Союз. Часть 2 (СИ)

Что мы собираемся делать с ним? Пока не решили, все будет зависеть от того, как пройдет разговор. Но скорее всего, почему-то мне так кажется, вопрос придется решать радикально. И вот тогда-то понадобятся дроиды и отвлекающие нападения на его силы.
Вот забавно же складывается все. Мы ведь, в общем-то, старались здесь действовать в рамках закона. Да, бывали, так сказать, сомнительные моменты, но все же старались совсем уж не срываться и прямо уж нагло не нарушать законы, не действовали быстро и жестко, как привыкли. И к чему это привело? К тому, что придется в конце концов действовать привычным образом и привычными методами.
  
Даже обидно как-то. Ну серьезно, какого хрена, а? Как так получается, что между каким-нибудь фронтиром, где каждый сам за себя, и вроде как цивилизованным государством разница по итогу не такая уж и огромная? Конечно, разумеется, разница есть, но она какая-то напускная, поверхностная, максимум для обычных обывателей, а если копнуть глубже… то становится даже грустно. Не такой Земная Федерация должна была стать. Не такой она была при мне.
— Ты закончил в полиции? — спросил Цербер, связавшись со мной, когда я вышел из отделения и сел в аэрокар, невесело размышляя о происходящем.
— Закончил.
— И что?
— Действуем по плану.
— Принято.
Закончив на этом наш разговор, лечу домой готовиться к мероприятию. Хотелось бы заявиться на него в броне, но нельзя. Придется идти в костюме, а броня будет неподалеку, готовая к использованию, если вдруг понадобится. Хотелось бы, чтобы все прошло тихо и мирно и получилось обойтись без нее, но надежды на это мало. Не похож Ульрих фон Вантэр на человека, которого можно так легко убедить отступиться от своего.
Вообще изначально думали заявиться к Ульриху, когда он дома. Однако слишком уж хорошо тот укреплен, и вылазка, скорее всего, выльется в масштабный штурм с серьезными боями. Да и тут так удачно подвернулось то, что он приглашен на мероприятие и должен посетить его, игнорирование не поймут, и будут слишком серьезные последствия даже для него. И конечно же, мы не могли упустить такую возможность. Добраться до него без лишних сложностей? Звучит слишком заманчиво.
Вынырнув из мыслей, сажаю аэрокар перед домом и иду внутрь. И понеслось: подготовка к вечеру, финальное обсуждение плана, проверка готовности наших сил, утряска последних оставшихся моментов… Цербер предлагал просто и незамысловато устранить Ульриха прямо на мероприятии. Не рисковать, разговаривая с ним и показывая, что мы выяснили, что он заказчик. А просто один меткий выстрел или удар, и проблема решена. Но мы с Арти все же отказались, хотим узнать почему. Почему он настолько сильно хочет убить Арти? Никаких вменяемых причин для этого раскопать пока так и не вышло. Есть кое-какие догадки, но все еще ничего конкретного.
Время за разными хлопотами пролетело быстро, и настала пора выдвигаться на мероприятие. Погрузившись в аэрокар, направляемся по нужному адресу. И пока летим, связываюсь в очередной раз с Цербером.
— Начинаете? — спрашиваю у него, когда он ответил на вызов.
— Да, — кратко ответил он.
— Удачи.
— И вам.
Кивнув, словно он мог увидеть это, заканчиваю разговор. Пути назад нет, план начал реализовываться. Первыми будут нанесены удары по наемникам. Удары по Ульриху будут ждать нашей отмашки, а до этого момента все у него должно быть тихо, ничего подозрительного, чтобы не спугнуть его раньше времени, а то возьмет и не прилетит или почти сразу же улетит, и мы не успеем его перехватить. Нам это не нужно.
Прибыв на место, приземляемся на посадочной площадке небоскреба. Мероприятие непростое, и попасть на него было нелегко даже с учетом всех заведенных знакомств. Особенно учитывая то, что мы на него захотели попасть в самый последний момент, это серьезно все усложнило. Но мы здесь, мы справились. Что за мероприятие? Да в общем-то, это совсем не важно. Главное, что тут будет Ульрих.
Проходим через охрану и попадаем практически сразу в банкетный зал. Мы не самые первые, гости уже начали прибывать. Ходим по залу, здороваясь со знакомыми, и таких тут немало. Кто-то рад нас видеть вроде бы искренне, кто-то только делает вид, но в любом случае все относительно вежливы и приветливы. Ведем себя как обычно, но то и дело поглядываем на вход, стараясь не пропустить появление Ульриха.
Вот он. В какой-то момент собравшиеся в зале немного притихли и взгляды многих устремились в сторону входа. Посмотрели и мы с Арти туда. И увидели вошедшего мужчину. Не узнать его было сложно, я столько раз смотрел на его фотографии в последнее время… Ульрих фон Вантэр собственной персоной.
Слегка сжав руку Арти, начинаю осторожно продвигаться ко входу. Наши передвижения особо не выделялись, многие здесь пришли в движение — кто-то устремился к Ульриху, а кто-то, наоборот, весьма шустро рванул прочь, явно не желая сталкиваться с ним лично.
Подобравшись к нему, стоим слегка в стороне, наблюдая за происходящим. К нему подходят, с ним здороваются, о чем-то недолго говорят, и поток желающих не спешит заканчиваться. Ульрих все это воспринимает с полнейшим спокойствием, со всеми холодно вежлив.
Иногда в редкие моменты можно заметить, как в его взгляде мелькает нечто. Брезгливость? Усталость? Презрение? Сложно понять, слишком быстро это появляется и затем исчезает, похоже никем из подходящих к нему не замеченное. Но очевидно, что, будь у него выбор, он предпочел бы здесь не оказываться. И выбор у него как бы есть, но вот последствия этого выбора… даже для него они весьма ощутимые, и проигнорировать их он пока не может.
— Ульрих фон Вантэр, — произношу, тоже подойдя к нему, когда спустя минут двадцать поток желающих поздороваться с ним закончился, жизнь в зале вернулась на круги своя и гости рассосались обратно по своим кучкам, перестав толпиться вокруг Ульриха.
— Мы знакомы? — спросил он, внимательно смотря на меня.
— Нет. Сергей. Асов.
И стоило мне произнести свою фамилию, как он вздрогнул. Совсем незаметно, но если смотреть в упор…
— Позвольте представить вам мою спутницу, — продолжаю говорить, пока он молчит, и, сделав шаг в сторону, открываю его взгляду Арти. — Артемида Асова.
Стоило же ему увидеть ее, и его лицо застыло, словно маска.
— Артемида Асова, — произнес он с непонятной интонацией. Это был вопрос? Утверждение?
— Да, — ответила Арти, спокойно смотря на него.
— Приятно познакомиться с вами, — произнес Ульрих, взяв себя в руки и натянув на свое лицо маску вежливого интереса.
— Думаю, это не совсем правда, — говорю, не собираясь заканчивать нашу недолгую беседу вот так просто.
— Что вы имеете в виду?
— Вы разместили заказ на нее у наемников. Не поделитесь, что вас сподвигло на это? Раньше мы с вами не встречались и никак не пересекались.
Наверно, он держался лишь прилагая огромные усилия, и стоило задать неудобный вопрос, как все его самообладание слетело к чертям.
— И я смотрю, их репутация преувеличена, раз вы тут спокойно разгуливаете и достаете уважаемых людей своими вопросами, — произнес он, с ненавистью смотря на нас.
И эта перемена произошла буквально за мгновение. Еще миг назад он себя полностью контролировал и отлично скрывал эмоции, а вот его взгляд уже полон ненависти, и, кажется, еще немного, и его лицо скривится, а сам он набросится на нас.
— Уважаемых? Это вас, что ли? Сильно сомневаюсь, что вас можно причислить к уважаемым, — продолжаю выводить его из себя.
Почему здесь? Почему сейчас? Потому что тут куча свидетелей. Нам нужно, чтобы все видели, что он первым атаковал или сделал какую-то глупость. Первым начал открытый конфликт. Поэтому буду давить до последнего, надеясь, что он все же сорвется и полностью развяжет нам руки во всех смыслах. Не то чтобы мы не могли без этого, но так будет проще.
  
— Так что тебе нужно от Артемиды? — спрашиваю, перейдя на «ты».
— Тебя это не касается, — бросил он, сжав кулаки.
— Ошибаешься, касается. Так в чем дело?