Девушка за красной дверью (ЛП)

— У меня проблема с извинениями, даже когда я знаю, что, вероятно, не должна этого делать.
Господи, мне нравились те крошечные проблески, которые она позволяла мне увидеть — эта маленькая уязвимость внутри нее.
— Не волнуйся об этом.
— Сомневаюсь в этом, Рид, — сказала она, и ее мягкий, воздушный смех сорвался с губ в сочетании с моим именем, создав смесь, которая довела меня до ручки.
— Мне лучше вернуться, — сказал я, отодвигаясь.
Ее взгляд остановился на моем фартуке с ярко-белой вышивкой «Гроветон Кофе Ко.» на груди:
— Не знала, что ты здесь работаешь.
— Ага. Начал пару недель назад.
— Я здесь все время бываю, удивлена, что мы до сих пор не столкнулись друг с другом. Хотя, не так буквально, — пошутила она.
Она понятия не имела. Мы сталкивались друг с другом чаще, чем она могла себе представить.
— Моя подготовка проходила в неурочные часы. Они назначили меня около трех дней назад. Должно быть, мы просто разминулись, — я почувствовал ямочку на своей щеке, когда улыбнулся, и ее взгляд остановился на ней.
— Похоже на то, — она села на край длинного синего кожаного дивана, придвинув поближе к себе ноутбук, стоявший на столе.
— Ты в порядке? — убедился я. — Мне правда жаль, если причинил тебе боль.
— Я в порядке, — сказала она с легкой улыбкой, открывая свой ноутбук. — Спасибо, что переспросил.
— Конечно.
Я повернулся, когда она остановила меня.
— Эй, так ты в театре? — спросила она, избегая моего взгляда, ее кожа побледнела, что заставило меня подумать, что ей неудобно. Она скрестила ноги, а затем раздвинула их, не в силах принять какое-либо положение.
— Ага, — я выпятил грудь. Иногда мне казалось, что меня судят за актерскую игру. Это было личное препятствие, которое мне все еще нужно было преодолеть.
Она на мгновение отвела взгляд в сторону, прикусив нижнюю губу.
— Я бы хотела посмотреть на тебя и Амелию. В ближайшее время будет какой-нибудь спектакль? — ее глаза, наконец, встретились с моими.
Я вытащил свой телефон, не в силах вспомнить дату первого показа.
— Премьера состоится двадцать шестого октября.
Она полезла в сумочку, ее телефон лежал в маленьком кармашке внутри. Она постучала по экрану и улыбнулась мне, когда закончила:
— Я хочу узнать, как только билеты поступят в продажу.
Это была прекрасная возможность.
— К… конечно. Я могу написать тебе.
Бам. Вот так. Мне даже не пришлось чувствовать себя изворотливым придурком, спрашивающим ее номер телефона.
— Или, уверена, что увижу тебя здесь.
Дерьмо. Это было правдой. Отвали, придурок! Отступаем!
— Или мог бы написать мне. Это тоже было бы здорово, — предложила она.
Огромная тяжесть свалилась с моих плеч.
Чарли встала и выхватила телефон у меня из рук, экран уже был разблокирован. Она открыла несколько вкладок и ввела свой номер:
— Вот.
Моя ухмылка стала шире, когда я прочитал ее имя, Чарли «лежачий полицейский» указанное в контактах.
— Окей, моя очередь.
Она разблокировала свой телефон и протянула его мне, практически сунув мне в руки.
Прикусив язык, я протянул руку, и она взяла телефон.
— Рид «ледяной человек» Виндзор, — прочитала она, смеясь и качая головой. — Мило.
— Я здесь для вашего веселья, — сказал я своим самым мягким голосом, театрально кланяясь.
Чарли откинулась на спинку дивана, вытянув шею, чтобы посмотреть вверх.
— Возвращайся к работе, Ледяной человек.
Я отдал честь и развернулся, направляясь обратно к стойке.
Преисполненный решимости, я прямо тогда и сразу решил, что найду способ написать ей смс с предложением встретиться. Чарли была интересной, и даже если бы я не знал ее раньше, уверен, что у нас завязалась бы дружба.
Кроме того, я мог бы пригласить Амелию.
Я хотел узнать о Чарли побольше в подходящей обстановке и хотел, чтобы она получше узнала меня. Настоящего меня.
Мы могли бы стать друзьями. Мы однозначно могли бы стать друзьями без каких-либо привилегий.
Друзья, Рид. Друзья.
Ничего больше.
  
ЧЕТЫРЕ
  
НАСТОЯЩИЙ В., ПОЖАЛУЙСТА, ВСТАНЬТЕ?
 
ЧАРЛИ
Прогуливаясь по кампусу, я продолжала пялиться на имя Рида в своем телефоне, размышляя о том, чтобы написать ему сообщение перед занятиями. Маленькая часть меня хотела встретиться с ним, узнать побольше о нем, его жизни и его смехотворной неспособности держаться прямо, проходя через переполненную кофейню со льдом в руках. Но, как всегда, я струсила и сунула телефон в задний карман. Я пообещала себе, что найду другой способ «непреднамеренно» увидеть его снова. Но до тех пор мне, вероятно, пока не встречу Рида, следует забыть о нем на время. В данный момент у меня были более серьезные и насущные проблемы, о которых стоило беспокоиться.
Типа, кто, черт возьми, такой «В.»? И почему он/она написал мне записку, которая заставила мое сердце выделывать нелепые трепещущие движения в груди? Я вроде как ненавидела это… и в то же время мне это вроде как нравилось. Кто просто случайным образом отправляет людям записки, не подписывая ее настоящим именем? И почему маленькая частичка моего мозга и сердца надеялась на еще одну? Очевидно, я была в полном беспорядке.
Записка преследовала меня целую неделю, и теперь, когда я направлялась на занятия по маркетингу, заметьте, вовремя, у меня появилась возможность разобраться с ним/ней. Провести небольшую детективную работу. Должен быть способ выяснить, кто это был, не выставляя себя полной идиоткой.
— А, мисс Одед, — поприветствовал меня профессор Шаль, когда я вошла в его кабинет. — Вовремя на этой неделе, — улыбка растянула его все еще молодое лицо. — Как вы сегодня?
Я наклонила голову. Профессор Шаль был ужасно красивым пожилым мужчиной. Я не знала, обязательно ли у меня был «типаж», но на него было приятно смотреть.
— У меня все хорошо, профессор. Спасибо.
Оглядываясь через плечо, я старалась быть сдержанной, мысленно представляя всех, кто уже сидит в классе. Места снова были заняты, и, конечно же, единственной свободной партой была та, которую я заняла в конце прошлой недели.
Были ли места уже определены?
Нет. Это не могло быть правдой. Это университет, а не второй класс.
— Эм, профессор? — сказала я, понизив голос, чтобы никто не мог услышать.
Он отвернулся от своего стола, засунув правую руку в передний карман своих полосатых слаксов.
— Да?
— Есть ли в этом классе кто-нибудь с именем, начинающимся на «В»?
Его брови были опущены.
— В этом классе? Я не припоминаю, — он вытащил лист с группой имен, его палец пробежался по списку. — Ах, да. Один есть, Волтер.
— Вы знаете, кто он такой? — спросила я, подпрыгивая на месте. Даже беглый взгляд помог бы успокоить мой взбалмошный мозг.
— К сожалению, нет.
Кроме того, я почти уверена, что ему не разрешалось открыто предоставлять какую-либо личную информацию.
— Спасибо, профессор, — он улыбнулся и вернулся к разбору бумаг на своем столе.
Медленно направляясь к своему месту, я рассматривала бесчисленные лица на местах в зале, но это было бессмысленно. Передо мной сидело равное количество парней и девушек. Моим единственным выходом было спросить у каждого парня в этом чертовом классе, как их зовут, но я не собиралась этого делать.
Итак, я раздраженно плюхнулась за стол и следующие пятьдесят минут слушала профессора Шаля.
— Хорошо, — сказал Шаль в конце урока. — Не забывайте о стратегическом маркетинговом плане, — он пристально посмотрел на нас поверх оправы своих очков. — Вы должны были уже его начать, но на всякий случай, он должен быть сделан в трех частях. Неделя пятая, неделя шестая и неделя седьмая. Презентация вашего предложения и выводы должны быть представлены на восьмой неделе. Не. Забудьте.
Класс недовольно заворчал, а я хихикнула про себя. Я была чудаком, которому нравилось писать статьи и формулировать предложения, особенно, когда это касалось моего бизнеса. Мне нужно было быть достаточно сообразительной, и я знала, что массовое изучение этой темы поможет мне вырасти.