Королевский брак, или Не трать мое время (СИ)

Эдвард надолго погрузился в задумчивость, просчитывая варианты. В конце концов поднялся и кивнул самому себе:
— Хорошо, будет вам Круг Предсказаний. Еще спасибо мне скажете, дорогая энья. 
  
Глава 22. Тренировка
 
К моему огромному удивлению, день прошел абсолютно спокойно: ни проверок, ни толпы дознавателей, ни любопытных соседей. Похоже, ночные приключения остались тайной как для властей, так и для праздных зевак. Вечером я закрылась в лаборатории с драгоценными чертежами и совершенно забыла о том, что отдыхать тоже иногда надо. В итоге две бессонные ночи сделали свое дело: довольная проделанной работой, я задремала прямо за стойкой. Жоззи любезно растолкала меня и прогнала наверх, Брэм проворчал что-то вроде «ночи надо проводить в обнимку с не артефактами», но на том и успокоился.
Проснулась я ближе к полуночи. Потянулась, расслабленно зевнула, перекатилась на другой бок — и чуть не подпрыгнула на кровати.
— Тихо тебе, не кричи.
Эд отклеился от подоконника, на котором сидел с невозмутимым видом, и неслышно, совсем по-кошачьи, скользнул ближе. В полумраке он казался шире в плечах и выше обыкновенного. 
— Господи боже! — я подтянула сбившееся на сторону одеяло, вовремя вспомнив, что сплю так, как привыкла в своем мире: в коротенькой маечке и белье, то есть, по местным понятиям, практически нагишом. — Это что, традиция такая, пугать меня до заикания при каждой встрече? 
— Прости, в этот раз действительно не хотел. Как и пробираться без спросу в твоё жилье. Но решил, что это безопаснее.
— Чем что? — осторожно уточнила я.
— Чем всё, — он бесстыдно уставился на меня, словно пытался разобрать в темноте каждую деталь, а я поняла, что неудержимо заливаюсь краской: полуголая, растрепанная, заспанная, еще и наедине с молодым и весьма привлекательным мужчиной в спальне. — Надо поговорить. Насчет Круга Предсказаний ты не передумала?
— Вот честно, — я сглотнула вязкий ком в горле, — отвечать правдиво нет никакого желания. Инстинкт самосохранения и банальная логика требуют сказать, что передумала, дабы ты оставил меня в покое.
— Понятно. И на церемонии будешь присутствовать лично?
— Это не обсуждается.
— Я так и думал, — хмыкнул Эд. — Одевайся, прогуляемся.
— Среди ночи? Куда и зачем? И вообще, отвернись, — голос очень невовремя дрогнул, выдавая смущение.
— И что нового я там увижу? — усмехнулся он, но просьбу выполнил. Более того, передал висевшие на стуле блузку и юбку. — Ты же спала поверх одеяла. 
— Эдвард Лодли! Имей совесть. Ты же аристократ. Дворянин. Тебя совсем манерам не учили? 
— Мое образование было несколько… кхм… неканоническим. Зато я умею готовить, стирать и убираться. И еще немного шить, — хмыкнул он, пока я возилась с застежкой на спине: три чертовы пуговицы размером с полгорошины категорически не хотели попадать в петли. — Но, если расскажешь об этом кому-то, мне придется-таки приступить к раскопкам на заднем дворе.
— Буду молчать как рыба. Вот зар-раза!
Он оглянулся и, убедившись, что я уже вполне одета, решительно развернул меня спиной к себе и сам застегнул блузку. 
— Чувствуется рука мастера.
— Обращайся, наоборот тоже умею, — он вроде бы невзначай коснулся моих волос, скользнул рукой по напряженной спине, глубоко вдохнул, словно наслаждался запахом, потом отошел.
— Я запомню, — мимолетная ласка совершенно сбила меня с толку. Слишком нежно, слишком приятно. Все слишком, если честно. — Так что происходит?
— Любишь гулять по крышам? — он указал на окно. 
— А дверь что, заколотили?
— За дверью у тебя дежурный от магконтроля, переодетый в нищего. Спит, как младенец, но я бы не рисковал.
— Ох…
— Не переживай. Тут близко. И не особо высоко, я помогу. 
— А куда мы?
— Сюрприз. Клянусь памятью матери, что совершенно безопасный. Верну тебя на место в целости и сохранности через пару часов, — добавил он, заметив, что, в общем-то, я не горю желанием покидать родную комнату. — Если что, молнией меня приложишь. По старой доброй традиции.
 
Он оказался прав: по крышам мы преодолели только два дома, потом спустились в узкий переулок и довольно быстро нырнули в овраг, поросший деревьями. Эдвард даже в темноте двигался уверенно и бесшумно, умудряясь помогать мне пробираться ухабистыми тропинками.
— Где это мы?
— Эта дорога выводит к дальнему краю городского парка, неужели никогда сюда не заглядывала?
Я только плечами пожала: нелюбовь к подозрительным городским посадкам у меня сохранилась с прошлой жизни. Несколько минут блуждания — и мы оказались на скрытой от посторонних глаз поляне. Темные стволы деревьев уходили ввысь, сквозь плотно сомкнутые ветви проглядывали яркие звезды.
— Лопаты не видно. Обнадеживает, — задумчиво протянула я. — Но местечко так себе. 
— Включай фантазию, Колти, — он заставил меня встать в центре поляны. 
— Мне бы выключить, а то дрожь по телу.
— Бывала в храме предсказаний раньше?
— Конечно. Много раз.
— Тогда смотри внимательно, — он встал у меня за спиной и слегка приобнял за плечи. — Слева и справа — колонны, Круг Предсказаний — вон те белые камни под деревьями. Ты в рядах зрителей, позади тебя гуляет толпа зевак. Представила?
— Вполне.
— Покажи мне рукой, где будет стоять стража.
— А? — Я оглянулась, пытаясь понять, чего он от меня хочет.
— Сколько будет охранников, и где они встанут? Помни, на церемонии присутствуют король, канцлер и потенциальные наследники. Ну?
— Понятия не имею.
— Вот и я о том же.
Они прошелся по поляне, отмечая несколько мест бледными искрами.
— Двое тут, четверо — у дальней стены, по одному у каждой колонны. Три-четыре человека со стрелковым оружием, скорее всего, парализующими дротиками, на галерее сверху. Запомнила?
— Да, — горло нехорошо сжалось.
— А теперь выбери самую неприметную позицию. Встань так, чтобы оказаться недосягаемой для максимального количества людей.
Я честно сдвинулась в сторону — и тут же нарвалась на издевательский смешок:
— Отлично, в той стороне ход в боковой альков. Там тупик, бежать некуда, окна на высоте трех метров. Вторая попытка. — Я передвинулась к «задним рядам». — Не пойдет, простреливается насквозь с галереи. Еще раз. Нет, тут лавки почти примыкают к стене: зажмут — не сможешь двигаться.
— О боже, да не надо мне ни от кого прятаться! — возмутилась я. — Всё пройдет мирно и спокойно.
— А если нет? Что будешь делать? — Он замер напротив, сложив руки на груди и смерив меня насмешливым взглядом. — Нельзя надеяться на случайность, Грейс. Это прямой путь к поражению и допросной, — он приблизился и бесцеремонно постучал меня пальцем по лбу. — Думай. Вспоминай.
Я только плечами пожала, Эдвард тяжело вздохнул и указал в дальний левый «угол храма»:
— Там. Техническая дверь, через которую входят служители. Конечно, она тоже простреливается, но только с одного балкона и ведет сразу во двор. Стой максимально близко к ней, но подальше от короля, возле него будет больше всего стражей. Сколько тебе надо времени, чтобы добежать до выхода?
— Полминуты?
— Проверим. Беги!
Я бросилась к указанному месту, но уже через два шага оказалась прижата к широкой мужской груди.
— Не так предсказуемо. Зигзагом.
Он вернул меня на исходную точку и отпустил. Я сцепила зубы, медленно закипая от осознания того, какой ерундой занимаюсь. Но все-таки метнулась в сторону, чтобы оказаться схваченной через пять шагов.
— Забыла об охране слева. Не приближайся к колоннам.
— Я помню, — прошипела, освобождаясь от чересчур крепкой, хоть и осторожной, хватки.
— В одном направлении двигайся не больше двух шагов. И пригнуться не помешает. Давай на исходную позицию.
На третий раз меня сбили с ног подножкой, на четвертый — заставили влезть на территорию Круга Предсказаний, на пятый — загнали в тупиковую нишу. Только с шестого раза я непонятно каким чудом добралась до условной «дверцы».