли сразу несколько вещей: мой меч, лязгнув о щит игрока, отскочил, а копье, словно фольгу, распороло мой панцирь и глубоко вошло мне в грудь. К счастью, я успел извернуться, и наконечник, пройдя через грудь и плечо, вышел из дельтовидной мышцы, проколов наплечник, словно тряпичный. Еще через миг я получил мощный пинок в грудь, что снял меня с копья и отшвырнул на десяток метров назад.
Сцепив зубы, чтобы не заорать от боли, извернулся в полёте и приземлился на ноги.
«Ну это ты зря»!
Игрок с копьём наперевес рванул ко мне.
Судя по тому, с какой небрежной ловкостью он обращался с копьём, Профессия у него всё же была.
«Вот же хитрая сука»!
С разбегу игрок угодил в поле замедления и, словно насекомое в патоке, поплыл в мою сторону, я же активировал Невидимость и зло ухмыльнулся.
Несмотря на мой солидный запас маны, удержание в замедлении такого сильного игрока всё еще было для меня слишком затратным.
Поэтому как только Невидимость полностью меня скрыла, я убрал Замедление и стал обходить противника сбоку. Игрок, наклонив голову к левому плечу, старательно вслушивался, пытаясь понять, где я.
Сближаться я не торопился, витязь уже показал себя хитрожопым до невозможности, и я не исключал, что он меня видит и просто снова готовит какую-нибудь пакость.
Отойдя немного в сторону, вылечил «Исцелением» свою рану, едва сдержав стон облегчения, когда терзающая меня боль исчезла.
Сняв с пояса флягу, попил воды, при этом не спуская глаз с витязя, но, казалось, он меня не видит и не слышит.
«Подождём».
Но минута проходила за минутой, а игрок оставался неподвижным.
«Ладно, так продолжаться может до бесконечности».
Поднявшись с каменного пола, пошёл к игроку, постепенно заходя ему за спину.
Несмотря на то, что я этого ожидал, его резкий разворот всем телом и молниеносный выпад копьём почти застал меня врасплох.
«Быстрый, чертовски быстрый»!
В самый последний момент его копье неожиданно рвануло в сторону, а когда игрок попытался вернуть его на место, его самого дернуло в сторону, на долю мгновения выведя его из равновесия. Тем не менее мой секущий удар по горлу он поймал на щит, но опять в самый последний миг щит что-то рвануло вниз всего лишь на мгновение, открыв кольчужный горжет.
— Есть!
Чёрный, как ночь, клинок прочертил глубокую борозду на горле игрока, я даже почувствовал, как зацепил его позвоночник.
Несмотря на рану, витязь, шатаясь и захлёбываясь кровью, бьющей из рассечённого горла, снова атаковал меня копьём.
«Магнетизм» рванул его оружие к земле, а я мгновенно прижал наконечник к каменному полу ногой и быстрым ударом клинка разрубил древко.
Витязь отшатнулся, и в его руке из ниоткуда появилось ещё одно копьё, но теперь я был слишком близко и готов к этому фокусу.
Опять «дёрнув» «магнетизмом» оружие игрока, ударил в шею, но воин успел закрыться рукой. Клинок со скрежетом разрубил наруч и почти отделил предплечье.
Усмехнувшись, ударил снова и несколько мгновений наблюдал, как тухнет боевая ярость, с толикой удивления в глазах отрубленной головы.
Как обычно, продал администрации Арены железо побеждённых игроков. Прежде чем продать имущество последнего противника, долго ковырялся в его вещах в надежде на системный пространственный артефакт. Но в итоге распорядитель Арены сказал мне, что у игрока было какое-то редкое заклинание, с помощью которого он создавал подпространственный карман.
Мне, естественно, такое заклинание не досталось. Правда, зёрен выпало больше, чем обычно, но не существенно.
Тут же на Арене посетил кузнеца, да не простого, а игрока с Профессией, за семьсот империалов он отремонтировал мне доспехи и бонусом заточил меч. В гостиницу вернулся поздно и в приподнятом настроении, правда, продержалось оно недолго. Палий Гракх, пряча улыбку, поведал мне, что меня искала «очень крупная девушка» и сильно расстроилась, когда узнал, что я на Арене.
— Она оставила вам букет цветов.
Уже почти не скрываясь, улыбался маг.
Огромный букет обнаружился у меня в номере вместе с корзиной очень не дешевых сладостей.
— Да она же клеит меня как девчонку!
Подавив бессмысленное раздражение, придвинул к себе корзину.
— Не пропадать же добру!
Ближайшие два дня боёв моего уровня не было, а единственный бой с Гирканским змеем был назначен на третий день. Кстати, бои с игроками моего или чуть выше уровня быстро сошли на нет, и мой бой с фиолетовым игроком был по сути последним. Конечно, в низшей лиге какие-то бои шли, но мне туда путь был закрыт. Да и схватки с монстрами были всё реже. Как оказалось, сильных тварей моего уровня было очень непросто выловить, а всякую мелочь приберегали для игроков по мельче.
Я же, чтобы не маяться от безделья, занялся инспекцией своих подчинённых, а конкретно своего отрядного магистра-артефактора.
Точнее сказать, сразу по прибытию в город я заказал ему бомбы-артефакты.
С задачей маг справился и представил мне три золотых сегментированных шара с мужской кулак.
— Вот эти плазменные, при детонации создают сильную ударную волну.
В радиусе трёх метров мгновенно сгорает даже сталь.
Я довольно потёр руки, гранаты при моём образе жизни — необходимость.
— Вот эти создают мощный взрыв с множеством поражающих элементов. Но боюсь, против игроков вроде витязей будут мало эффективны.
— Вот этот вид взрывных артефактов имеют морозный эффект. На площади в десять квадратных метров мгновенно понижают температуру до возможного максимума. Эффект, конечно, долго не держится, но, думаю, нанесёт урон даже богатырю.
Я помассировал переносицу и заказал десяток плазменных гранат, десяток обычных и два десятка ледяных.
— Кстати, профессор, а нельзя ли сделать ледяной артефакт более мощным? Скажем, чтобы он накрывал не десять квадратных метров, а пятьдесят?
— Хм, можно, но стомоть он будет как десять обычных.
— Не думайте о цене, просто сделайте!
Маг пожал плечами и, быстро подсчитав, сколько ему потребуется денег, выставил мне счёт.
— Двадцать две тысячи империалов⁈
— Да, господин виконт.
— Хорошо!
Почему-то теперь сокровищница лича мне не казалась такой уж большой, хотя до сих пор не была посчитана.
Озадачив мага, пошёл в библиотеку, подумывая вечером посетить бордель, где тот же Лис буквально там прописался.
На выходе из хранилища мудрости я вдруг увидел Анешу, скромно сидящую на скамейке напротив входа.
На богатырше было длинное зелёное платье с открытыми плечами, что совершенно ей не шло. Возможно, тому виной были руки толщиной с тело крепкого мужика, а может, и бычья шея раза в полтора толще самой головы. С удивлением заметил, что волосы женщины убраны в какую-то сложную причёску, а на лице едва заметный макияж. Имелись и украшения. Нитка жемчуга на шее и несколько колец и браслетов на руках.