Короли Эдена (ЛП)

Я не уверена.
«Когда ты говоришь «Смерть»…» начинаю я, не зная, как подступиться к теме.
«Именно это я и имею в виду», — говорит он и лезет в карман. Он достает маленькую черную коробочку, изящно перевязанную кроваво-красной лентой. «Я — Смерть».
Я смотрю на коробку, боясь пошевелиться. Человек, стоящий передо мной, — это нечто иное. Само его присутствие навевает ужас, заставляя меня дрожать до костей. Даже воздух вокруг него леденеет, словно зная, что он не принадлежит к этому миру. От него исходит вибрирующая энергия, и у меня пропадает всякое ощущение безопасности.
  
Он — злодей из кошмаров каждого. Красивый, но не менее смертоносный.
Что-то в нем не так. Но вместо того, чтобы отделить нас друг от друга на максимально возможное расстояние, я попадаю в его сети.
Когда я не двигаюсь и не отвечаю, он продолжает: «Куда я иду, за мной следует смерть. Я всадник апокалипсиса».
Значит, не прозвище.
Я молчу, не зная, что мне на это ответить.
Он серьезно?
Всадники Апокалипсиса реальны?
«Итак, — спрашивает он, протягивая мне в руки маленькую черную коробочку. «Открой ее».
Мне не нравится, что мои руки дрожат, но я не могу с этим справиться. И его ложь, и рассказ о том, что он Смерть, чреваты смертельным исходом, и я не знаю, что хуже.
Он придвигается ближе ко мне, явно не имея понятия о личном пространстве. «Я сделал его специально для тебя».
«О!» Я заставляю себя улыбнуться. «Как мило с твоей стороны».
«Открой его».
От моего прикосновения лента распутывается и каскадом падает на пол. Облизывая губы, я открываю крышку, и первое, что я вижу, — это серьги.
Серьги.
Я облегченно выдыхаю — до тех пор, пока не вижу, из чего на самом деле сделаны серьги. Золотые петельки с одним длинным полированным клыком, свисающим из середины.
Вампирские клыки.
«Это…» Я поднимаю на него глаза и теряю дар речи.
«От кровососа, который на тебя напал», — говорит он с кривой улыбкой. Видно, что улыбка для него — чуждое понятие, но он гордится собой за этот подарок. Я могу сказать. «Он больше никогда не причинит тебе вреда».
Считайте меня сумасшедшей, но у меня в животе дико бьются бабочки. Подарок трогает меня так глубоко, что на глаза наворачиваются слезы. А может, это его слова «Он никогда больше не причинит тебе боли» поражают меня. Когда в моей жизни не было ничего, кроме отказа и боли от тех, кто должен был заботиться обо мне больше всего, Нокс дает мне обещание, что с ним я в безопасности. И это значит для меня больше, чем он думает.
То, что он сделал, может быть, и хреново, но он сделал это ради меня.
Грудь потеплела, на губах заиграла искренняя улыбка. «Спасибо. Правда. Это было очень заботливо с твоей стороны».
«Надень их», — нетерпеливо предлагает он.
Я колеблюсь. «Ну… хорошо».
Я продеваю их в уши, а он пристально смотрит на меня. Когда я застегиваю последний, его ухмылка превращается в нечто из фильма ужасов.
«Тебе нравится, голубка?» — спрашивает он.
Не знаю, привыкну ли я когда-нибудь к странному прозвищу, которое он мне дал, но я поворачиваюсь к зеркалу в комоде, чтобы взглянуть на свое отражение. Они выглядят не так уж плохо. С первого взгляда даже не скажешь, что это клыки вампира. «Да. Они прекрасны. И они что-то значат, что заставляет меня любить их еще больше».
Он кивает, а затем его рот открывается, словно он хочет сказать что-то еще, но закрывает его, поразмыслив. К моему удивлению, он поворачивается на пятках и идет к двери, собираясь уйти.
«Подожди, Нокс», — окликаю я.
Он останавливается, но когда он оглядывается на меня через плечо, я понимаю, что не уверена, зачем вообще его позвала. Уставившись на меня, он ждет.
«Эм…» Я ищу что-нибудь, чтобы удержать его рядом. Решаю обратиться к одному из миллиарда вопросов, которые у меня все еще есть к нему. «Нокс, кто такой Арис?»
Он в мгновение ока перелетает через комнату, преодолевая все расстояние между нами. В моей голове раздаются тревожные звонки, говорящие о том, что я совершила серьезную ошибку.
Его рука вырывается и хватает меня за горло. Я вскрикиваю, страх охватывает меня. Он держит меня не сильно, но с достаточной силой, чтобы я знала, что он контролирует ситуацию.
Откинув голову назад, Нокс изучает меня так, словно я самое восхитительное, что он когда-либо видел. Мое сердце бешено колотится, желание сменяется паникой в глубине живота.
В одну секунду он делает мне подарок и готов убить за меня. А в следующую…
«Ты меня интригуешь», — наконец говорит он, продолжая блуждать по мне взглядом. «Может, ты и не Арис, но в тебе есть что-то большее. Я уверен в этом. Я просто не знаю, являешься ли ты тем, что мне нужно, или тем, что я должен убить».
«Продолжай в том же духе, и я начну думать, что ты флиртуешь со мной», — прохрипела я, и когда его пальцы плотнее сомкнулись на моей шее, я вздрогнула.
«Вот тут ты ошибаешься».
Я сдерживаю дрожь. Мне становится все труднее делать вдох. «Отпусти… меня…» хриплю я.
"Тьма смилостивилась надо мной, но ты постоянно лезешь в мои гребаные мысли, и я хочу, чтобы ты убралась из моих мыслей. Я устал от этого!» Он говорит скорее с собой, чем со мной, но от его слов у меня по позвоночнику бегут мурашки.
Я бью его кулаком в грудь, пытаясь спастись, и, к моему шоку, он отпускает меня. Сжимая шею, я задыхаюсь, глубоко вдыхая и пытаясь наполнить легкие воздухом.
Сумасшедший ублюдок!
Я отворачиваюсь от него и вижу Кассиуса, прислонившегося к дверной раме моей комнаты. Его руки сложены на груди, одна нога перекинута через другую в лодыжках. Как долго он уже наблюдает?
«Ты удивляешь меня каждый день, Нокс», — говорит он с ухмылкой. «Я прихожу, чтобы застать тебя здесь, раздающим подарки, как будто ты гребаный Санта-Клаус, и душащим женщину, чтобы она тебе понравилась». Он смотрит на меня и подмигивает. «Нам придется поработать над последней частью, но это уже прогресс».
«Чего ты хочешь?» Нокс поправляет себя и возвращает свою невозмутимую маску на место.
«Просто предупредить Еву, что сегодня у нас будет несколько гостей».
«Гостей?» повторяю я, все еще потирая больное горло. «Каких?»
«Увидишь», — только и говорит он, прежде чем кивнуть Ноксу, чтобы тот уходил с ним.
«Подожди! Ты должен рассказать мне больше, чем это», — говорю я, и волнение нахлынуло на меня. Кажется, что прошла целая вечность с тех пор, как я видела кого-то за пределами трех королей, не говоря уже об этой комнате.
Они оба делают паузу.
«Дракон хотел держать тебя взаперти, но я убедил его позволить тебе сопровождать его», — объясняет Кассиус. «Пока ты соблюдаешь правила».
«Что за правила? И кто к нам пожаловал?»
"Во-первых, ты должна быть красиво одета. Ты представляешь нас, наше имя, нашу репутацию, поэтому ты не должна нас смущать. И второе: никаких взаимодействий с гостями. Ешь еду, держи дистанцию и выгляди красиво».
Я хмыкнула. «Значит… я — конфетка для глаз».
«И в-третьих, — продолжает он, не обращая на это внимания, — даже не думай просить этих мужчин спасти тебя. Они могут отвезти тебя домой, но они не будут так добры к тебе, как мы. Это я тебе обещаю». Его синие глаза на мгновение темнеют, давая мне понять, что он подразумевает каждое слово.
«Идем, Нокс, — говорит Кассиус. «Дракон хочет нас видеть».
Когда Нокс выходит в коридор, Кассий задерживается. "Советую тебе также снять серьги. Мы не пытаемся создать напряжение, и это посылает неправильный сигнал для сегодняшнего вечера».
Я вытаскиваю их из ушей. Когда он улыбается, я думаю, правда ли то, что он говорил о напряжении, или он просто не хотел, чтобы подарок Нокса был на мне. «Хорошая девочка. А теперь иди и приготовься. Ждем тебя в столовой через тридцать минут».
  
Он закрывает дверь, и раздается шквал звуковых сигналов, сигнализирующих о том, что замки снова активированы.