Тайны затерянных звезд. Книга 7
– Одну секунду, запрашиваю информацию, – диспетчер снова вернулся к официальному тону.
А мы и не против. Хоть секунду, хоть минуту, хоть полчаса. Чем дольше молчит диспетчер, тем ближе мы к Кетрин и тем выше шансы, что всё получится провернуть без жертв и даже без шумихи.
Хотя, конечно, о таком исходе можно лишь мечтать…
– «Затерянные звезды», вам выдано временное разрешение на нахождение в воздушном пространстве Даллаксии, – наконец, спустя пять секунд, произнёс диспетчер. – В связи с положением на территории планеты мы вышлем к вам самолёт, который будет сопровождать вас до точки приземления.
– Ой, да не надо, что вы! – натужно засмеялся капитан. – Мы уж найдём дорогу как-нибудь, навигатор-то работает!
От такой наглости диспетчер замолчал аж на целых долгих три секунды, а потом недоверчиво спросил:
– Вы сейчас серьёзно?
– Да, конечно! – жарко ответил капитан. – Мы правда благодарны за заботу, но мы сами найдём дорогу!
– Самолёт сопровождения выслан не для того, чтобы показать вам дорогу. – процедил диспетчер. – Он выслан для того, чтобы проследить, что вы от этой дороги не отклоняетесь. Двигайтесь прежним курсом, вскоре вас догонят. Военная администрация Даллаксии, конец связи.
Канал закрылся, и Кори, которая давилась смехом последние пятнадцать секунд, наконец-то засмеялась в голос.
– Ты правда думал, что это сработает? – тоже с улыбкой спросила Пиявка.
– Ну на Рунтерре сработало же! – капитан пожал плечами и тоже с улыбкой, словно давая понять, что не особо-то и старался.
– Сравнил! – фыркнул Магнус. – На Рунтерре были полоумные бандиты, окончательно поехавшие крышей от глэйпа!
– Ну так, а в чём отличие? – продолжал улыбаться капитан. – Здесь же тоже полоумные бандиты, которые решили захватить всю власть на планете. И они явно на этой почве поехали крышей, раз без зазрения совести вырезали весь конкурирующий род. А вот причина, по которой они ею поехали – это уже другой вопрос. Да и не особенно интересный при этом.
Тут он был прав. Никак иначе, кроме как «бандитами» род Макоди назвать язык не поворачивался. Они и раньше, ещё в момент штурма «Альбедо» из кожи вон лезли, чтобы продемонстрировать свою настоящую, глубинную, суть, а теперь в этом и вовсе не осталось даже тени сомнений. Бандиты они и есть бандиты. Пусть и замаскированные под аристократов. Такие же, как Ватрос, как Гаргос… Даже хуже. Те хотя бы ни под кого не маскируются, а в открытую гордятся тем, что они ублюдки.
– Отличие в том, что здесь это не прокатило… – задумчиво пробормотал Кайто, аккуратно пинцетом ковыряясь в своей Вики, лежащей на его техническом посту.
И он тоже был прав.
В общем, не знаю, что там было на Рунтерре, и почему тогда там что-то прокатило, но сейчас явно было не так. И лучшим подтверждением этого стал самолёт в цветах Макоди, пролетевший мимо нашего лобовика, точно поперёк курса, через десять минут.
Тонкий, стремительный, с крыльями обратной стреловидности, он залихватски развернулся, демонстрируя нам металлическое пузо и нижние плоскости, под которыми крепились ракеты воздух-воздух и стволы автоматических пушек. Старые и даже в какой-то степени архаичные образцы вооружения, но в атмосфере, да на тех дистанциях контакта, на которые рассчитан самолёт, большего и не нужно.
Нам на самом деле хватит и двух, а то и одной такой ракеты, чтобы плоскости наших атмосферных крыльев, пригодных только для черепашьего полёта блинчиком, без резких манёвров, сначала полностью утратили профиль, продырявленные тысячами поражающих элементов, а потом и вовсе разлетелись на фрагменты, разорванные потоками встречного воздуха.
Короче говоря, архаичное это оружие или нет, но его вполне хватит на то, чтобы обрушить наш корабль с высоты нескольких километров на землю, где безжалостная гравитация превратит его вместе с нами в тонкий металлический блинчик. Так что ссориться с самолётом нам было никак не с руки, и поэтому, когда зуммер вызова снова замерцал, Кори вопросительно взглянула на капитана, не торопясь открывать канал.
– Открывай! – кивнул он, и мостик наполнил тихий треск помех, характерный для ближней системы связи в диапазоне ультра-коротких волн.
– Корабль «Затерянные звёзды», говорит самолёт сопровождения! – раздалось в динамиках. – Подтвердите, что слышите меня.
– Говорит корабль «Затерянные звезды», слышим вас чётко и ясно! – ответил капитан.
– Прекрасно. Следуйте за мной к космодрому Эфина, держите скорость четыре сотни. Отклонение от траектории более чем на пять градусов будет считаться актом агрессии и будет пресечено силовым методом. Вам всё понятно?
– Да, нам всё понятно, – ответил капитан. – Указания приняты к исполнению!
– Если что-то изменится, я дам знать. Конец связи.
Канал связи закрылся, и капитан обратился к Кори:
– Ну, ты всё поняла, девочка моя?
– Да, конечно! – ангельским голоском пропела Кори, слегка увеличивая скорость. – Четыре сотни, и никаких отклонений! Сделаем в лучшем виде!
На самом деле, конечно, мы не собирались в Эфин. Мы собирались свернуть, не долетая до него буквально две сотни километров, и через десять минут уже подбирать с поверхности Кетрин Винтерс и её сына. Но пилоту самолёта, а уж тем более остальным Макоди этого знать совершенно не обязательно.
Поэтому, когда перехватчик занял место ведущего, держась перед нами и чуть выше, так, чтобы мы постоянно его видели, Кори послушно повела корабль согласно его указаниям. Нарушать их пока что не было никакого смысла… Да и возможности тоже, если уж на то пошло.
– Кай? – будто прочитав мои мысли, коротко спросил капитан.
– Делаю, делаю! – огрызнулся техник, лихорадочно копошась в своём дроне. – Успею я, успею!
Чем больше я думаю о Кайто и о Вики, тем больше мне кажется, что они – какие-то две половины одной сущности. Как будто одного человека разделили надвое, и одну из половинок каким-то образом запихнули в крошечный дрон. И, так как это не самостоятельные личности, а одна, разорванная надвое, друг без друга эти двое будто и вовсе не могут.
Но почему Вики не может без Кайто – это хотя бы понятно… А вот почему Кайто не может без Вики – это вопрос. И вопрос, действительно ли не может, или только притворяется, сам себя обманывает?
Найти ответ на этот вопрос можно только одним способом – навсегда разлучить техника с дроном. Естественным образом или искусственным – не столь важно, главное, сделать так, чтобы они больше никогда не могли воссоединиться.
Делать этого я, конечно же, не буду.
Не только и не столько потому, что Вики (опосредованно, конечно, через то, что ею управлял Кайто) уже много раз вытаскивала нас из глубоких задниц. Не только и не столько потому, что её наличие в экипаже позволяло реализовать такие планы, которые в любой другой ситуации я первый бы назвал безумными и невозможными. И даже не потому, что тогда расстроится Кайто.
Скорее потому – и я это, пожалуй, осознал только сейчас, – что я и сам начал относиться к этому маленькому беспилотнику… Скажем так – «не так, как раньше». Хочется выразиться «так, как он этого заслуживает», но это будет неправда, потому что заслуживает он действительно много большего. Даже то, как к нему относится Кайто, нельзя назвать в полной мере достойным отношением, если уж на то пошло. Максимально близким – да, но никак не идеальным.
Пиявка была права. Этот экипаж все поголовно сумасшедшие. А новость заключается в том, что я, кажется, тоже начал потихоньку сходить с ума, раз теперь задумываюсь про достойное или недостойное отношение к неодушевлённому предмету, инструменту по сути!
Вот только я не уверен, хорошая это новость или плохая…
Час полёта прошёл в полном молчании. Истребитель Макоди не выходил на связь, либо иногда кренился туда-сюда, покачивая крыльями, словно напоминал о своём существовании и намекал, чтобы мы не дурили.
А мы и не дурили.
У нас ещё не всё было готово для того, чтобы дурить.