Союз. Часть 2 (СИ)

— Ваши пригласительные? — спросил охранник, стоящий на входе. Никакой брони или видимого оружия, одет в темный костюм и держит в руках планшет.
Пересылаю через Эклайза требуемое.
— Сергей и Артемида Асовы, — произнес он, получив наши пригласительные. — Прошу, проходите. Наша компания рада приветствовать вас на празднике.
Сделав шаг в сторону, он пропустил нас дальше. Короткий коридор, лифт, и мы попали на этаж, где будет проходить основное действо. На другие этажи могли бы тоже заглянуть, но для этого пришлось бы взламывать местную сеть и разблокировать лифту к ним доступ. Сейчас же для выбора доступно лишь три позиции: холл на первом этаже, этаж, где все будет, и крыша. И все, нечего гостям шляться непонятно где.
  
— Сергей, Артемида? — позвал нас тихий мужской голос, когда мы вышли из лифта.
Оглянувшись на него, вижу мужчину в дорогом костюме, стоящего у стены и внимательно смотрящего на нас. Похоже, он ждал нас. Присмотревшись, узнаю его — один из наших новых сторонников, которых Слиянию удалось перетянуть на свою сторону.
Промышленник, выпускает какие-то комплектующие для портативных энергоядер, использующихся, например, в броне или легких машинах. Не сказать, что совсем уж гигант, владеет несколькими производствами в виде десятков заводов, составляющих полностью самодостаточные производственные линии. Занял почти полностью свою нишу в Земной Федерации. Конкуренты есть, но не сравнимые с ним. За пределами же Федерации один из многих, далеко не монополист и даже не самый лучший, хотя качество его продукции вполне на хорошем уровне.
Сам он хоть не такая уж важная персона, но знает многих и поддерживает с ними нормальные отношения, даже со своими конкурентами. А также он один из первых встал на сторону Слияния, быстро поверив в реальность роя и необходимость объединения перед лицом внешней масштабной угрозы. И пока вроде бы зарекомендовал себя неплохо. Какие-то подвохи с его стороны? Ничего такого заметить у Слияния не получилось, а за новыми сторонниками оно следило пристально.
— Да. А вы Кейн? Правильно?
— Да. Приятно познакомиться с вами, — произнес он, подойдя к нам. — Не верится даже…
— Во что?
— В то, что вижу вас лично. Живых. Настоящих. Сам Сергей Асов и его верная спутница Артемида…
— Вы что, из… моего культа? — спрашиваю, на миг задумавшись, как бы получше сформулировать вопрос, но ничего на ум не пришло, и спросил как спросил.
— Нет. Но я много слышал про вас. Сейчас, наверно, не найти ни одного человека, который хоть раз бы не слышал про Сергея Асова. Вы упоминаетесь в учебниках.
— Да? — удивленно спрашиваю у него. Об этом я не знал. Хотя оно и логично, я все же оставил заметный след в истории человечества.
— Да. Но ладно, мы же здесь не за этим?
— Не за этим. Приступим к делу, — соглашаюсь с ним.
— Тогда прошу вас за мной, проведу небольшую экскурсию, пока тут относительно свободно. Основная масса гостей начнет прибывать минут через двадцать. Как раз есть время осмотреться.
— Пойдемте.
Идем с Арти следом за ним, слушая, что он говорит, и смотря по сторонам. Выйдя из коридора, мы попали в огромный зал, занимающий большую часть этажа. Высокие столики, чтобы за ними стоять, обычные, со стульями ближе к стенам, все заставлено различными напитками и закусками. Людей пока и в самом деле немного, и большую часть из них составляет обслуга, наводящая последние штрихи лоска перед прибытием гостей.
Кроме основного зала, есть помещения и поменьше. Они тоже для гостей. Пара небольших комнат с диванчиками и креслами для комфортных бесед небольшими компаниями, несколько игровых комнат с бильярдом и другими развлечениями. Прошли столетия, а это осталось примерно таким же, даже удивительно. Думал, будет что-то новое в этом плане, а тут неустаревающая классика.
Обойдя все, куда есть доступ гостям, мы вернулись обратно в общий зал. За то время, пока мы ходили, гостей стало побольше, и наш спутник начал тихо пояснять нам, кто из них кто. Имена, краткая биография и самые громкие слухи. В общем-то, так или иначе все это нам предоставило Слияние в собранных данных на всех предполагаемых участников этого мероприятия, с которыми мы, конечно же, ознакомились, перед тем как отправиться сюда. Но послушать еще раз будет не лишним, тем более что Кейн добавляет что-то и от себя, а не только озвучивает общеизвестное.
Примерно полчаса, и в зале стало не протолкнуться от приглашенных гостей. И тут не только чиновники, магнаты и еще какие-то значимые персоны, есть и относительно обычные люди: журналисты, работники компании, которые чем-то заслужили честь оказаться сегодня здесь.
С кем-то нас знакомил Кейн, подводя к ним и представляя. Как понял, в основном это были сторонники Слияния, которые тоже оказались здесь. Хотя встречались и другие — промышленники, чиновники, которых Кейн знал достаточно хорошо, чтобы познакомить нас.
Еще минут десять, и мероприятие началось. Вначале освещение стало приглушенным, а затем на сцену вышел директор компании и произнес длинную торжественную речь, посвященную мероприятию и абсолютно бесполезную для нас с Арти, там были только общие и довольно стандартные фразы, ничего хоть немного любопытного. Когда же он закончил, мероприятие вернулось на круги своя.
Общение и еще раз общение. Люди сменяются, темы разговора меняются. Политика, экономика, технологии… о чем только не ведутся разговоры. Кейн старательно выполняет возложенную на него роль и, если видит кого-то интересного, тащит нас с Арти туда знакомиться.
Спустя час у меня появилось желание или сбежать отсюда, или кого-нибудь прибить. На эту роль вполне подойдут идиоты, постоянно липнущие к Арти. Она не единственная девушка тут, но точно одна из самых красивых. Сказал бы, что самая красивая, но это все же, возможно, не совсем честно, есть тут и другие, если и уступающие ей, то совсем незначительно. Все же в нынешнее время добиться шикарного внешнего вида не так уж и сложно. Особенно когда есть достаточно денег. А уж возможностей нынешний уровень технологий предлагает с избытком.
Через два часа я готов был выть. Насколько же сильно я отвык от подобного. А ведь раньше, когда был у власти, привык уже, спокойно воспринимал такие мероприятия. Не сказать, что они мне сильно уж нравились, но явно лучше переносил их.
Через три часа я плюнул на все и забился в игровую комнату в одно из кресел и принялся наблюдать за собравшимися там людьми. А вот Арти, в отличие от меня, чувствовала себя тут словно рыба в воде и уже умудрилась ловко влиться в компанию девушек, вовсю с ними о чем-то общаясь. Так что оставил ее с ними, а сам сюда сбежал перевести дух.
— Что, тоже устали? — спросил у меня молодой мужчина, сев в соседнее кресло.
— Есть такое, — не отрицаю очевидного. Как заметил, здесь и в самом деле по большей части собрались те, кто, видимо, устал от общей движухи. Те же, кто хочет просто пообщаться тет-а-тет, заняли другие комнаты, предназначенные для этого.
— Видел вас с Кейном. Ваш товарищ?
— Знакомый.
— Я Ларк, — протянул он мне руку.
— Сергей, — пожимаю протянутую руку.
— Приятно познакомиться, Сергей. Если не секрет, чем занимаетесь?
— Представляю интересы одной влиятельной организации.
И я ведь не соврал. Неофициально я представляю Слияние. А официально — корпорацию Вортекса, в которой, на минуточку, являюсь совладельцем. Корпорация за то время, что я мотался на другой конец галактики, вполне оправилась от всех проблем, обрушившихся на нее, и войны и сейчас активно наращивает влияние и возвращает былое.
  
Тут, как ни старайся, не придраться, идеальное прикрытие. Ну а если вдруг у меня в самом деле получится найти что-то интересное для корпорации, то Вортекс будет только рад рассмотреть новый вариант для торговли и сотрудничества. Благодаря поддержке Слияния, корпорация сейчас на коне.
— Как загадочно, — усмехнулся мой собеседник. — И это интересно. Не поделитесь, что за организацию вы представляете?