Королевский брак, или Не трать мое время (СИ)

— Сложить оружие! Прекратить магическое воздействие, опустить щиты, лечь на пол!
Разумеется, мы проигнорировали все эти указания. Тогда кто-то зычно рявкнул:
— Ломайте щит. Стрелять по ногам. Взять живыми!
В ответ Вивьен взмахнула рукой, наша сторона зала внезапно преобразилась. На сиденьях, вдоль стен и даже в проходе словно из ниоткуда возникли десятки людей. Мужчины и женщины, люди, гномы, метисы всех возможных видов, состоятельные и совсем бедняки. И все растерянно оглядываясь по сторонам. Одна из женщин удивленно вскрикнула и отскочила за колонну, между рядами с визгом пронеслась стайка ребятни, следом за ними — перепуганная гувернантка, посреди прохода встал, грозя непонятно кому корявой метлой, старичок в форме дворника:
— Вы чегой-то тут топчитеся? — хрипло выругался он. — А ну пшли отсюды! Наследили, мусору натащили, демоны!
Я едва сдержала истерический смех. Одно дело — слушать заверения Вивьен, что у нас будет неплохая отвлекающая команда из забавных иллюзий, совсем другое — видеть это вживую. 
— Э-э-э…
Нападающие приостановились, не понимая, откуда взялись все эти люди.
— Капита-а-ан, а по кому стрелять-то? Там же дети и женщины… Всех арестовывать? — выдал наконец связную мысль один из ребят помоложе. — Их же много, подкрепление нужно.
— Я-ти счаз и подкопление, и закопление! А ну пшли вона! — плеснул масла в огонь старичок, и по толпе иллюзий прокатился разноголосый возмущенный ропот. 
— По щитам — атака!
Лысого тебе ёжика, а не атаку. Защитная система храма не стала разбираться, кто, кого и почему атакует, и просто поглотила магию без остатка. Так вам, господа. Только защита, все нападения и дезактивации, будьте любезны, вручную. Я повернулась к лорду Гейбу, не желая терять драгоценное время. 
— Хорас, нужна фиксация!
— В бездну, — рыкнул он, — на ходу ставя заплатки на те места, где магам из службы контроля удалось проделать небольшие бреши. Увы, поглощение магии — распространенный приём, и ему тоже наплевать, кто кого защищает. — У нас и так куча свидетелей, не находишь?
— Вызвать архитектора памяти! Послать за королем и канцлером! — бесновались на той стороне щита.
Воспоминания развернулись передо мной спиралью горящих огней. Красиво, словно огоньки на ёлке, только витки уходили под самый купол и становились всё бледнее. Я активировала самый яркий — и над Кругом Предсказаний вспыхнуло первое изображение. Не мутное подобие фигур, сотканных из искр, а очень живое, цветное и четкое, хотя и слегка прозрачное: Хорас держит на руках бесчувственную Вивьен, мы с Эдом бежим через боковой выход, раздаются наши голоса, крики, топот.
— Дальше нам нужны старые записи, — спокойный голос эньяна Лодли заставил меня оторваться от созерцания и двинуться вглубь по спирали времени.
Второй огонек показал его величество собственной персоной, правда, лет на двадцать моложе, чем сейчас. Рядом с ним замерла юная девушка в пышном платье. Большинство присутствовавших в храме — и настоящих людей, и иллюзий — в удивлении притихли и развернулись к нам, только ребята из магконтроля упорно продолжили взламывать щиты.
— Это кто? Король?
— Ух ты! Я помню тот день, красивая пара была.
— Ага, знойная маркиза, но не сложилось.
Сцены из прошлого мелькали, как бусины четок в руках усердного монаха. Кредигус с одной невестой, Кредигус с другой… И каждый раз разочарование на лицах девушек, раздражение — у короля. Бездетный брак, пустое будущее. Мелькнул и герцог с будущей супругой, я на миг задержалась, очарованная улыбками молодых: вот кто не сомневался ни в себе, ни друг в друге, ни в своем счастье.
— Всё, больше не могу, — лорд Гейб привалился спиной к колонне. — Мой резерв исчерпан, латать больше нечем. Буквально несколько минут — и щит рухнет.
Ви молча схватила его за руку и оттянула под прикрытие алтаря. Я же прикоснулась к следующему огоньку, однако изображение мигнуло и пошло рябью. Рывок вперед, рывок назад, вспышки, шорох, треск. Мы будто смотрели старое кино с сильно поврежденной, наспех склеенной пленкой: обрывки сцен шли в неправильном порядке, а приглушенные фразы звучали местами задом-наперед. Эдвард охнул и прижал пальцы ко лбу, борясь с внезапной головной болью:
 
— Понятия не имею, как должно выглядеть искажение времени или попытка стереть историю, но будь я проклят, если не так.
Заклинание несколько раз мигнуло и начало терять энергию.
— Стабилизировать сможешь?
— Попробую.
Еще одно вливание магии далось ему с трудом. До меня с ужасом начало доходить, что Эд действительно может оказаться не готовым к воздействию такого уровня: бледный, как полотно, на лбу блестят капли пота, да он еле на ногах стоит, хотя старается виду не подавать.
Зато картинка вдруг обрела четкость и плотность, а затем и звук. Четверо людей вместо привычных двоих!
— А это еще что? — донесся до нас удивленный оклик. — Не помню такого.
— Это же его величество?
— Может, иллюзия?
— Да нет же, там и канцлер, и король. А двое других? Когда это было?
Щит Хораса исчез с громким хлопком, а нам под ноги швырнули переносные рассеиватели, одна за другой растаяли фигуры, сотканные магией Вивьен. Прошло мгновение, другое, и наши личные щиты бессильно погасли, осталась только мерцающая и, увы, уже бесполезная магия времени. Над ухом свистнуло, Эд пригнулся, уходя от болта, и картинка в предсказании застыла неподвижно.
Я с ужасом поняла, что между нами и стражей не осталось ни единой преграды. Клацнули взводные механизмы — и мы оказались под прямым прицелом. Я сглотнула ком в горле, боги, как же страшно, оказывается! Лучше уж получить удар в спину без предупреждения, как в прошлой жизни, а вот так, лицо в лицо, жуть же несусветная.
— Прекратить обряд! Именем совета Архитекторов… — начал было старший городской стражи, но его прервали.
— Король! Дорогу королю! 
Окрик заставил всех в храме удивленно оглянуться, а я буквально осела на подогнувшихся ногах, понимая, что могу пожить еще немного. Ну, хоть пару минут, уже неплохо.
Толпа раздалась в стороны, пропуская вперед целую делегацию: его величество Кредигуса Мейба Пятого, канцлера Луиса Гейба и человек десять их свиты. Король поднял руку — и стража остановила атаку, только первая шеренга замерла с поднятым оружием.
— Что тут происходит? Почему преступники еще не задержаны? — острый взгляд прошелся по активированному кругу, замершим полупрозрачным фигурам, мерцающей магической сетке, потом зацепился за кристалл над алтарем, и, клянусь, глаза короля буквально потемнели от гнева. — Взять их, немедленно.
— Никому не двигаться! — рявкнула я внезапно осипшим голосом, дословно повторяя дурацкую киношную фразу. Блефовать, так с размахом! — Иначе обрушу крышу. Вы знаете, вы все видели, я уже почти сделала это недавно, значит, сделаю снова. 
Ох и бред, я же вдохнуть не успею, как меня прошьет с десяток болтов. Вот только, как говорил Эд, нельзя показывать слабость. Не дергаться, не отводить взгляд, не улыбаться, но и не зажиматься. Я расправила плечи, гордо подняла голову и сделала шаг вперед, пустив для пущей важности по заклинанию несколько бегунков. Пусть смотрят, а заодно оценивают масштаб угрозы: я всё еще контролирую магию, пусть не свою, но кого это волнует?
— Одно неверное движение — и я разрушу структуру, без которой храм сложится, как карточный домик.
Король повернулся ко мне, впился взглядом, как стая пиявок в случайную жертву, выискивая малейшие признаки слабости или неуверенности. Кровь ударила в виски тяжелым молотом, желудок болезненно свело, но невероятным усилием воли я заставила себя стоять неподвижно. Кредигус небрежно бросил арбалетчикам: 
— Не стрелять без моего приказа, — затем повернулся ко мне. — Энья Колти, я полагаю?
— Ваше величество, — сухо отозвалась я, рассматривая в упор немолодого и уже слегка одутловатого, но пугающего до дрожи мужчину. Седина на висках и гордая осанка придавали ему значимости, однако правильные черты лица портил узор тяжелых морщин, которых обычно не бывает у добродушного и приятного в общении человека.