Союз. Часть 2 (СИ)

— И чего вы хотите от меня?
— Не знаю. Можно пожать вам руку? — робко спросил старик.
— Можно, — не очень уверенно отвечаю ему. Как-то это… сбивает с толку. Не привык я к такому.
Вскочив со своего места, он резво подошел ко мне и радостно вцепился в мою руку, словно ребенок, встретивший своего кумира. И вот смотрю я на него, на остальных тут, и закрадывается ко мне одно осознание — кажется, я недооценивал степень творящегося в культе моей личности. И даже не знаю, радоваться этому или наоборот.
  
Следом за стариком и остальные захотели пожать мне руку. Отказывать я никому не стал. На что-то большее же они не решались. Никто не попытался обнять меня. Или отковырять кусочек себе на память — дико, конечно, но кто знает, чего можно ожидать от моих… фанатов. Потратив на это несколько минут и утолив жажду собравшихся здесь прикоснуться ко мне, мы расселись обратно по стульям.
— И все же повторю свой вопрос — чего вы хотите от меня? Что дальше?
И снова они переглянулись, а старик начал говорить:
— Честно говоря, мы так далеко не заглядывали, до последнего сомневались, что вы и в самом деле Сергей Асов. Каких-то идей, планов у нас нет. Мы просто хотели убедиться, что это вы. Увидеть вас, поговорить, пощупать. И раз вы настоящий, во всяком случае прошли все наши проверки, то можете рассчитывать на нас. Мы сделаем все, что в наших силах.
— А что в ваших силах? Вы до сих пор так и не представились. Кто вы такие?
— Да, серьезное упущение. Прошу извинить и понять нас, все же не каждый день происходит что-то подобное. Меня зовут Альберт Эйсхил, — представился старик и начал рассказывать, кто он такой сейчас, какими возможностями обладает.
Следуя его примеру, так же поступили и остальные. И старик в самом деле оказался самым старшим из них. Он единственный, кто видел меня раньше. Остальные родились уже после моего ухода. Хотя молодыми их никак не назвать, все разменяли уже несколько сотен лет минимум.
Все они непростые люди. Крупные промышленники, магнаты, действующие в самых разных сферах и обладающие немалым влиянием в рамках Земной Федерации. Все вместе они составляют единый конгломерат, действующий в общих интересах, как политических, так и экономических.
И все свои ресурсы они предлагают в мое распоряжение, все, что нужно. И это не только политическое влияние, деньги и связи, но если потребуется, то и бойцы. Есть у них свои отряды, даже относительно небольшие флоты боевых кораблей, способные решать различные вопросы, когда дипломатия заходит в тупик. Разумеется, если это не будет во вред Земной Федерации. Предать человечество, даже ради меня, они не готовы, во всяком случае сейчас и на словах. И как же хорошо, что от них это и не требуется.
Поговорили немного, и на этом все, замолчали, каждый думая о чем-то своем. Я думал, рассказывать им о рое или пока рано. Или не рано? И как вообще поэффективнее воспользоваться их помощью, раз уж они сами предлагают ее?
— Есть кое-что, о чем вы должны знать, — говорю, все же решившись, и ловлю на себе заинтересованные взгляды. — Мы с Артемидой прибыли в Земную Федерацию не просто так, не из-за того, что вдруг решили окунуться с головой в здешнюю светскую жизнь, а преследуя определенные цели.
— Мы внимательно вас слушаем, — сразу же произнес Альберт.
Рассказываю им о рое, о союзе, о наших планах здесь. Разумеется, не прям все им выложил. Хотя о рое и союзе рассказал довольно немало всего, чтобы не осталось так уж много темных пятен, когда они будут проверять эту информацию. А вот наших планов на Нове коснулся лишь вскользь, не став пока раскрывать подробности.
— Мы слышали о попытках Слияния заключить союз с Федерацией, но все забуксовало. Шансы на это были мизерны, и поэтому мы не интересовались этим вопросом всерьез, — кивнул Альберт, выслушав меня. — То, что вы рассказали, многое объясняет. И о рое вроде бы тоже что-то мелькало, но… Мы должны проверить эту информацию, сами понимаете.
— И как вы ее проверите? Есть только один источник, и это Слияние.
— И все же. В целом если все так, то союз в самом деле необходим. Дайте нам несколько дней.
Неожиданно Альберта под столом кто-то пнул, что очень удивило старика.
— Кхм, — кашлянул он. — Мы полностью поддержим вас и поможем заключить союз между Слиянием и Земной Федерацией. Конкретную информацию сможем предоставить через некоторое время, точные сроки назвать пока сложно, нужно подробнее изучить этот вопрос. Сразу могу сказать, что даже с нашей помощью это будет непросто. Нужны еще сторонники заключения этого союза.
— Мы работаем над этим. Спасибо, — искренне благодарю его.
Не знаю, в самом деле они попробуют помочь с этим или нет, но если все же помогут — будет отлично. И неожиданно, мы на эту помощь совсем не рассчитывали. Точнее, не так, мы планировали же использовать культ моей личности и уже делали определенные шаги в этом направлении, но до конца масштабы этого культа и что он нам даст были не ясны, и все это фигурировало в наших планах весьма неопределенной величиной, которая вроде бы и есть, но всерьез на нее никто не рассчитывал пока. А оно вон как оказалось.
— Скажите, а у вас есть связи с другими… — запинаюсь, не зная, как лучше сформулировать. — С другими членами культа моей личности?
И как же дико это звучит. Культ моей личности. Для меня это какая-то шутка, а не суровая реальность. Никак не могу до конца свыкнуться с этим. Вроде бы и принимаю, но стоит столкнуться лично…
— Не сказать, что мы активно поддерживаем такие контакты и сильно афишируем это, но… да, есть. А что вы хотели?
— Чтобы вы тихо и незаметно распространили новость, что я жив и вернулся. Не обязательно что-то конкретное, хватит просто устойчивого слуха.
— Это можно, — задумчиво ответил старик. — Мы хоть и закрытая группа, но так или иначе взаимодействуем со многими и многих знаем.
— Спасибо.
— Пока еще не за что. Если вам еще что-то понадобится — обращайтесь, сделаем все, что в наших силах. Не хотите поужинать с нами?
— Благодарю за предложение, но мне пора, — отвечаю, поднимаясь из-за стола.
На мой взгляд, здесь пока все. Можно было бы остаться и попробовать получше узнать их, наладить с ними отношения, но… мне нужно обдумать все произошедшее. Пока все хоть и неожиданно, но выглядит слишком хорошо. Должен быть какой-то подвох.
— Скажите, — остановил меня женский голос.
— Да?
— А Артемида, она настоящая? Та самая?
— Настоящая.
Новых вопросов не последовало, и, еще немного выждав, Альберт произнес:
— Тогда до встречи, мы рады были видеть вас.
И конечно же, со мной захотели попрощаться все. Череда прощальных рукопожатий, и я пошел к выходу из дома. Но долго разгуливать одному мне не дали, и сразу после выхода из помещения меня перехватил дворецкий и молча повел к выходу.
Оказавшись же на улице, оглядываюсь по сторонам и связываюсь с Арти. Или пытаюсь связаться… Почему-то на мой вызов никто не отвечает. Занята чем-то? Пробую несколько раз, но девушка все не отвечает. Не нравится мне это. Терзаемый хреновым предчувствием, связываюсь с Цербером.
— Сергей? — почти сразу же ответил он.
— Да, это я.
— Как все прошло? — спросил он, не дав мне задать свой вопрос.
— Нормально. Потом об этом.
— Значит, я могу забрать отряд дроидов, который подстраховывал тебя? — спросил он, снова перебив меня.
— Да, можешь. Что с Арти? Я не могу с ней связаться. Она в порядке?
— Как бы тебе сказать… — замялся он.
— Цербер!
— Она, скорее всего, жива.
— Скорее всего? Жива? Что произошло⁈
  
— Ее похитили.
— Что сделали⁈
— Похитили.
Глубоко вдыхаю, стараясь не сорваться.
— Подробности.
— Она была в торговом центре со своими новыми подружками. Собиралась уже заканчивать с ними и возвращаться домой. Зашла в туалет и исчезла.
— Просто взяла и исчезла? Ты издеваешься надо мной?
— Нет, я серьезен.